嘉慶二十五年七月二十五日，承德避暑山莊的煙波致爽殿里，嘉慶帝猝然駕崩，沒有留下一句關(guān)于皇儲的明示，這下可把隨行的群臣急壞了。按照雍正帝傳下的秘密立儲規(guī)矩，立儲密旨會放在鐍匣中，一處藏在乾清宮正大光明牌匾后，一處由皇帝隨身攜帶，可群臣翻遍了嘉慶帝的行宮，連鐍匣的影子都沒見到。

嘉慶帝都已經(jīng)年過六旬，在位二十多年，皇位傳承這般國本大事，他怎會不上心、不考慮？朝堂安穩(wěn)、皇位能順順利利傳承下去，本就是他一輩子操心最多的事，斷然不會這般馬虎大意。

首席軍機(jī)大臣托津當(dāng)機(jī)立斷，一邊派人回京向皇后鈕祜祿氏報(bào)喪，一邊命人火速趕回紫禁城，到正大光明牌匾后找尋鐍匣，可誰曾想，牌匾后面依舊空空如也，這場儲位風(fēng)波，一時(shí)之間竟陷入了僵局。

最后還是皇后下了懿旨，立定皇次子綿寧為帝，也就是后來的道光帝，這場風(fēng)波才算平息。當(dāng)時(shí)朝野上下，人人都在慶幸朝局總算穩(wěn)住了，卻沒幾個(gè)人會想起，這場儲位風(fēng)波的背后，最讓人惋惜的，是嘉慶帝最疼愛的皇四子綿忻。

他本有機(jī)會摸到那至高無上的皇位，最終卻還是和儲位錯(cuò)過了，更讓人心里不是滋味的是，他僅僅活了二十四歲，就匆匆走完了一生。這份藏在清史角落里的遺憾，每次提起，都讓人忍不住多生出幾分悵然。

綿忻的出身，本就自帶光環(huán)，他是嘉慶帝繼后鈕祜祿氏所生，是實(shí)打?qū)嵉牡兆?，更難得的是，他出生時(shí)恰逢“龍鳳呈祥”的吉兆。

嘉慶九年，久無嬰啼的紫禁城迎來喜訊，皇后鈕祜祿氏和如貴人同時(shí)懷孕，嘉慶帝欣喜不已，要知道，他即位后忙于侍奉太上皇乾隆，又要處理繁雜國事，后宮多年未有子嗣降生，這份驚喜，對他而言來之不易。

嘉慶十年二月初八，如貴人先誕下皇八女，兩個(gè)時(shí)辰后的初九子時(shí)，皇后順利誕下皇四子，一夜之間添了一兒一女，這般龍鳳呈祥的景致，在紫禁城的歷史上，實(shí)在不算多見。

嘉慶帝的喜悅，全都藏在了給皇四子取的名字里，“綿”字輩是皇室定好的，他特意選了“忻”字，取欣喜、開朗之意，《清仁宗實(shí)錄》中記載，當(dāng)時(shí)王公大臣紛紛呈遞如意慶賀，嘉慶帝一改往日不喜臣下進(jìn)獻(xiàn)如意的習(xí)慣，照單全收還加以回賞，甚至直言“四阿哥系朕登極后皇后誕生之子，臣工等抒忱展慶，理所當(dāng)然”，僅憑這份待遇，難道不足以看出綿忻在嘉慶帝心中的分量嗎？

綿忻自幼便天資聰穎，深得嘉慶帝的偏愛與重視，這份偏愛，遠(yuǎn)超他的哥哥綿愷，甚至一度蓋過了皇次子綿寧。五歲那年，綿忻正式入學(xué)，嘉慶帝特意挑選翰林院侍講學(xué)士果齊斯歡為他授讀，還時(shí)常親自查問他的功課，屢屢稱贊他“質(zhì)性聰明”。

可在綿忻十三歲時(shí)，嘉慶帝查問功課，卻發(fā)現(xiàn)老師竟還沒教他寫詩作文，要知道嘉慶帝自己十一歲便開始學(xué)作詩文，見狀十分不滿，當(dāng)即罷免了果齊斯歡等人，另選三位飽學(xué)之士任教。

一年后，嘉慶帝再次考校綿忻，見他學(xué)問大進(jìn)，所作律詩“尚屬穩(wěn)妥”，龍心大悅，下旨給授課老師顧皋“加恩賞加一級，以示獎(jiǎng)勵(lì)”，這份殊榮，可不是普通皇子能輕易得到的。

嘉慶二十三年起，嘉慶帝便常常讓綿忻替自己出面，祭祀太廟、祭拜先師孔子。這類關(guān)乎皇室禮制、象征皇權(quán)正統(tǒng)的重要典禮，往日里向來都是皇次子綿寧獨(dú)有的差事，嘉慶帝偏要讓綿忻去做，心思再明白不過，朝中的大臣們看在眼里，怎會不悄悄在心里琢磨？皇子之間，這般明擺著的差別對待，從來都不是偶然。

嘉慶二十四年，嘉慶帝六旬萬壽，他下旨冊封皇子，年僅十四歲的綿忻被封為瑞親王，而二十五歲的三哥綿愷，卻只被封為惇郡王，這般懸殊的差別對待，瞬間在朝野上下掀起了議論的熱潮。

