在中國人民海軍的歷史上，有一位95歲高齡的老將軍依然健在。他16歲參軍，從解放戰(zhàn)爭的硝煙中一路走來，四次負傷、三次立功；他35歲轉(zhuǎn)型加入海軍，成為新中國第一位真正懂潛艇專業(yè)的海軍司令員，他就是海軍上將張連忠。

1931年，張連忠出生在山東膠州一個貧寒農(nóng)家。父親早逝，哥哥參加了八路軍。1947年3月，16歲的張連忠穿上軍裝，成為華東野戰(zhàn)軍的一名戰(zhàn)士。

他第一次參加戰(zhàn)斗，就跟在副班長身后。副班長剛探出頭向敵軍喊話，一顆子彈飛來擊中頭部，當(dāng)場犧牲。緊接著，一顆手榴彈在身邊爆炸，彈片劃破了張連忠的臉，鮮血直流。第一次上戰(zhàn)場就掛彩，卻因作戰(zhàn)勇敢，他榮立三等功。

沒多久，他又因為機智多謀，冒死從敵人空投物資中奪取糧食，領(lǐng)導(dǎo)再次給他記了三等功。

1948年濟南戰(zhàn)役，張連忠參加攻城。敵人從城墻上瘋狂投擲手榴彈，一枚彈片嵌進了他的右腳跟。后方醫(yī)院里，沒有麻藥，醫(yī)生用刀切開傷口，一刀一刀把彈片往外拔。16歲的張連忠咬緊牙關(guān)，一聲不吭。此戰(zhàn)，他又榮立三等功。

此后，淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役、解放廈門……張連忠一路南下。廈門戰(zhàn)斗中，手榴彈在他額頭炸開，滿臉是血，他輕傷不下火線，繼續(xù)沖鋒。戰(zhàn)后，他被提升為副排長。1955年授銜時，這位從膠東大地走出的“老解放”，被授予中尉軍銜。

1960年之前，海軍潛艇部隊到陸軍選拔人才。張連忠過關(guān)斬將，從幾十人中脫穎而出，改行加入海軍，一干就是40多年。

一個從未見過大海的“旱鴨子”，要駕馭水下航行的潛艇，談何容易？張連忠一頭扎進海軍艦艇學(xué)校，啃教材、背參數(shù)、練實操。畢業(yè)后，他到北海艦隊第130號潛艇擔(dān)任實習(xí)艇長。

1977年，已升任潛艇支隊副支隊長的張連忠，帶隊執(zhí)行潛艇遠海訓(xùn)練任務(wù)。潛艇經(jīng)琉球群島進入西太平洋，突遇10級以上強臺風(fēng)?？耧L(fēng)掀起滔天巨浪，潛艇浮出水面充電時劇烈顛簸，張連忠站在艦橋上，伸手就能摸到海水。

危急時刻，他緊盯巨浪起伏的節(jié)奏，在兩個巨浪之間的幾十秒間隙里果斷下令：“速潛！”全艇人員緊急操作，僅用50秒，潛艇潛入水下30米，繼而繼續(xù)下潛。為節(jié)約用電，他下令關(guān)閉電灶和制冷設(shè)備。潛艇內(nèi)部溫度高達40多度，濕度超過90%，官兵們汗如雨下，在悶熱潮濕中堅守崗位三晝夜，圓滿完成訓(xùn)練任務(wù)。

返航途中，他被任命為支隊長。這是新中國第一位帶領(lǐng)潛艇完成遠海訓(xùn)練的指揮員，他用自己的行動證明：一個合格的潛艇指揮官，必須能到深海大洋去搏擊風(fēng)浪。

1985年，張連忠升任海軍副司令員。1988年1月，張連忠接替劉華清出任海軍司令員。他是新中國第一位真正懂潛艇專業(yè)、親自帶隊遠航的海軍司令員。

那一年9月，他被授予海軍中將軍銜。1993年，全軍恢復(fù)軍銜制后第二次授銜，六位將軍晉升上將，張連忠名列其中。

擔(dān)任海軍司令員八年，張連忠傾注心血推動海軍現(xiàn)代化建設(shè)。他敏銳關(guān)注到蘇聯(lián)解體后在烏克蘭建造的“瓦良格”號航母，組織專家反復(fù)論證引進的可行性，為日后“遼寧艦”入列打下基礎(chǔ)。

劉華清后來評價他：“在貫徹軍委新時期軍事戰(zhàn)略方針，抓海軍武器裝備建設(shè)發(fā)展……以及組織東南沿海軍事演習(xí)等方面，做了大量富有成效的工作，為海軍建設(shè)作出了突出貢獻?！?/p>

如今，當(dāng)年16歲的少年戰(zhàn)士，已是95歲高齡的老將軍。作為1993年授銜六位上將中僅有的三位健在者之一，張連忠是目前健在資歷最老、最高壽的海軍司令員。他見證著人民海軍從近海走向深藍的壯闊征程，也用自己的傳奇人生告訴后人：什么是“老解放”，什么是戰(zhàn)功赫赫，什么是真正的仁者無敵。