晚清咸豐年間，中國(guó)大地陷入了前所未有的動(dòng)蕩之中。洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，從廣西金田村的一聲吶喊開(kāi)始，如同燎原之火般席卷大半個(gè)中國(guó)，這群出身底層的“泥腿子”，憑著一股悍不畏死的勁頭，打破了清王朝看似穩(wěn)固的統(tǒng)治秩序，甚至接連斬殺清廷五名封疆大吏級(jí)別的高官——陜甘總督李星沅、兩江總督陸建瀛、江寧將軍兼署兩江總督祥厚、湖廣總督吳文镕、兩江總督何桂清。彼時(shí)的太平軍，勢(shì)如破竹，所向披靡，清廷的八旗、綠營(yíng)兵在其面前不堪一擊，王朝統(tǒng)治一度瀕臨崩潰邊緣。

要讀懂太平軍的威懾力，必先了解清代總督的分量。作為“封疆大吏之首”，清代總督手握重權(quán)，轄區(qū)內(nèi)的官員升遷、保舉、罷斥全由其掌控，一省或數(shù)省的武裝力量（尤其是綠營(yíng)兵）歸其直接調(diào)派，行政、財(cái)權(quán)、司法權(quán)亦集于一身，說(shuō)是轄區(qū)內(nèi)的“土皇帝”，毫不夸張。他們直接對(duì)皇帝一人負(fù)責(zé)，無(wú)需向其他官員低頭，正如時(shí)人所言：“今日官至督撫，居莫敢誰(shuí)何之勢(shì)?！闭麄€(gè)清朝全國(guó)僅設(shè)8名地方總督，而太平軍竟直接或間接干掉了半數(shù)以上，其戰(zhàn)力之猛、聲勢(shì)之大，可見(jiàn)一斑。

這五位殞命的總督，皆是晚清官場(chǎng)的佼佼者，卻在太平軍的攻勢(shì)下紛紛折戟，各自的結(jié)局也折射出晚清官場(chǎng)的腐朽與無(wú)奈。李星沅，字子湘，號(hào)石梧，湖南湘陰（今汨羅市）人，道光年間進(jìn)士及第，仕途一帆風(fēng)順，從翰林院編修起步，僅用十年時(shí)間便從七品小官擢升至陜甘總督，后來(lái)又調(diào)任兩江總督，掌控江蘇、安徽、江西三省軍政大權(quán)，加太子太保銜，還被授予欽差大臣，太平軍的崛起，打破了他安穩(wěn)的晚年。彼時(shí)的太平軍士氣正盛，李星沅親臨前線督戰(zhàn)，清軍屢戰(zhàn)屢敗，面對(duì)接連的敗仗，李星沅痛心疾首，加之咸豐皇帝的嚴(yán)旨催逼，以及前線將領(lǐng)的相互推諉，他氣憤交加，舊疾復(fù)發(fā)，最終病逝于前線軍中，算是五位總督中死得相對(duì)體面的一位。

陸建瀛，字立夫，湖北荊州洪湖人，道光二年進(jìn)士，官至兩江總督，加太子太保銜、授欽差大臣。他并非無(wú)能之輩，道光二十六年，他升任云南巡撫兼署云貴總督，隨后調(diào)任江蘇巡撫、兼署兩江總督，任職期間，他力主漕糧海運(yùn)，還在幕僚魏源的協(xié)助下，于淮南推行票鹽法，打破了鹽商的壟斷，降低了官鹽價(jià)格，讓百姓吃上了價(jià)廉物美的食鹽，展現(xiàn)出卓越的行政才能?？稍谲娛律希懡ㄥ瓍s盡顯怯懦。太平軍自武漢順江東下，勢(shì)如破竹，直逼江西、安徽，局勢(shì)岌岌可危，咸豐帝任命陸建瀛為欽差大臣，督師阻擊太平軍?？擅鎸?duì)太平軍的猛烈攻勢(shì)，清軍節(jié)節(jié)敗退，陸建瀛見(jiàn)大勢(shì)已去，竟放棄抵抗，不顧麾下將士的死活，自己乘船率先逃走，直奔南京城。主帥逃亡，軍心大亂，太平軍趁機(jī)攻克南京，陸建瀛在逃亡途中被太平軍抓獲，最終被斬殺，落得個(gè)身首異處、遺臭萬(wàn)年的下場(chǎng)。

