認(rèn)知的提升，需要有意愿，還需要付出極高的時(shí)間、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)成本。

歷史證明，任何社會(huì)的進(jìn)步，都不是一蹴而就的，有一個(gè)漫長(zhǎng)的、循序漸進(jìn)的過(guò)程。

1517年，馬丁路德發(fā)起宗教革命，這是西方民智提升的標(biāo)志性事件。這位有良心的神學(xué)教授因不滿羅馬教廷讓百姓購(gòu)買贖罪券（只要交錢就能上天堂），而指責(zé)教廷是腐朽、墮落、利欲熏心的存在。

當(dāng)時(shí)的《圣經(jīng)》，只有拉丁語(yǔ)版本，普通老百姓根本看不懂，解釋權(quán)全部掌握在神職人員手中，教廷借此愚弄百姓，屢試不爽。

馬丁路德用平民能看懂的語(yǔ)言，重新翻譯了《圣經(jīng)》，發(fā)放給百姓，民眾的思想得到了解放，促進(jìn)了“新教”的形成。

1521年，馬丁路德被教廷判為異端，但新教的思想?yún)s在巨大的討伐聲浪中逐漸傳播開(kāi)來(lái)。

1547年，馬丁路德死后一年，新教位于普魯士的大本營(yíng)維騰堡遭到反對(duì)者圍剿，改革的火焰表面上被撲滅了，但各地的反抗卻從未停下，許多信奉新教的人面對(duì)重壓，選擇去往英國(guó)，或移民至新大陸。

1558年，英國(guó)的伊麗莎白一世繼位，由于其父亨利八世將新教立為國(guó)教，大量信奉新教的商人、藝術(shù)家、工匠和科學(xué)家，從歐洲各地來(lái)到倫敦。伊麗莎白在位期間，倫敦的人口翻了一倍，一躍成為歐洲第一大都市。

英國(guó)是老牌天主教國(guó)家，固執(zhí)的貴族和愚昧的英國(guó)老百姓起初也是反對(duì)新教的，因?yàn)楹嗬耸肋x擇新教的原因，只是為了休掉原配，另娶新歡，但教廷對(duì)此并不同意，所以亨利八世一怒之下，干脆另立新教。

但是，以莎士比亞為首的英國(guó)文藝界，對(duì)天主教做出了大力的貶斥，逐步改變了老百姓的認(rèn)知。在莎士比亞的十部歷史劇中，紅衣主教全部以惡人的身份登場(chǎng)，這不是沒(méi)有原因的。

與此同時(shí)，新教帶來(lái)的精英人才，也讓英國(guó)得到了實(shí)實(shí)在在的好處。

在這些因素的共同作用下，英國(guó)老百姓的思想逐漸從教廷的禁錮中解放出來(lái)，社會(huì)面貌為之一新，國(guó)力蒸蒸日上。

1576年，隨著神權(quán)的衰弱，以“天賦君權(quán)”思想為基礎(chǔ)的君主制也開(kāi)始出現(xiàn)裂縫。法國(guó)的一位法學(xué)家——讓·博丹，在那一年發(fā)表了《共和六書》，他在書中這樣寫道：明智的政府必須充分了解國(guó)家的民意民情，然后國(guó)家或法律的改變才能產(chǎn)生結(jié)果。國(guó)家頒布的法令和法規(guī)要符合地方、百姓和時(shí)代的特性。

這一觀點(diǎn)被視為現(xiàn)代共和與民主思想的開(kāi)端，但在當(dāng)時(shí)，讓·博丹的意見(jiàn)并不受法國(guó)君主的待見(jiàn)，卻在對(duì)岸的英國(guó)引發(fā)了不小反響。

雖然英國(guó)在1265年就有了議會(huì)，但當(dāng)時(shí)的議會(huì)主要用來(lái)解決國(guó)王跟貴族之間的矛盾，平民不得參與。

14世紀(jì)時(shí)，為了籌集用于英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)的軍費(fèi)，統(tǒng)治階層愿意度讓出一小部分權(quán)力給到老百姓，于是在議會(huì)中設(shè)立兩院，將國(guó)王和貴族分在上議院，平民分在下議院。平民可以在下議院發(fā)表看法，卻沒(méi)有決策權(quán)。

讓·博丹的《共和六論》讓英國(guó)的下議院看到了社會(huì)變革的方向，但由于君主和貴族牢牢掌握著國(guó)家資源和權(quán)力，下議院即便有心，也沒(méi)有力量去推動(dòng)變革。