嘉慶帝在給綿忻的封王詔書中，絲毫不掩飾對這個(gè)兒子的喜愛，直言他“稟質(zhì)中和，宅心純粹”，能得到皇帝這般高的評價(jià)，可見綿忻在他心中的位置，早已遠(yuǎn)超其他皇子。

就連朝鮮王朝派來的使臣，都看出了其中的門道，《同文匯考》中記載，使臣樸綺壽在見聞里寫道，嘉慶帝三位年長的皇子中，“第三子則最為穎悟，有文藝，年雖少而頗練達(dá)事務(wù)，皇帝最喜歡他”，這里的第三子，正是綿忻。連遠(yuǎn)在京城之外的藩屬國使臣都能看透的偏愛，朝中大臣又怎會察覺不到，又怎能不暗自揣測嘉慶帝的立儲心思？

嘉慶帝東巡盛京那一次，原本是打算帶著綿愷一起去的，可臨出發(fā)前，卻特意傳了一道旨意，以“三阿哥身體虛弱、馬上平常”為理由，不讓綿愷隨行，最后只帶了綿寧和綿忻兩個(gè)人。這份差別明眼人都能看出來，不用多說什么，就再一次能看出，綿忻在他心里，確實(shí)和其他皇子不一樣，分量格外重。

只是誰也沒能料到，嘉慶帝這般深厚的偏愛，終究沒能讓綿忻登上那至高無上的皇位。嘉慶帝猝然離世后，鐍匣下落不明，皇后鈕祜祿氏作為綿忻的親生母親，沒有選擇擁立自己的兒子，反而下懿旨立定綿寧為帝。坊間倒是有不少閑話傳開，說皇后和綿寧有私情，這種說法，說白了就是沒憑沒據(jù)的無稽之談，荒唐到根本不值得去辯解。

皇后身居后位這么多年，心思通透得很，比誰都清楚當(dāng)時(shí)的局勢——綿忻那年才十五歲，還是個(gè)孩子，從來沒接觸過朝堂上的事，一點(diǎn)執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)都沒有，而當(dāng)時(shí)的朝堂本就動蕩不安，各類國事繁雜又棘手，一個(gè)沒經(jīng)歷過世事的少年皇子，根本撐不起這樣的局面。

而立綿寧就不一樣了，他是嘉慶帝早年就用心培養(yǎng)的皇子，在群臣中間也有一定的威望，立他為帝，既是順著嘉慶帝早年培養(yǎng)儲君的心思，也能盡快安撫朝中群臣、穩(wěn)住朝局，于公于私，都是最妥當(dāng)?shù)淖龇ā?/p>

這樣的安排，表面上看是綿忻錯(cuò)過了皇位，可仔細(xì)想想，對年紀(jì)還小、從沒經(jīng)歷過朝堂風(fēng)浪的綿忻來說，未必不是一件好事。就這般，綿忻徹底和那近在眼前的皇位錯(cuò)過了，成了這場儲位風(fēng)波里，最讓人覺得遺憾的那個(gè)人。

道光帝即位后，對這位備受父親偏愛的弟弟還算寬厚，綿忻也十分識趣謹(jǐn)慎，從不參與朝堂上的紛爭，唯有一次，因?yàn)樗母x出行時(shí)，轎子不小心走到了皇帝轎子的前面，惹得道光帝十分不悅，原本打算剝奪他內(nèi)廷行走的權(quán)力，可最后還是看在皇太后的情面，赦免了他的過錯(cuò)。

道光四年，道光帝派綿忻前往昌陵祭拜父親嘉慶帝，恰逢京畿一帶下起了大暴雨，道光帝十分擔(dān)心弟弟的安危，特意下旨叮囑他“斷不可冒險(xiǎn)前進(jìn)”，還特意吩咐負(fù)責(zé)相關(guān)事務(wù)的官員，若是綿忻因?yàn)楸┯甑R了行程、沒能按時(shí)抵達(dá)，可由官員代為祭祀，這份兄友弟恭的情誼，在皇室之中也算難得。

只是好運(yùn)并沒有一直眷顧著綿忻，道光八年，他的嫡福晉不幸去世，一向吝嗇的道光帝，特意賜銀千兩，供他為福晉辦理喪事；同年秋天，綿忻喜得一子，道光帝還親自為這個(gè)侄子賜名奕約。

可這份短暫的喜悅，并沒有持續(xù)太久，一年之后，年僅二十四歲的綿忻便猝然薨逝，道光帝下旨賜他謚號“懷”，他那剛滿周歲的幼子奕誌，承襲了瑞郡王的爵位。綿忻這一輩子，太短了，也裝滿了遺憾。

他一輩子都被父親捧在手心、當(dāng)成珍寶一樣疼愛著，最終卻還是和皇位擦肩而過；明明天資聰穎，也得到了朝野上下的期許，卻沒能熬過二十四歲的年紀(jì)，沒能等到真正能施展自己才華的那一天。他沒能在清史里，留下什么轟轟烈烈的功績，可這份藏在歲月里的遺憾，每次后人提起他，都會忍不住多生出幾分悵然和唏噓。