祥厚，愛(ài)新覺(jué)羅氏，滿洲鑲紅旗人，正宗的皇親國(guó)戚，襲騎都尉世職，歷任鑾儀衛(wèi)整儀尉、鑲紅旗蒙古副都統(tǒng)，以及山海關(guān)、熊岳、金州副都統(tǒng)，最終官至江寧將軍。他深知南京作為江南統(tǒng)治中心的重要性，上任后第一件事，便是上書朝廷，揭露陸建瀛臨陣脫逃的罪狀，最終陸建瀛被革職拿問(wèn)?？纱藭r(shí)的南京城，兵力空虛，早已無(wú)力抵擋太平軍的猛攻。太平軍包圍南京后，發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，外城、內(nèi)城相繼被攻破，祥厚沒(méi)有選擇逃亡，而是率領(lǐng)清軍頑強(qiáng)抵抗，與太平軍展開(kāi)巷戰(zhàn)，最終戰(zhàn)死沙場(chǎng)，用生命踐行了身為武將的忠誠(chéng)。祥厚的戰(zhàn)死，不僅讓清廷失去了江南重鎮(zhèn)南京，更讓太平軍得以在南京定都，改名為天京，與清廷分庭抗禮，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)也進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。

吳文镕，字甄甫，號(hào)云巢，江蘇儀征縣（今屬揚(yáng)州市）人，歷經(jīng)嘉慶、道光、咸豐三朝，仕途坎坷卻始終兢兢業(yè)業(yè)，從翰林院編修起步，先后擔(dān)任禮部、刑部、戶部侍郎，又歷任福建、江西、浙江巡撫，最終升任云貴總督、湖廣總督，文官武職皆任過(guò)一遍，為官名聲極佳，能力出眾，深受朝廷內(nèi)外大臣的認(rèn)可。太平軍攻陷南京后，溯江西征，連陷安慶、九江等地，兵鋒直指武昌，湖北陷入危急之中，吳文镕率軍進(jìn)軍黃州時(shí)，陷入孤立無(wú)援的境地。太平軍趁機(jī)發(fā)動(dòng)猛攻，吳文镕所部大敗，他見(jiàn)大勢(shì)已去，不愿被俘受辱，于是投水自盡，用死明志，令人唏噓。

五位總督中，結(jié)局最慘的當(dāng)屬何桂清，他因臨陣逃亡、濫殺百姓，最終被斬首示眾。何桂清，字叢山，號(hào)根云，云南昆明人，小時(shí)候是遠(yuǎn)近聞名的神童，尚未成年便考中秀才、舉人，19歲時(shí)高中二甲第49名進(jìn)士，堪稱“學(xué)霸”。年少老成的他，早年投靠時(shí)任大學(xué)士穆阿彰，憑借靠山與自身能力，仕途一路坦蕩，歷任翰林院編修、侍講、太仆寺少卿、山東學(xué)政、內(nèi)閣學(xué)士等職，僅用12年時(shí)間，便升任從二品高官。何桂清駐常時(shí)恐慌至極，不顧麾下將士與百姓的死活，帶著小妾從常州一路逃往上海，為了盡快脫身，他甚至下令打死了阻攔他出行的百姓。主帥逃亡，軍心徹底渙散，太平軍輕而易舉地接連攻下十八座城池，東南局勢(shì)徹底糜爛。后來(lái)斬首示眾，成為晚清為數(shù)不多被斬首的封疆大吏。

接連五位總督殞命，太平軍橫掃大半個(gè)中國(guó)，清廷陷入前所未有的危機(jī)之中，朝野上下人心惶惶，無(wú)人敢言能抵擋太平軍的攻勢(shì)?？煞彩陆杂欣?，在洪秀全的老家廣東，卻出了一位傳奇總督，他僅憑1.5萬(wàn)清軍，便打敗了圍困廣州的20萬(wàn)太平天國(guó)分支機(jī)構(gòu)“洪兵”，還消滅了10萬(wàn)余起義軍，硬生生擋住了洪秀全“衣錦還鄉(xiāng)”的腳步，被咸豐帝譽(yù)為“軍事天才”，此人便是兩廣總督葉名琛。