1604年，英國(guó)和西班牙為了爭(zhēng)奪海上霸權(quán)，雙雙付出了巨大的代價(jià)。英國(guó)迎來(lái)了長(zhǎng)達(dá)40年的財(cái)政萎靡期，高額的稅收讓民眾苦不堪言，王室卻因?yàn)閼?zhàn)勝西班牙而威望大增，查理一世希望擺脫議會(huì)，擁有更大的權(quán)力，議會(huì)卻試圖限制國(guó)王。這一矛盾，最終演變成資產(chǎn)階級(jí)革命。

1648年，擁護(hù)共和思想的人越來(lái)越多，代表英國(guó)議會(huì)的克倫威爾在人民支持下，擊敗了“王黨”，處死了國(guó)王查理一世，建立了英吉利共和國(guó)。

但不幸的是，克倫威爾轉(zhuǎn)身就變成了軍政府獨(dú)裁者，一世英明毀于一旦。

克倫威爾死后，查理二世趁機(jī)返回英國(guó)，復(fù)辟成功，英國(guó)又倒退回君主制。

英國(guó)人民由此意識(shí)到，不管是君主體制還是共和體制，都避免不了產(chǎn)生獨(dú)裁者。所以，體制的核心不在于叫什么名稱，而在于有沒(méi)有做到實(shí)質(zhì)上的分權(quán)，這樣的思考為后來(lái)的君主立憲制奠定了基礎(chǔ)。

1688年，英國(guó)爆發(fā)光榮革命，在確立議會(huì)擁有最大權(quán)力的同時(shí)，保留了君主。根據(jù)雙方妥協(xié)的結(jié)果，君主的權(quán)力將逐漸被分散到議會(huì)各層級(jí)，最終只保留形式上的元首地位，與此同時(shí)，首相將成為國(guó)家的最高統(tǒng)治者，而首相的人選，則由議會(huì)決定。

英國(guó)采用這樣的政體，對(duì)當(dāng)時(shí)仍然處于君主制的歐洲大陸，立即形成了降維打擊。歐洲大陸上的普通民眾，紛紛瞪大眼睛望向英國(guó)，因?yàn)樵谒麄兊恼J(rèn)知中，從來(lái)就只有對(duì)君主和貴族服從，對(duì)民主沒(méi)有任何概念。

1748年，距離英國(guó)的光榮革命過(guò)去了整整60年之久，君主立憲的思想在歐洲得到了普遍的傳播，但不甘落后于英國(guó)的法國(guó)人希望更進(jìn)一步，徹底消滅君主制。

這一年，孟德斯鳩出版了他的集大成之作——《論法的精神》，在孟德斯鳩看來(lái)，英國(guó)人提倡的君主立憲，仍然暗示君主的地位高于憲法，然而一個(gè)真正由人民做主的國(guó)家，應(yīng)當(dāng)把法上升到最高的位置，就算一國(guó)元首也要受到法的制約。

在盧梭、孟德斯鳩、伏爾泰等啟蒙思想家的不懈努力下，基于民主的法治國(guó)家，這一概念終于被正式確立，而這一概念的核心就是三權(quán)分立，即立法權(quán)（議會(huì)）、行政權(quán)（元首）、司法權(quán)（法院）的獨(dú)立。

值得一提的是，當(dāng)時(shí)的中國(guó)還處于乾隆年間。乾隆在位期間，不僅六下江南，勞民傷財(cái)，還大興文字獄和奴化教育。

西方國(guó)家的生產(chǎn)力水平，在明朝時(shí)仍落后于中國(guó)，如鄭和下西洋時(shí)，船隊(duì)多達(dá)200艘，旗艦長(zhǎng)約150米，寬約60米，高4層，可容納船員上千人，而同一時(shí)期哥倫布用來(lái)探索新大陸的船只有30米長(zhǎng)。但到了乾隆年間，西方國(guó)家的技術(shù)能力已經(jīng)全面反超中國(guó)。

言歸正傳——

1776年，以孟德斯鳩等人的思想為綱要而撰寫的《獨(dú)立宣言》，在美洲大陸發(fā)表，美國(guó)的開(kāi)國(guó)領(lǐng)袖以理論指導(dǎo)實(shí)踐，建立了人類歷史上第一個(gè)三權(quán)分立的國(guó)家。

1789年，受美國(guó)建國(guó)的鼓舞，法國(guó)大革命爆發(fā)，法國(guó)人民推翻了路易十六，并于三年后建立了法蘭西共和國(guó)——史稱法蘭西第一共和國(guó)。

