今天是農(nóng)歷臘月的最后一天，也就是我們常說的“除夕”?？赡阌袥]有想過：為什么叫“除夕”？很多人脫口而出：“因為要趕走‘夕’獸?。　薄@個說法流傳太廣，幾乎成了標(biāo)準(zhǔn)答案。但事實真是這樣嗎？

其實，“除夕”這個詞，比怪獸傳說要早得多，也深得多。

先說“除”。“除”在古漢語里，本義是“臺階”，后來引申為“更替”“去除”?！墩f文解字》注：“凡去舊更新皆曰除?！币馑际牵f的下去，新的上來，就像走下一級臺階，再踏上新的一級。所以“除”不是簡單地“消滅”，而是有秩序地告別過去，迎接新生。

再說“夕”?！跋Α本褪恰耙雇怼?。古人以日落為一日之終，《詩經(jīng)》里就有“今夕何夕”的感嘆。因此，“除夕”最原始、最準(zhǔn)確的意思，其實是——舊歲至此夕而除，新歲自明朝而始。說白了，就是在一年的最后一個晚上，完成辭舊迎新的儀式。

那“夕獸”又是哪來的？

查遍先秦到漢代的典籍，比如《呂氏春秋·季冬紀(jì)》，只提到歲末要舉行“大儺”儀式，擊鼓驅(qū)逐“疫癘之鬼”，目的是祛病避災(zāi)，和“夕獸”毫無關(guān)系。直到唐宋以后，民間故事才慢慢把“年”或“夕”塑造成吃人的怪獸，再配上“怕紅、怕響、怕火光”的設(shè)定，編成童話般的解釋。

這其實是一種“文化反哺”——老百姓用生動的故事，把抽象的傳統(tǒng)變得好記、好傳。但不能把后世的演繹當(dāng)成源頭。

真正最早記載“除夕”一詞的，是西晉周處寫的《風(fēng)土記》。里面明確說：“至除夕，達(dá)旦不眠，謂之守歲?！边€區(qū)分了“小除”（臘月二十九）和“大除”（臘月三十）。可見，早在1700年前，“除夕”就已經(jīng)是一個成熟的節(jié)日概念，核心是守夜、祭祖、團(tuán)圓、迎新，而不是打怪獸。

今天，我們貼春聯(lián)、放鞭炮、吃年夜飯、給壓歲錢，表面看是為了“嚇跑夕獸”，實則每一樣都有更深的寓意：

• 紅色象征陽氣與希望，不是單純“嚇鬼”；
• 鞭炮原是燒竹子“爆竿”，取其聲響驅(qū)邪，后來才演變?yōu)榛鹚幈瘢?/li>
• 守歲，是珍惜光陰，也是陪伴父母——“一夜連雙歲，五更分二年”。

說到底，除夕之所以重要，不是因為有個怪獸，而是因為中國人對時間有敬畏，對家庭有牽掛，對來年有期盼。

在這個快節(jié)奏的時代，很多人覺得年味淡了。但只要你愿意在今晚放下手機(jī)，陪爸媽吃頓飯，哪怕只是聊聊家常，你就在參與一場延續(xù)三千年的文化儀式。

所以，別再說“除夕就是打夕獸”了。
真正的除夕，是一場溫柔而莊重的告別——
告別舊歲的疲憊，迎接新歲的可能。

而這，才是我們年復(fù)一年，無論如何都想回家的理由。

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