要揭開(kāi)“洪秀全為何攻不下老家廣東”的謎團(tuán)，必先讀懂葉名琛的軍事才能與鐵腕手段。很多人對(duì)葉名琛的印象，多停留在“第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中被英軍俘虜、絕食而亡”的屈辱結(jié)局，卻忽略了他在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)及其分支時(shí)的卓越軍事才能——他不僅是晚清少有的能打硬仗的總督，更是一位深諳“剿匪之道”的戰(zhàn)略家，其軍事部署的周密、戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用的靈活，在晚清官場(chǎng)中實(shí)屬罕見(jiàn)。

葉名琛的軍事才能，并非天生，而是在長(zhǎng)期的平叛實(shí)踐中逐漸錘煉而成。他深知太平軍與洪兵的弱點(diǎn)：大多是出身底層的農(nóng)民、流民，缺乏系統(tǒng)的軍事訓(xùn)練，紀(jì)律松散，雖人數(shù)眾多，卻多是烏合之眾；缺乏穩(wěn)定的補(bǔ)給線，依賴就地劫掠，難以持久作戰(zhàn)；各股勢(shì)力各自為戰(zhàn)，缺乏統(tǒng)一指揮，容易產(chǎn)生內(nèi)訌?；谶@些判斷，葉名琛制定了“以守為攻、以逸待勞、斷其補(bǔ)給、分化瓦解”的核心戰(zhàn)略，這也是他能以少勝多的關(guān)鍵所在。

葉名琛故居

葉名琛，字昆臣，1807年12月生于湖北漢陽(yáng)府一個(gè)書香門第，祖上曾是成功的商人，“商而優(yōu)學(xué)”，到葉名琛這一輩，已歷經(jīng)數(shù)代為官，成為漢陽(yáng)名紳。如今漢陽(yáng)的“葉開(kāi)泰號(hào)”老房子，便是他的故里。葉名琛無(wú)論是擔(dān)任廣東巡撫，還是后來(lái)升任兩廣總督，一當(dāng)便是幾十年，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，還先后被加封協(xié)辦大學(xué)士、體仁閣大學(xué)士。要知道，清朝不設(shè)宰相，大學(xué)士承擔(dān)著宰相的部分職責(zé)，向來(lái)被視為“宰相”，也就是說(shuō)，葉名琛不到50歲，便躋身“宰相”之列，步入人生巔峰，這在沒(méi)有家族背景、非八旗子弟的晚清官員中，極為罕見(jiàn)。

葉名琛升官如此之快，核心原因并非僅僅因?yàn)樗胁鸥?，更在于他?zhèn)壓太平天國(guó)及其分支時(shí)的嚴(yán)厲手段。有趣的是，葉名琛與洪秀全，早年間便有“間接交集”。就在葉名琛擔(dān)任廣東巡撫、春風(fēng)得意之時(shí)，距離他廣州辦公場(chǎng)所不遠(yuǎn)的花縣大布鄉(xiāng)官祿布村（洪秀全老家），一個(gè)比他小7歲的青年，正為科舉落榜愁眉不展、郁郁寡歡，這個(gè)人便是洪火秀（后來(lái)的洪秀全）。彼時(shí)的洪秀全，多次參加科舉考試，卻屢屢名落孫山，看著比自己大不了多少、早已官居要職的葉名琛，心中滿是羨慕嫉妒恨，卻又無(wú)可奈何——科舉之路不通，他便失去了“吃上官家飯”的唯一途徑。

科舉的屢次失敗，讓洪秀全陷入了精神恍惚之中，他天天躺在床上做異夢(mèng)，夢(mèng)中出現(xiàn)“上帝”，指引他“拯救世人”。醒來(lái)后，他東拼西湊，撰寫了《原道救世歌》《醒世訓(xùn)》等小冊(cè)子，提出“上帝是古今中外唯一真神，人人應(yīng)拜上帝，不拜邪神，不行邪事”，主張“天下男女盡是上帝生養(yǎng)的兄弟姊妹，要為‘天下一家、共享太平’的大同理想而奮斗”，隨后與馮云山、楊秀清等小伙伴，創(chuàng)立了“拜上帝會(huì)”，開(kāi)始了造反的前期宣傳。據(jù)史料記載，洪秀全創(chuàng)立拜上帝會(huì)后，自行改名“秀全”，將二字拆開(kāi)，便是“禾乃人王”，暗藏“自己是人間之王”的野心，自此，“洪秀全”這個(gè)名字，便隨著拜上帝會(huì)的傳播，逐漸被世人熟知。

