2026年2月14日在菲尼克斯舉行的美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）年會(huì)上，科學(xué)家們發(fā)出了一項(xiàng)令人震驚的警告：

地球面對(duì)的真正恐怖并非來(lái)自那些肉眼可見(jiàn)的大號(hào)小行星，而是那些直徑約140米的近地小行星，它們數(shù)量龐大，體積微小，探測(cè)器很難觀測(cè)及預(yù)測(cè)它們的軌道，它們才是真正的殺手！

對(duì)于來(lái)自外太空的威脅，天文學(xué)家并不太擔(dān)心巨型小行星。

因?yàn)樗鼈円恢笔艿奖O(jiān)測(cè)，其運(yùn)行軌跡可以提前數(shù)年計(jì)算出來(lái)，而對(duì)于很微小的小行星，它們也不是威脅，因?yàn)樵谶M(jìn)入大氣層后，它們的命運(yùn)注定會(huì)被燃燒殆盡。

最令人擔(dān)憂的是所謂的“城市殺手”：直徑約140米的小行星（大概相當(dāng)于50層樓高度）。

它們的質(zhì)量雖然無(wú)法達(dá)到足以造成像恐龍那個(gè)時(shí)代的生物滅絕災(zāi)難。

但它的撞擊威力卻足以直接把一座千萬(wàn)人口的特大城市從地圖上徹底抹去，隨之而來(lái)的還有海嘯、沖擊波、地震和長(zhǎng)期環(huán)境影響，這也會(huì)讓整個(gè)區(qū)域的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)系統(tǒng)徹底癱瘓。

2013年俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空，一顆僅20米的小行星空中爆炸就釋放了相當(dāng)于50萬(wàn)噸TNT的能量，那次震碎了全城數(shù)千棟建筑的玻璃，導(dǎo)致1500多人受傷。

所以可以想象140米的天體撞下來(lái)會(huì)是怎樣毀滅性的災(zāi)難。

最大的恐怖：無(wú)法預(yù)測(cè)

體積太小、光度太暗，這是它們最為恐怖的所在。

因?yàn)槲覀冸y以在浩瀚的太空中探測(cè)到它們。

據(jù)法斯特（美國(guó)宇航局行星防御項(xiàng)目負(fù)責(zé)人凱利·法斯特）估計(jì)，在地球附近運(yùn)行的這類潛在威脅小行星，足足有25000顆。

而最可怕的是，我們只知道其中40%的位置，剩下的15000顆就像藏在黑暗里的定時(shí)炸彈，我們完全不知道它們?cè)谀?、運(yùn)行軌跡如何、會(huì)在什么時(shí)候沖向地球。

新的望遠(yuǎn)鏡

地面上的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，靠捕捉天體反射的太陽(yáng)光來(lái)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，而這些小行星體積小、反光能力又極差；有的還運(yùn)行在太陽(yáng)的背景方向，直接淹沒(méi)在太陽(yáng)的強(qiáng)光里。

所以很多時(shí)候，等我們發(fā)現(xiàn)它們的時(shí)候，它們已經(jīng)沖到了地球，我們根本沒(méi)有反應(yīng)時(shí)間。

為了填上這個(gè)致命的觀測(cè)盲區(qū)，科學(xué)家正在推進(jìn)近地天體巡天器（NEO Surveyor）項(xiàng)目，這臺(tái)專門為行星防御打造的紅外太空望遠(yuǎn)鏡。

和光學(xué)望遠(yuǎn)鏡不一樣，它不是靠反射光來(lái)尋找目標(biāo)，而是捕捉小行星自身散發(fā)的熱信號(hào)，只要是溫度高于絕對(duì)零度的物體，都會(huì)向外輻射熱量，哪怕是再黑、再暗的太空巖石，也躲不過(guò)它的“眼睛”。

防御

不過(guò)探測(cè)到，也只是成功的一半；剩下的一半則是我們?nèi)绾吻宄{。

2022年的時(shí)候，NASA曾做了人類歷史上首次的防御測(cè)試，用探測(cè)器撞擊了一顆名為迪莫弗斯（直徑160米）的小行星，這次防御測(cè)試被定義為雙小行星重定向測(cè)試（DART）。

測(cè)試結(jié)果證明我們可以改變小行星的運(yùn)行軌道。

然而，這仍然只是一項(xiàng)改變軌道的微小實(shí)驗(yàn)，而非一套真正有效的行星防御系統(tǒng)。

目前，我們并沒(méi)有任何辦法可以做到主動(dòng)攔截小行星的撞擊。

阻礙因素不僅在于科學(xué)，還在于資金，因?yàn)楹芏嗳擞X(jué)得小行星撞地球是小概率事件，不值得投入大量資源。

但問(wèn)題是，這種事一旦發(fā)生，就是無(wú)法挽回的災(zāi)難。

就比如2024年引發(fā)全球關(guān)注的小行星2024 YR4。

這顆直徑約60米的小行星，它的軌道一直在地球的附近徘徊，最初發(fā)現(xiàn)時(shí)其撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)被評(píng)定為3級(jí)，撞擊概率為3.1％，后來(lái)隨著觀測(cè)的增多，撞擊風(fēng)險(xiǎn)評(píng)定降級(jí)，從而逐漸消失在公眾視野。

但它的危險(xiǎn)并沒(méi)有消除，2028年以及2032年它還會(huì)再次接近地球。

所以那個(gè)時(shí)候，若是危險(xiǎn)再次升級(jí)的話，我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)。

因此，太空防御的科學(xué)家們也在呼吁：別等災(zāi)難來(lái)臨才行動(dòng)，現(xiàn)在就把它們找出來(lái)，把防御的盾牌筑牢，畢竟，在地球的安全面前，再小的概率，也值得我們?nèi)σ愿啊?/p>