接連在主場輕松搞定爵士和國王后，休斯頓火箭沒有停留，背靠背開啟了他們的東部三連客之旅，首個對手就是近期狀態(tài)不俗、兩戰(zhàn)洛杉磯雙雄的奧蘭多魔術(shù)。事實(shí)上，魔術(shù)也給到了航天城極大的壓力，第三節(jié)過半，坐鎮(zhèn)主場的他們一度手握19分領(lǐng)先優(yōu)勢，三連勝似乎正在向他們招手。危難之中，只見休城陣中閃出一位膚白貌美的年輕白袍小將，抬手就是幾記三分，連砍11分帶隊打出21比0的攻擊波逆轉(zhuǎn)局勢，末節(jié)決戰(zhàn)也是他連中三分為火箭鎖定勝局。這位白袍小將不是別人，正是最近風(fēng)頭一時無兩的里德-謝潑德。

上一場對陣國王，謝潑德得到了充足的上場時間，他外線16中7轟下28分，三分出手?jǐn)?shù)和命中數(shù)都創(chuàng)職業(yè)生涯新高。此役，謝潑德上半場并沒有什么戲份，直到球隊處于水深火熱之中，再不出手就將兵敗奧蘭多的關(guān)鍵時刻，他站了出來，半場得到17分，全場貢獻(xiàn)20分3籃板4助攻2搶斷2蓋帽，和杜蘭特并稱這場比賽的取勝功臣。而謝潑德也生涯首次達(dá)成連續(xù)兩場比賽得到20分以上的成就，意味著他的重要性和受烏度卡的信任程度，又上了一個新的臺階。

最近3場比賽，謝潑德一共投進(jìn)了17記三分球，場均5.7記三分，三分命中率高達(dá)53.1%。要知道火箭依舊是本賽季進(jìn)攻空間最糟糕的球隊之一，他們的場均三分出手?jǐn)?shù)為30.9次，排在聯(lián)盟第29位，三分場均命中數(shù)為11.5次，排在聯(lián)盟第26位，得到足夠出場時間和出手權(quán)的謝潑德，幾乎扛起了球隊一半的外線產(chǎn)量，他的存在大大改善了火箭進(jìn)攻端的生態(tài)，讓大家看到了不一樣的可能。

更難能可貴的是，當(dāng)球隊打不開局面，場面陷入被動，靠杜蘭特一人無力回天之時，謝潑德是隊內(nèi)少有的，能挺身而出改變局勢、為KD分憂的得分爆點(diǎn)。事實(shí)上，這已經(jīng)不是謝潑德第一次挺身而出拯救航天城于水火之中了，作為對比，之前在麥迪遜廣場花園惜敗尼克斯一戰(zhàn)，謝潑德最后決勝時刻枯坐板凳，球隊功虧一簣，而在這場比賽中，主教練烏度卡顯然吸取了教訓(xùn)，讓小謝打滿了第四節(jié)，后者不負(fù)眾望，命中關(guān)鍵三分，閃耀全場。

賽后采訪中，全場轟下40分8籃板3助攻的杜蘭特再一次表達(dá)了對謝潑德的喜愛，他告訴記者：“這（指謝潑德在關(guān)鍵時段的發(fā)揮）會改變我們，把球隊提升到另一個層級。謝潑德能遠(yuǎn)距離投籃，能突破攻筐，做出正確選擇，防守也很好，特別是搶斷。他的上場時間越多，表現(xiàn)就越自如，我們需要他繼續(xù)做好這些。”阿杜這番表態(tài)幾乎是明牌表態(tài)希望教練組給到謝潑德更多上場時間和出場機(jī)會了。

持同樣觀點(diǎn)的，還有火箭隊記賓克利，他表示：“謝潑德是否首發(fā)不重要，重要的是，他每場比賽能否出戰(zhàn)30分鐘以上，以及他能否出現(xiàn)在決勝陣容當(dāng)中！”畢竟，小謝的投射不僅僅是他個人多拿幾分的意義，還能幫助杜蘭特、申京拉開空間，相信經(jīng)過這幾場比賽，火箭教練組也已經(jīng)意識到了這一點(diǎn)。