起初，洪秀全想在自己的老家花縣發(fā)展拜上帝會(huì)教徒，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、百姓生活相對(duì)安穩(wěn)的珠江三角洲地區(qū)，他的那一套“教義”根本無(wú)人問(wèn)津。彼時(shí)的廣東，憑借著通商口岸的優(yōu)勢(shì)，商業(yè)繁榮，百姓大多只想平平安安過(guò)日子，沒(méi)人愿意冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，跟隨洪秀全“造反”。萬(wàn)般無(wú)奈之下，洪秀全的好友兼伙伴馮云山給了他一個(gè)建議：“富裕之地的人不愿造反，唯有貧困落后、矛盾尖銳的地方，你的教義才有市場(chǎng)，才能聚集起追隨者?！?/p>

洪秀全聽(tīng)從了馮云山的建議，帶著拜上帝會(huì)的核心成員，來(lái)到了當(dāng)時(shí)貧困落后、土客之爭(zhēng)嚴(yán)重的廣西桂平地區(qū)。這里民不聊生，百姓流離失所，土客之間經(jīng)常發(fā)生沖突，社會(huì)秩序混亂，正是“混水摸魚”的絕佳之地。初到廣西時(shí)，洪秀全人生地不熟，吃飯、睡覺(jué)都成了問(wèn)題，只能寄居在窮親戚家或小旅館里，日子過(guò)得與乞丐相差無(wú)幾，誰(shuí)也沒(méi)有想到，這個(gè)落魄的科舉落榜生，后來(lái)會(huì)成為撼動(dòng)清王朝統(tǒng)治的“太平天王”。

在廣西，洪秀全的拜上帝會(huì)迅速發(fā)展壯大，貧苦百姓紛紛加入，短短幾年時(shí)間，便聚集了數(shù)萬(wàn)信徒。1851年，洪秀全在廣西金田村發(fā)動(dòng)起義，國(guó)號(hào)“太平天國(guó)”，起義軍號(hào)稱“太平軍”，金田起義旗開(kāi)得勝，隨后太平軍一路北上，勢(shì)如破竹，連陷廣西、湖南多座城池。此時(shí)的洪秀全，意氣風(fēng)發(fā)，夢(mèng)寐以求想一舉拿下自己的老家廣東，來(lái)一場(chǎng)實(shí)實(shí)在在的“衣錦還鄉(xiāng)”，同時(shí)將廣東作為太平天國(guó)的南方根據(jù)地，于是，他派出自己的得力干將凌十八，率軍開(kāi)辟?gòu)V東根據(jù)地，為大軍進(jìn)攻廣東鋪路。

凌十八，廣東高州府人，因在家族中排行第十八，故得名“凌十八”。他家原本是耕種世家，偶爾做點(diǎn)小生意，日子還算過(guò)得去，父母希望他能有個(gè)好前程，便送他去私塾讀書。后來(lái)家境日漸困難，凌十八的兩個(gè)弟弟帶著家人前往廣西討生活，四年后，凌十八也前往廣西投奔弟弟，也正是在這段時(shí)間，他接觸到了洪秀全的拜上帝會(huì)，被洪秀全的“教義”打動(dòng)，成為拜上帝會(huì)的忠實(shí)信徒，憑借著過(guò)人的膽識(shí)與組織能力，很快便成為洪秀全麾下的得力干將。

在洪秀全的授意下，凌十八潛回自己的廣東老家，秘密招收教徒、傳播拜上帝會(huì)教義，等待洪秀全大軍進(jìn)攻廣東的時(shí)機(jī)。短短數(shù)月時(shí)間，凌十八便聚集了數(shù)千信徒，凌十八的叛亂，很快便傳到了廣州，時(shí)任兩廣總督的葉名琛，早已察覺(jué)到拜上帝會(huì)在廣東的活動(dòng)，始終密切關(guān)注著局勢(shì)發(fā)展。得知凌十八扯旗造反、占據(jù)羅鏡圩后，葉名琛沒(méi)有絲毫慌亂，他深知，凌十八的起義軍雖然人數(shù)不多，但若是不及時(shí)鎮(zhèn)壓，等到洪秀全大軍南下，兩者匯合，必將成為心腹大患。于是，葉名琛親自率領(lǐng)清軍，前往羅鏡圩，圍剿凌十八的起義軍，這也是葉名琛與太平天國(guó)勢(shì)力的第一次正面交鋒。

