彭德懷這個人，從小家境窮苦，出生在1898年的湖南湘潭，早年就得出去干活，十二歲開始放?？巢裆兜?，十六歲投軍，從湘軍底層士兵一步步爬上來，到二十年代末加入共產(chǎn)黨，領(lǐng)導(dǎo)平江起義，拉起一支隊伍加入紅軍。

長征時候他當(dāng)紅三軍團(tuán)軍團(tuán)長，抗日時期是八路軍副總指揮，組織過百團(tuán)大戰(zhàn)那種大行動。解放戰(zhàn)爭一打響，他就負(fù)責(zé)西北，1947年三月胡宗南帶二十五萬大軍進(jìn)攻延安，他組西北野戰(zhàn)軍，兵力就兩萬六千多，主要從陜甘寧守備部隊和晉綏軍區(qū)幾個旅拼湊起來。

比起同期其他部隊，華東野戰(zhàn)軍二十七萬，東北民主聯(lián)軍三十二萬四千，中原野戰(zhàn)軍十五萬，尤其是東北野戰(zhàn)軍，那兵力是一野的十倍多，這差距擺在那，彭德懷作為頭兒，肯定覺得手頭緊巴巴的。

西北野戰(zhàn)軍起步本來就晚，四大野戰(zhàn)軍里它序列第一，但組建時間最靠后，目的主要是守延安，防胡宗南進(jìn)攻。陜北那地方，人口少，地窮，糧食供應(yīng)跟不上，養(yǎng)不起大部隊。毛主席一開始也沒急著建大規(guī)模野戰(zhàn)軍，就想用現(xiàn)有力量試試水。

胡宗南大軍壓過來，彭德懷站出來當(dāng)司令員兼政委。中央考慮過增援，計劃讓陳賡的第四縱隊兩萬七千人從中原過來幫忙，那縱隊四個旅，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，本來都準(zhǔn)備渡黃河了，結(jié)果毛主席臨時改主意，讓他們留在山西牽制閻錫山，好讓劉鄧大軍挺進(jìn)大別山?jīng)]后顧之憂。

陜北糧食緊，毛主席覺得多來幾萬人，連飯都吃不上，黑豆都沒了。戰(zhàn)略上，延安空城一個，少兵就能把胡宗南二十五萬大軍釘在那，別讓他南下去中原添亂。

這步棋下得準(zhǔn)，彭德懷就用那點兵力，打出青化砭、羊馬河、蟠龍鎮(zhèn)三場勝仗，青化砭用一個旅誘敵，六個旅圍殲，兩小時干掉兩千九百國民黨軍，俘虜旅長李紀(jì)云。

羊馬河殲敵四千七百，我軍損失四百七十九，比例十比一。蟠龍鎮(zhèn)突襲后勤，殲敵六千七百?？磕⒐綉?zhàn)術(shù)，集中兵力快打快撤，硬是頂住了。

1947年七月，許光達(dá)第三縱隊從晉綏渡黃河加入，兵力到四萬五千。九月整合地方武裝和游擊隊，到七萬。新兵里有國民黨投誠的，彭德懷打散編入，教育融合，慢慢成了合格戰(zhàn)士。但這兵力還是少，比四野一個兵團(tuán)都小。

1948年二月宜瓦戰(zhàn)役，攻克宜川，殲敵五個旅兩萬九千。四月收復(fù)延安。五月西府隴東戰(zhàn)役占寶雞，但胡宗南反撲，部隊轉(zhuǎn)移。八月澄合戰(zhàn)役收韓城。十月荔北戰(zhàn)役殲兩萬五。十一月冬季攻勢又殲兩萬五。仗打得漂亮，但兵力沒大漲。

1949年一月二十四日，西北野戰(zhàn)軍改第一野戰(zhàn)軍，兵力十一萬五，到二月整編十五萬五千，四野八十萬近，差六倍。彭德懷去西柏坡開會，匯報兵力不夠?qū)Ω逗谀虾婉R家軍。毛主席建議走山西太原那條路。

太原戰(zhàn)役四月二十四日結(jié)束，彭德懷指揮殲敵十三萬五千。徐向前病了，他的十八、十九兵團(tuán)劃給一野，兵力一下到三十四萬。這才有了底氣，七月扶眉戰(zhàn)役殲胡宗南四萬四千，趕到秦嶺南。八月蘭州戰(zhàn)役殲馬家軍兩萬七，解放大西北關(guān)鍵一步。

接著青海、寧夏、新疆，兵力到六十六萬。彭德懷高興，但也失落，這些兵多是外來，不是自己從頭帶起來的。盡管一野按鉗馬打胡方針，殲敵多，解放多地，戰(zhàn)功大，彭德懷心里還是有那點遺憾。