2026 年 2 月 5 日，第 25 步兵師的士兵在夏威夷斯科菲爾德軍營使用美國陸軍最新的現(xiàn)役步槍 M7 進(jìn)行訓(xùn)練，同時該武器繼續(xù)向前線部隊推進(jìn)，并得到美國陸軍射擊部隊教官的支持。培訓(xùn)不僅僅是熟悉演習(xí)。這是一個明顯的標(biāo)志，表明陸軍幾十年來最具破壞性的輕武器轉(zhuǎn)變正在從計劃滑向班列，條令、后勤和戰(zhàn)術(shù)習(xí)慣圍繞步槍進(jìn)行調(diào)整，步槍從一開始就被設(shè)計為可抑制并與數(shù)字火控光學(xué)器件配合使用。

2025 年 5 月，陸軍正式跨過“服役”門檻，項目經(jīng)理士兵殺傷力宣布了 M7 步槍及其配套 M250 自動步槍的類型分類標(biāo)準(zhǔn)，并指出這兩種系統(tǒng)正在近戰(zhàn)部隊中部署，以取代 M4A1 卡賓槍和 M249 SAW。類型分類是陸軍對系統(tǒng)符合作戰(zhàn)性能、安全和保障標(biāo)準(zhǔn)的機構(gòu)認(rèn)可，為更廣泛的采購和部隊發(fā)行掃清了道路。

M7 由 PEO Soldier 推出，作為下一代小隊武器系列的步槍元素。陸軍將 NGSW 步槍描述為一種模塊化、活塞驅(qū)動、選擇射擊、彈匣供彈的 6.8 毫米武器，其完全靈巧的控制裝置特意與 M4 和 M4A1 的操作方式一致，同時增加了人體工程學(xué)功能，如非往復(fù)式左側(cè)裝彈手柄、可折疊和側(cè)折疊的槍托以及自由浮動的 MLOK 護(hù)木。這是一個重要的設(shè)計選擇，因為它可以減少從 M4 過渡的部隊的訓(xùn)練沖擊，同時仍然提供根本不同的彈道和特征管理配置文件。

PEO Soldier 公布的規(guī)格顯示 M7 口徑為 6.8x51 毫米、重 8.4 磅、長 31 英寸，一旦安裝了抑制器，系統(tǒng)將增至 9.8 磅、36 英寸。槍管長度為 15.3 英寸，而射程在官方情況說明書中仍標(biāo)注為“待定”，這微妙地提醒人們，陸軍正在優(yōu)先考慮系統(tǒng)級效果和擊中多個射程標(biāo)題的概率。 M7頁面還強調(diào)，該步槍的設(shè)計目的是抑制，并配備了一個快速拆卸的抑制器，旨在減少聲音和可見的閃光信號，同時減少氣體流回機匣，這是在有限空間內(nèi)持續(xù)射擊和在快速射擊時保持射手性能的實用細(xì)節(jié)。

光學(xué)是該計劃的戰(zhàn)術(shù)野心變得明確無誤的地方。 XM157下一代班組武器火控系統(tǒng)被描述為一個堅固的系統(tǒng)，集成了可變放大倍率、激光測距儀、彈道計算器、大氣傳感器、指南針、可見光和紅外瞄準(zhǔn)激光器以及數(shù)字顯示覆蓋層。陸軍的意圖很明確：XM157 計劃取代近戰(zhàn)部隊內(nèi)部的多個傳統(tǒng)光學(xué)器件，標(biāo)準(zhǔn)化步槍和自動步槍的新“射擊架構(gòu)”。在現(xiàn)場，陸軍射擊部隊在實踐中強調(diào)了同一點，描述了光學(xué)器件提供實時距離數(shù)據(jù)和修正瞄準(zhǔn)點的能力，與嚴(yán)格的基礎(chǔ)知識相結(jié)合，可以加快交戰(zhàn)速度并提高準(zhǔn)確性。
與 M4A1 相比，M7 更重，承載質(zhì)量也不同，因為抑制不是配件選擇，而是基本配置。 M4A1 采用 5.56 毫米口徑，彈匣容量為 30 發(fā)，槍管為 14.5 英寸，射程為 500 米，帶背帶和已裝彈彈匣的重量約為 7.62 磅。為了換取這種更輕、更高容量的型號，陸軍押注于 6.8 毫米彈丸的性能優(yōu)于最先進(jìn)的 5.56 毫米和 7.62 毫米彈藥，以及旨在擊敗受保護(hù)和未受保護(hù)威脅的系統(tǒng)，同時提高準(zhǔn)確性、射程、特征管理和班級殺傷力。這與其說是一對一的步槍更換，不如說是對班組如何在一定距離、穿過掩體和在時間壓力下接近和完成目標(biāo)的重新校準(zhǔn)。

在外部報道中，彈藥部件經(jīng)常被忽視，但陸軍文件顯示，它是 M7 存在的核心原因。在早期部署活動中，該部隊與 XM7 和 XM250 一起推出了 XM1186 通用彈藥和 XM1188 縮小射程 6.8 毫米彈藥，采用黃銅彈身和鋼彈頭的混合金屬彈殼設(shè)計，與同等黃銅彈殼彈藥相比，彈藥筒重量減少了 20% 以上。射程縮短的型號還表明陸軍對訓(xùn)練基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)實的關(guān)注，確保部隊能夠在最初圍繞不同彈藥包建造的射程上安全地進(jìn)行訓(xùn)練。

關(guān)于單位采用的問題，現(xiàn)在的證據(jù)表明，現(xiàn)實世界的分布正在擴大，而不是孤立的試驗。 2023 年底的陸軍報告記錄了坎貝爾堡的新裝備訓(xùn)練和作戰(zhàn)測試，涉及第 101 空降師第 502 步兵團第 2 營阿爾法連和第 75 游騎兵團第 1 營成員，包括在資格賽期間使用帶有消音器和火控裝置的步槍的照片。到 2024 年底，陸軍射擊部隊正在斯科菲爾德軍營對駐扎在夏威夷的士兵進(jìn)行 NGSW 訓(xùn)練，第 25 步兵師人員稱這次訓(xùn)練將塑造未來的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。 2026 年 2 月的報告強調(diào)，第 25 步兵師目前正在持續(xù)部署期間進(jìn)行 M7 訓(xùn)練，以士官為重點的指導(dǎo)旨在將專業(yè)知識傳回一線部隊。

最后，圍繞近距離配置出現(xiàn)了一種平行的行業(yè)敘述。 SHOT Show 2026 相關(guān)報道表明，SIG Sauer 正在為陸軍新型步槍系列開發(fā)一種面向 CQB 的變體概念，反映了車輛和城市環(huán)境中對緊湊型操控的持久需求。陸軍發(fā)布的 M7 規(guī)格仍然以 15.3 英寸槍管基線為中心，因此任何專用的 CQB 配置都應(yīng)被視為行業(yè)主導(dǎo)的提案或有限的評估，直到陸軍發(fā)布正式的配置更改。即便如此，前進(jìn)的方向是明確的：M7 正在被制度化為一種抑制的、數(shù)字化的 6.8x51mm 系統(tǒng)，并且陸軍已經(jīng)在建立訓(xùn)練生態(tài)系統(tǒng)，使其在近戰(zhàn)部隊中成為常規(guī)而不是奇異的。