抵達(dá)前線后，葉名琛沒(méi)有急于進(jìn)攻，而是先勘察地形、摸清起義軍的虛實(shí)，隨后制定了七大作戰(zhàn)策略，這七大策略，充分展現(xiàn)了他的軍事才能，也成為他后來(lái)鎮(zhèn)壓洪兵的“模板”：一是嚴(yán)斷接濟(jì)，以絕盜糧，切斷起義軍的糧草、軍械補(bǔ)給，讓其陷入“彈盡糧絕”的困境；二是嚴(yán)加防堵，緊防逃竄，在羅鏡圩周邊部署重兵，封鎖所有進(jìn)出通道，防止凌十八率軍突圍；三是添調(diào)生力，以作士氣，從周邊地區(qū)抽調(diào)精銳清軍，補(bǔ)充兵力，鼓舞士氣；四是速破炮臺(tái)，以通要路，集中火力，攻破起義軍的炮臺(tái)，打通進(jìn)攻通道；五是多方設(shè)備，以破奸謀，防備起義軍的偷襲、詐降等計(jì)謀；六是密用內(nèi)應(yīng)，以間匪軍，暗中收買起義軍內(nèi)部的動(dòng)搖分子，分化瓦解起義軍；七是和衷共濟(jì)，以靖妖氛，協(xié)調(diào)各路清軍，統(tǒng)一指揮，避免相互推諉。

這七大策略果然奏效，葉名琛下令在羅鏡圩外筑墻、挖壕、灌水，將起義軍死死圍困在圩內(nèi)，不給其任何突圍、獲取補(bǔ)給的機(jī)會(huì)。凌十八并非無(wú)能之輩，他一邊施計(jì)誘敵，一邊暗中派遣死士，多次偷襲清軍陣地，數(shù)十次打退清軍的進(jìn)攻?？呻S著圍困時(shí)間的延長(zhǎng)，圩內(nèi)的糧草、火藥日漸告罄，起義軍的士氣也越來(lái)越低落，凌十八無(wú)奈之下，只能用“金田兄弟將至”的誑語(yǔ)，欺騙將士們堅(jiān)守不退。

此時(shí)的凌十八，早已陷入了與后來(lái)洪秀全困守南京同樣的困境——缺乏補(bǔ)給、士氣低落，只能被動(dòng)防守。葉名琛看出了起義軍的弱點(diǎn)，不再急于進(jìn)攻，而是繼續(xù)圍困，消耗起義軍的有生力量，等到起義軍彈盡糧絕、士氣崩潰之際，葉名琛下令分兵多路，發(fā)起總攻。最終，凌十八的起義軍因糧食、兵力耗盡，不敵清軍，全軍覆沒(méi)，凌十八戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這場(chǎng)持續(xù)數(shù)月的圍剿戰(zhàn)，以葉名琛的完勝告終。

鎮(zhèn)壓凌十八起義后，葉名琛的名聲在廣東乃至清廷上下大震，咸豐帝對(duì)他更加賞識(shí)，可他并沒(méi)有放松警惕，因?yàn)樗?，這僅僅是開(kāi)始。據(jù)《廣州府志》記載，葉名琛剿滅凌十八的起義軍后，南方各地紛紛涌現(xiàn)出大量反清武裝，這些武裝大多受到太平天國(guó)的影響，打著“反清復(fù)明”“響應(yīng)太平天國(guó)”的旗號(hào)，其中勢(shì)力最大的，便是廣州地區(qū)天地會(huì)成員組織的反清武裝——洪兵。他們信奉洪秀全的“反清理念”，且以“洪”為號(hào)，1854年夏天，李文茂、陳開(kāi)等人帶領(lǐng)洪兵揭竿而起，起義軍迅速發(fā)展壯大，轉(zhuǎn)眼間便波及嶺南五省，在廣大群眾的支持下，陳開(kāi)等人的隊(duì)伍不斷擴(kuò)張，很快便聚集了二十多萬(wàn)人馬，成為威脅清廷在廣東統(tǒng)治的最大勢(shì)力。

