桂海潮這個名字，對很多人來說代表著中國載人航天的一次突破。1986年11月，他出生在云南保山市施甸縣姚關鎮(zhèn)。父母靠種地維持生計，家里沒有多余資源，但他從小就靠讀書一步步走出來。小學在姚關中心小學，初中在姚關中學，高中考進施甸中學。

2005年高考，他拿下全縣理科第一，以第一志愿進入北京航空航天大學宇航學院飛行器設計與工程專業(yè)。從本科到博士，他用了整整九年時間，2014年7月拿到工學博士學位。

畢業(yè)后，他沒有停下腳步，2014年7月到2016年7月在加拿大約克大學地球空間科學與工程系做博士后，跟George Vukovich教授合作研究復雜航天器的姿態(tài)軌道一體化控制技術。

2016年7月到2017年8月，又轉到瑞爾森大學航空航天工程系，跟Anton de Ruiter教授研究小天體探測和航天器運動高精度估計技術。這些經歷讓他在航天器動力學、制導導航與控制技術領域積累了扎實基礎。

2017年9月，桂海潮通過北航“卓越百人”青年人才計劃回母校工作，先是特別副研究員，后來成為教授和博士生導師。他一邊帶研究生，一邊參與學術審稿，還擔任中國空間科學學會青年委員、中國宇航學會空間科學與試驗專業(yè)委員會委員等職務。

這一步意義特別，因為他是隊伍里第一個沒有軍籍的人，以高校教授身份直接入選，打破了以往航天員主要從軍人中選拔的格局。

2022年6月，他正式確定執(zhí)行神舟十六號任務，成為首位執(zhí)行飛行任務的載荷專家，也是中國航天員里第一個戴眼鏡上天的。

2023年5月30日9時31分，神舟十六號從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。桂海潮和指令長景海鵬、飛行工程師朱楊柱組成乘組，三人類型不同，任務分工明確。

他主要負責空間科學實驗載荷的操作，包括多項在軌實驗。整個駐留時間154天6小時39分，他們完成了出艙活動、太空授課等既定內容。

10月31日8時11分，返回艙在東風著陸場平穩(wěn)著陸，任務圓滿收官?；貋砗?，他先經歷隔離恢復、療養(yǎng)恢復和觀察階段。

2024年1月19日下午，在北京航天城舉行見面會，這是乘組返回80天后首次公開亮相。他分享了在軌操作實驗的經歷，強調載荷專家需要既懂原理又能上手實際操作。

2024年4月，中共中央、國務院、中央軍委授予他“英雄航天員”榮譽稱號，并頒發(fā)“三級航天功勛獎章”。

2025年4月，他獲得中國青年五四獎章。這一年，他繼續(xù)在北京航空航天大學宇航學院工作，指導學生做課題，參與學校創(chuàng)新活動，還到一些場合分享從施甸小縣城到太空的成長路徑。

2025年9月，有報道提到北航學生期待他繼續(xù)帶課，他也確實回到講臺和實驗室，研究方向沒有變，繼續(xù)深耕航天控制技術領域。

桂海潮的妻子劉冰玉，跟他來自同一個地方，同樣是施甸人，兩人是高中同學。1989年左右出生，她家也在當?shù)剞r村，成長經歷和丈夫有很多相似之處。

2019年博士畢業(yè)后回國，到中國政法大學國際法學院任教，先是講師，后來成為副教授、碩士研究生導師。她不到四十歲就站穩(wěn)了學術位置，研究重心放在國際環(huán)境法和國際海洋法兩個領域，在國際會議上多次發(fā)言，觀點得到同行注意。

桂海潮在訓練中心封閉集訓時，她繼續(xù)推進國際法研究，平衡工作和家庭。兩人學歷背景相近，一個專注航天工程，一個深耕國際法，都選擇回國服務，都靠一步步努力走到今天。

這種互相扶持的模式，在他們身上體現(xiàn)得很實在。劉冰玉的特殊身份，就是中國政法大學國際法學院副教授兼碩士生導師，在國內國際環(huán)境法和海洋法研究圈子里屬于年輕骨干。

桂海潮從施甸小城走出來，靠勤奮讀到博士后，又通過選拔成為航天員；劉冰玉同樣從家鄉(xiāng)出發(fā)，一路留學深造，回國后在高校站穩(wěn)腳跟。

兩人沒有互相攀比，而是各自在專業(yè)領域深耕，回家后還能交流工作心得。

桂海潮執(zhí)行任務期間，劉冰玉獨自承擔起家庭責任，保證后方穩(wěn)定；任務結束后，他回到教學崗位，也繼續(xù)鼓勵妻子在法學研究上前進。

他們的女兒在這樣的環(huán)境里長大，父母都用實際行動告訴她，讀書和堅持能打開更多可能。