法國(guó)與英國(guó)雖然隔海相望，但法國(guó)受歐洲封建制度荼毒的時(shí)間，竟然比英國(guó)多了100年。

從法國(guó)的社會(huì)變革來(lái)看，民智的開(kāi)啟是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，絕非一朝一夕之功，而且很容易出現(xiàn)倒退。期間，法國(guó)不僅出現(xiàn)了波旁王朝復(fù)辟，還出現(xiàn)了跟英國(guó)當(dāng)年一樣的狀況——作為國(guó)家英雄的拿破侖，跟克倫威爾一樣，一轉(zhuǎn)身就變成了獨(dú)裁者，甚至還想恢復(fù)帝制，加冕為王。

繼續(xù)來(lái)看——

1790年，康德的哲學(xué)三部曲，即《純粹理性批判》、《實(shí)踐理性批判》、《判斷力批判》全部出版，開(kāi)啟了德國(guó)哲學(xué)風(fēng)靡世界的年代。

從康德的“批判”，到黑格爾的“辯證”，再到叔本華和尼采的“意志”，德國(guó)哲學(xué)在這一百多年間大放光芒。

與尼采同時(shí)期的馬克思也在這一階段發(fā)表了他的專著《資本論》，對(duì)資本主義的黑暗面予以批判，并探索公有制的道路。

如果說(shuō)，帝王和教廷都在試圖讓百姓不做思考的話，那么這些德國(guó)哲學(xué)家就是在鼓勵(lì)民眾獨(dú)立思考，探索智慧。

但即便擁有這么多享譽(yù)世界的哲學(xué)家，德國(guó)的第一個(gè)民主政權(quán)魏瑪共和國(guó)，居然是在1918年建立的。

更令人驚訝的是，西班牙這樣一個(gè)歐洲老牌強(qiáng)國(guó)，直到1978年才通過(guò)君主立憲制，轉(zhuǎn)變?yōu)槊裰鲊?guó)家。

從1648年克倫威爾建立的英吉利共和國(guó)算起，到1978年西班牙轉(zhuǎn)為君主立憲制，西方國(guó)家的民主化竟然花費(fèi)了整整330年的時(shí)間。如果我們算上建立認(rèn)知的時(shí)間，從馬丁路德的宗教改革開(kāi)始算，則長(zhǎng)達(dá)461年。

這個(gè)結(jié)論是不是讓人有些意外？

其實(shí)并不意外，技術(shù)的進(jìn)步可以通過(guò)抄襲、模仿來(lái)快速趨同，但社會(huì)的進(jìn)步需要建立在民眾具有廣泛認(rèn)知的基礎(chǔ)上，還需要在一次又一次與既得利益者博弈的過(guò)程中，尋找突破的契機(jī)。

換言之，西方國(guó)家的民眾，雖然不同國(guó)家有快有慢，但整體上用了四百六十年的時(shí)間，在經(jīng)歷無(wú)數(shù)的磨難和思辨后，才取得了民主和法治的共識(shí)，其過(guò)程之艱難，令人咋舌。

即便現(xiàn)在，西方國(guó)家對(duì)民主體制的探索也并未結(jié)束，民主化的進(jìn)程仍在持續(xù)。

比如，由于德國(guó)在二戰(zhàn)前通過(guò)民主程序，選出了像希特勒這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)狂人，因此，以哈耶克為代表的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家，對(duì)于民主與法治為何在當(dāng)時(shí)的德國(guó)失靈進(jìn)行了深刻的研究與反思，并在20世紀(jì)40年代至80年代間試圖尋找改善的方法，由此誕生了《通往奴役之路》、《自由憲章》、《致命的自負(fù)》、《自由秩序原理》等影響力巨大的著作。

在哈耶克看來(lái)，民眾的認(rèn)知水平很可能比體制本身更重要，如果民眾沒(méi)有意識(shí)到像希特勒這樣的人會(huì)帶來(lái)怎樣的危害，那么無(wú)論是什么體制，歷史的悲劇都會(huì)再次上演。

了解這一點(diǎn)，對(duì)后來(lái)者十分重要。一方面，通過(guò)學(xué)習(xí)和借鑒，讓后來(lái)者可以少走彎路，節(jié)約時(shí)間。另一方面，西方國(guó)家花費(fèi)461年的歷史事實(shí)也提醒后來(lái)者，很多事情不是一蹴而就的，有很多基礎(chǔ)的工作要做。

社會(huì)的進(jìn)步?jīng)]有止境，現(xiàn)實(shí)或許也不盡人意，但世界上任何一個(gè)國(guó)家的人民，都要對(duì)此抱有長(zhǎng)期、耐心、樂(lè)觀的態(tài)度。好東西，都是靠時(shí)間磨出來(lái)的。