彼時(shí)的清廷，正全力應(yīng)對(duì)北方的太平軍，無(wú)力抽調(diào)大量兵力支援廣東，廣州城內(nèi)的清軍，僅有1.5萬(wàn)人左右，與洪兵的二十多萬(wàn)人馬相比，兵力懸殊達(dá)到1:13以上，局勢(shì)岌岌可危。陳開(kāi)等人見(jiàn)廣州城內(nèi)兵力空虛，于是決定率軍進(jìn)攻廣州——若是拿下廣州這處重鎮(zhèn)，洪兵便能迅速掌控廣東全省，與太平天國(guó)形成南北呼應(yīng)之勢(shì)，徹底動(dòng)搖清廷在南方的統(tǒng)治。并迅速清掃廣州周邊州縣，廣東一帶的大量城鎮(zhèn)相繼被洪兵占領(lǐng)，清廷在廣東的統(tǒng)治，只剩下廣州一座孤城，葉名琛與1.5萬(wàn)清軍，被二十多萬(wàn)洪兵團(tuán)團(tuán)圍困在廣州城內(nèi)，陷入了“內(nèi)無(wú)糧草、外無(wú)援軍”的絕境。所有人都認(rèn)為，廣州城必破，葉名琛必死無(wú)疑，沒(méi)人想到，葉名琛會(huì)創(chuàng)造一個(gè)軍事奇跡。

面對(duì)二十多萬(wàn)洪兵的圍困，葉名琛沒(méi)有慌亂，他再次發(fā)揮自己的軍事才能，沿用圍剿凌十八時(shí)的戰(zhàn)略，結(jié)合廣州城的特點(diǎn)，制定了周密的防御計(jì)劃。首先，他充分利用廣州城的城防優(yōu)勢(shì)——廣州是清廷經(jīng)營(yíng)多年的重鎮(zhèn)，城墻高大堅(jiān)固，還修建了大量炮臺(tái)，配備了先進(jìn)的火器，這是洪兵無(wú)法比擬的；其次，他嚴(yán)斷洪兵的補(bǔ)給線，發(fā)動(dòng)廣東各地的豪強(qiáng)地主，組織地方團(tuán)練，不斷襲擊洪兵的糧草運(yùn)輸隊(duì)伍，讓圍困廣州的洪兵陷入“補(bǔ)給困難”的困境；最后，他分化瓦解洪兵勢(shì)力，利用洪兵各股勢(shì)力各自為戰(zhàn)、缺乏統(tǒng)一指揮的弱點(diǎn)，暗中收買部分洪兵首領(lǐng)，挑撥各股勢(shì)力之間的矛盾，讓其陷入內(nèi)訌。

《廣州府志》記載：“省垣北門數(shù)百鄉(xiāng)，洪匪數(shù)十萬(wàn)，從七月到十一月與官兵共戰(zhàn)九十余陣，卻不能取勝?！焙楸m然人數(shù)眾多，卻大多是烏合之眾，沒(méi)有系統(tǒng)的軍事訓(xùn)練，也不懂兵法戰(zhàn)術(shù)，只能依靠人海戰(zhàn)術(shù)，瘋狂進(jìn)攻廣州城。而且洪兵人數(shù)過(guò)多，補(bǔ)給困難，只能在所占據(jù)的地區(qū)強(qiáng)收人頭稅，后來(lái)甚至大肆搶掠百姓財(cái)物，這讓廣大百姓對(duì)洪兵徹底失望，紛紛組織團(tuán)練，自發(fā)阻擊、截殺洪兵——原本洪兵是“農(nóng)民起義軍”，代表著底層百姓的利益，最終卻淪為“劫掠百姓”的匪類，失去了民心，這也是洪兵失敗的核心原因之一。

更重要的是，洪兵的聯(lián)盟極為松散，李文茂雖為盟主，卻無(wú)法完全掌控所有洪兵勢(shì)力，各股洪兵首領(lǐng)為了爭(zhēng)奪物資、地盤，相互猜忌、相互攻伐，內(nèi)訌不斷。葉名琛敏銳地抓住了這一點(diǎn)，趁機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，不斷消耗洪兵的有生力量。與此同時(shí)，葉名琛積極爭(zhēng)取外援，他深知廣州地處珠江三角洲，連江通海，最難圍困，于是主動(dòng)與英、美、法三國(guó)交涉，以出讓部分通商利益為代價(jià)，與三國(guó)結(jié)成臨時(shí)同盟，讓洋人們暗中向廣州城內(nèi)運(yùn)送大炮、火藥、糧食，還用輪船幫助清廷運(yùn)送援兵入城。洪兵一時(shí)陷入了“內(nèi)有內(nèi)訌、外無(wú)補(bǔ)給、百姓反對(duì)、清軍反擊”的絕境，攻城戰(zhàn)一連持續(xù)了大半年，洪兵在各個(gè)方向都無(wú)法突破清軍的防線，反而在艱苦的攻城戰(zhàn)中損失了大量有生力量，士氣徹底崩潰。

