追《太平年》的觀眾大概率會發(fā)現(xiàn)一個有趣現(xiàn)象，劇中五代亂世的中原皇帝，大多是沙陀族人，后唐的李存勖、后晉的石敬瑭、后漢的劉知遠，個個都是沙陀出身。

沙陀族本是西突厥處月部，因居“沙陀磧”得名，早期游牧于新疆北部，后被吐蕃脅迫南遷，晚唐時輾轉(zhuǎn)內(nèi)附，被安置在山西北部的河?xùn)|地區(qū)。唐廷為制衡藩鎮(zhèn)與農(nóng)民軍，大力扶持沙陀騎兵，朱邪部首領(lǐng)朱邪赤心因平叛有功被賜國姓“李”，改名李國昌，其子李克用更是憑驍勇善戰(zhàn)成為河?xùn)|節(jié)度使，麾下“鴉兒軍”成唐末最強騎兵之一。

黃巢起義給了沙陀族崛起的契機，李克用率軍南下勤王，收復(fù)長安，憑戰(zhàn)功獲封晉王，在河?xùn)|建立穩(wěn)固基地，與朱溫的后梁對峙。朱溫篡唐建梁后，沙陀人扛起“復(fù)唐”旗號，李存勖滅梁建后唐，正式開啟沙陀主政中原的時代。此后石敬瑭以河?xùn)|為根基建后晉，劉知遠趁契丹北撤建后漢，三朝皆以沙陀軍事集團為核心，皇帝自然都是沙陀族人。

太原也是沙陀人建立王朝的基地，后唐的李存勖、后晉的石敬瑭、后漢的劉知遠，這三位沙陀皇帝都曾是河?xùn)|節(jié)度使。

沙陀人能長期掌控中原，關(guān)鍵在主動漢化。他們改漢姓、用漢字、尊儒學(xué)，李克用父子稱“李”，石敬瑭、劉知遠也以漢姓示人，還與漢族士族通婚，李嗣源、劉知遠的皇后均為漢族出身，以此獲得中原士民的認可。同時，沙陀騎兵的強悍戰(zhàn)力是亂世立足的根本，五代“天子，兵強馬壯者當(dāng)為之”，沙陀人憑騎射優(yōu)勢在軍閥混戰(zhàn)中勝出，成為中原主導(dǎo)。

不過，沙陀政權(quán)的漢化多停留在上層，底層仍保留游牧習(xí)俗，重武輕文的風(fēng)氣導(dǎo)致內(nèi)亂頻發(fā)，后唐、后晉、后漢均短命而亡。到后周、北宋時期，沙陀人徹底融入漢族，姓氏、文化與中原民眾無別，這個曾叱咤中原的民族，最終在歷史長河中完成融合，只留下《太平年》里的帝王群像，供后人回味那段亂世風(fēng)云。