葉名琛則親自坐鎮(zhèn)城樓上，每天親自指揮作戰(zhàn)，鼓舞清軍士氣，他還發(fā)布懸賞殺敵告示，激勵(lì)清軍將士奮勇殺敵，同時(shí)將各地團(tuán)練集合起來(lái)，配合清軍作戰(zhàn)，“城廂內(nèi)外，各榜長(zhǎng)紅，約剿殺洪匪，同仇敵愾”，清軍士氣大振。在葉名琛的指揮下，清軍趁洪兵士氣崩潰之際，發(fā)起總攻，一舉擊潰洪兵主力，最終，陳開(kāi)見(jiàn)攻城無(wú)望，只能下令撤圍廣州，率領(lǐng)殘余洪兵，另作他圖。這場(chǎng)廣州保衛(wèi)戰(zhàn)，葉名琛憑借1.5萬(wàn)清軍，打敗了20萬(wàn)洪兵，消滅洪兵10萬(wàn)余人，創(chuàng)造了晚清軍事史上“以少勝多”的奇跡。洪兵撤圍后，殘余勢(shì)力分崩離析：一部分流入廣東各地鄉(xiāng)村，繼續(xù)堅(jiān)持反清斗爭(zhēng)，最終被葉名琛逐一鎮(zhèn)壓；一部分先突入湖南，然后轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西；還有一大部分在陳開(kāi)、李文茂的率領(lǐng)下，進(jìn)入廣西，后來(lái)在廣西建立“大成國(guó)”，繼續(xù)反清，直到1864年被清廷鎮(zhèn)壓。

打敗洪兵后，葉名琛的鐵腕手段變得更加殘酷，他打著“清剿廣東長(zhǎng)毛”的旗號(hào)，將鎮(zhèn)壓范圍擴(kuò)大到所有與太平天國(guó)、洪兵有牽連的人，實(shí)行“誅九族”的連坐政策，不僅針對(duì)拜上帝會(huì)信徒，還牽連到他們的親屬、鄰居，一時(shí)之間，廣東全省風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵，烏煙瘴氣。葉名琛還別出心裁，在各地設(shè)立“自殺站”——在備有匕首、繩索的亭子里，張貼布告，呼吁“通匪漏網(wǎng)之魚”自我了斷，以免被生擒后凌遲處死，還牽連家人。據(jù)史料記載，在葉名琛的鎮(zhèn)壓下，廣東全省有7.5萬(wàn)人被抓捕，這些人不分青紅皂白，無(wú)論是否真的“通匪”，從未經(jīng)過(guò)審問(wèn)、判決，便被迅速拉到菜市口斬首示眾，為此，人稱他這“葉屠夫”。即便如此，咸豐帝依然對(duì)他極為賞識(shí)，提拔他為兩廣總督，兼督辦五口通商事務(wù)的欽差大臣，讓他全面負(fù)責(zé)廣東的軍政、通商事務(wù)。

葉名琛在廣東的鐵腕鎮(zhèn)壓，徹底打破了洪秀全“攻回老家廣東”的美夢(mèng)。洪秀全得知自己的得力干將凌十八戰(zhàn)死，20萬(wàn)洪兵被葉名琛擊潰，深知葉名琛的厲害，也明白自己此時(shí)的實(shí)力，根本無(wú)法拿下廣州——若是強(qiáng)行率軍南下，不僅無(wú)法“衣錦還鄉(xiāng)”，反而可能被葉名琛伏擊，導(dǎo)致太平軍主力受損。于是，洪秀全徹底打消了攻回老家廣東的念頭，率領(lǐng)太平軍轉(zhuǎn)身往北，向湖南、湖北進(jìn)軍。

彼時(shí)的太平軍，剛剛離開(kāi)廣西，士氣正盛，將士們大多是貧苦農(nóng)民，拿著刀叉棍棒，憑著悍不畏死的勇氣，奮勇拼殺，雖然武器裝備落后，卻能屢戰(zhàn)屢勝。清廷的八旗、綠營(yíng)兵，早已腐朽不堪，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，毫無(wú)戰(zhàn)斗力，面對(duì)太平軍的猛攻，只能暈頭轉(zhuǎn)向、抱頭鼠竄。太平軍一路披荊斬棘、過(guò)關(guān)斬將，所向披靡，先后擊敗多支清軍主力，一舉攻克華中重鎮(zhèn)武昌，洪秀全做的第一件事情，便是在武漢三鎮(zhèn)全力搜捕葉名琛的眷屬，以此報(bào)復(fù)葉名琛在廣東鎮(zhèn)壓拜上帝會(huì)、屠戮自己同鄉(xiāng)的仇恨。最終，葉名琛的葉氏家族成員，被太平軍捕殺殆盡，對(duì)洪秀全而言，這算是報(bào)了葉名琛捕殺其家族、鎮(zhèn)壓其勢(shì)力的一箭之仇，可這場(chǎng)報(bào)復(fù)，也印證了“冤冤相報(bào)何時(shí)了”的道理——階級(jí)斗爭(zhēng)的殘酷，讓雙方陷入了“你死我活”的循環(huán)，舊的壓迫者被推翻，新的壓迫者又崛起，終究難以擺脫歷史的怪圈。

葉名琛的結(jié)局，同樣充滿了悲劇色彩。1858年初，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英軍攻陷廣州城，葉名琛被英軍擄上英艦“無(wú)畏”號(hào)，一個(gè)月后，被解往印度加爾各答關(guān)押。英軍原本想讓葉名琛覲見(jiàn)英國(guó)女王，羞辱清廷，可葉名琛始終堅(jiān)守氣節(jié)，拒絕向英軍低頭，在得知覲見(jiàn)英國(guó)女王無(wú)望后，他絕食七日而亡，結(jié)束了自己52年的人生。

雖然葉名琛生前以鐵腕鎮(zhèn)壓太平天國(guó)及其分支，為清廷立下“大功”，可他死后，清廷對(duì)他的評(píng)價(jià)并不高，咸豐帝甚至下明詔，稱他“該督已辱國(guó)殃民，生不如死，無(wú)足顧惜”。葉名琛就是這樣一位充滿爭(zhēng)議的晚清高官：他有卓越的軍事才能，以1.5萬(wàn)清軍打敗20萬(wàn)洪兵，擋住了洪秀全攻粵的腳步，為清廷穩(wěn)固了南方統(tǒng)治；可他又心狠手辣、殘酷無(wú)情，屠戮數(shù)萬(wàn)百姓，背負(fù)了“劊子手”的罵名；他在鎮(zhèn)壓起義時(shí)堅(jiān)守崗位，可在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，卻因決策失誤，導(dǎo)致廣州城破，自己被俘，最終辱國(guó)而亡。

回望這段歷史，洪秀全之所以攻不下自己的老家廣東，核心原因便是遇到了葉名琛這位“勁敵”——葉名琛的軍事才能、鐵腕手段，以及對(duì)洪兵弱點(diǎn)的精準(zhǔn)判斷，讓他得以以少勝多，創(chuàng)造了軍事奇跡。而葉名琛與洪秀全的較量，不僅是一場(chǎng)“剿匪”與“起義”的戰(zhàn)爭(zhēng)，更是晚清腐朽統(tǒng)治與底層百姓反抗的縮影。

五位總督殞命，葉名琛以少勝多，洪秀全折戟老家，太平天國(guó)最終覆滅，這段歷史，充滿了血與淚，也充滿了爭(zhēng)議與反思。葉名琛的軍事才能，值得肯定，可他的殘酷手段，也令人不齒；洪秀全的起義，打破了清王朝的腐朽統(tǒng)治，可他最終也陷入了權(quán)力的漩渦，忘記了“天下一家、共享太平”的初心。這段歷史告訴我們：民心向背，決定成??；無(wú)論擁有多么強(qiáng)大的實(shí)力，若是失去民心，終究會(huì)走向覆滅；而過(guò)于殘酷的手段，即便能換來(lái)一時(shí)的勝利，也終究會(huì)被歷史所唾棄。