說起乾隆和和珅，大概沒人不熟悉。

一個是從乾隆元年（1736年）登基, 掌管大清足足63年（包括太上皇3年）的長壽皇帝，一手開創(chuàng)“乾隆盛世”后期的燦爛；另一個是從乾隆三十四年（1769年）繼承三等輕車都尉開始, 用26年時間爬到權勢極大、富得能和國家相比的權臣位置, 家產估算達到8億兩白銀，這相當于大清15年的國庫收入。

看各種影視劇里面，和珅簡直就是乾隆的“貼心小棉襖”，乾隆心里想什么他都知道，乾隆想要什么他都能夠去辦。從乾隆四十一年（1776年）擔任戶部侍郎，到乾隆五十一年（1786年）封為文華殿大學士，10年里官職連升18級，權力大得沒邊兒。可偏偏有件事情讓人弄不明白——乾隆都把和珅寵成那樣了，為什么直到嘉慶2年（1797年）之前, 乾隆臨死都沒讓他當領班軍機大臣？

要曉得，雍正8年（1730年）設立軍機處以后, 領班軍機大臣那可是實實在在的百官之首，直接掌管中樞決策、官員任免還有軍事調度這些核心權力，手下還管著3到5名軍機大臣、好幾十個軍機章京，就跟當朝“宰相”似的，比那些光有個空名頭的三殿三閣大學士，那實權可大不止一個檔次。

和珅最為風光的時候，不只是文華殿大學士（三殿之首，正一品），還兼任吏部、戶部、刑部三部尚書（都是從一品），另外還有內務府總管、領侍衛(wèi)內大臣（正一品, 掌管宮廷警衛(wèi)，掌握3000侍衛(wèi)的兵權）、步軍統(tǒng)領（從一品，掌管京城防衛(wèi)，管轄八旗步軍和綠營兵總共3萬多人）等很多重要職位，而且還擔任了長達20年的軍機大臣（1777年-1797年），按一般道理來說領班的位置肯定是他的，可是乾隆卻不這么做，硬是把這個位置緊緊給了另一個人——阿桂。

有人說，乾隆老糊涂了，分不清誰更有本事可一定不要忘了，乾隆是什么人，掌管朝政六十三年，從少年英主到晚年太上皇，什么大風大浪沒經歷過，能被和珅哄得高興, 并不能表明他真的被蒙在鼓里。

《清史稿·和珅傳》里記載，和珅“年少時貧窮沒有背景，是個文學生員，乾隆三十四年，繼承了三等輕車都尉”, 就是說和珅出生于滿洲正紅旗鈕祜祿氏，他的父親早早去世，家里條件挺窮困，能爬到官位極高、權力極大的位置，全靠自己會來事以及能力出眾，特別是理財和辦案的能力，特別受乾隆看重。

可是乾隆再信任他，心里也很清楚——乾隆中后期，大清表面上好像是盛世，實際上里頭內有憂患外有禍患，國庫空空洞洞，官場風氣還很腐敗，臣子就算再好用, 也不能讓他勢力大到沒法控制，這可是帝王心術的底線，畢竟康熙年間鰲拜專權、雍正年間年羹堯囂張的教訓，還明明白白擺在那兒。

那為什么是阿桂？難道阿桂比和珅更會討乾隆歡心嗎？

恰恰相反，阿桂就是典型的“鋼鐵直男”，他出生于滿洲正藍旗（后來被抬入正白旗）的章佳氏, 他父親是協(xié)辦大學士阿克敦，妥妥的名門之后。

出身軍隊的他，從乾隆十三年（1748年）出征大小金川開始，在戰(zhàn)場上打仗有30多年之久, 像平定大小金川（1748-1776年）、出征伊犁（1755年）、討伐緬甸（1766-1769年）、鎮(zhèn)壓甘肅回民起義（1781年）, 每一件事都有實實在在的功勞。

《清史稿·阿桂傳》記載他“定伊犁，討緬甸, 平大小金川，功勞是最多的”，乾隆還稱他“定邊興邦，功勞超過眾多官員”。

這樣的一個人，不樂意逢迎拍馬，可是乾隆卻偏偏對他不一樣看待。

乾隆四十四年（1779年），文華殿大學士、領班軍機大臣于敏中去世, 朝堂中樞出現(xiàn)空缺。

乾隆第一時間就任命當時擔任武英殿大學士、兵部尚書、伊犁將軍的阿桂回京城接任領班軍機大臣。

那時候和珅才30歲，雖說已經初露鋒芒，擔任了步軍統(tǒng)領、戶部右侍郎，還兼任軍機大臣，可是在乾隆看來，他資歷淺、威望不夠, 根本沒資格掌管中樞。

有人或許會詢問，和珅能力不算差, 辦案、理財、做后勤，每樣都知道。乾隆四十六年（1781年）辦理甘肅冒賑案，僅僅3個月就弄清楚了全省官員集體貪污的大案子，涉案官員有113人，追回贓款281萬兩；乾隆晚年那么注重排場，六下江南（1751-1784年）、修建圓明園和避暑山莊，花了數千萬兩白銀，哪一件能離開和珅的理財辦法？

可乾隆所需要的，從來就不是一個“全能管家”, 而是一個能平衡權力、穩(wěn)住朝局的“中流砥柱”，特別是在吏治腐敗、民心漸漸喪失的乾隆中后期，這樣的人比和珅更加重要。

和珅的崛起，正好是乾隆晚年漸漸變老的時候。乾隆四十三年（1778年），崇慶皇太后（孝圣憲皇后）去世，乾隆失去了最親近的人；乾隆三十五年（1770年）傅恒去世、乾隆三十八年（1773年）劉統(tǒng)勛去世，乾隆身邊再也沒有能暢快抒發(fā)心里想法、能撐場面的老臣, 加上兩個弟弟和多個兒女陸續(xù)去世，晚年的乾隆越來越孤獨而且多疑。

和珅的出現(xiàn)，剛好填補了這個空缺——他能讓乾隆心情高興，能幫乾隆處理那些零碎的朝政事情，甚至還能替乾隆承擔不好的名聲，可是，像這樣的人，越好用就越得提防，畢竟和珅手下依附的官員, 有三十多個，涉及中央六部還有地方各省，他的勢力已經不能小看了。

乾隆心里清楚得很，和珅貪污受賄、獨攬大權胡作非為，他怎么會不知道？

據《清高宗實錄》記載, 乾隆五十一年（1786年），有大臣彈劾和珅“貪贓枉法、結黨營私”，乾隆表面上斥責彈劾者“沒憑沒據”，但是暗地里卻派人去核查。不過，和珅的貪是在他能控制的范圍里頭的，和珅的權也是乾隆給的。

可要是讓和珅當上領班軍機大臣，掌握中樞的實際權力，再加上他掌控的戶部、吏部還有京城防務, 要是哪一天和珅有別的想法，那不是要出大問題？

安祿山之亂的時候, 節(jié)度使手握軍政大權、尾巴大得沒法甩動的教訓，乾隆可沒忘。

而阿桂，就是乾隆用來制衡和珅的最適合的人選出身有名望家庭而且功勞很大的阿桂，先后做過伊犁將軍、兵部尚書、武英殿大學士，他的威望不光比和珅高, 還被滿朝的文武官員敬重，就連民間老百姓都叫他阿公。他手下有二十多個將領，多數是戰(zhàn)場上的立了功的人，影響力遠遠超過和珅。

而且阿桂做人小心慎重、清白廉潔，《清高宗實錄》乾隆五十九年（1794年）記載，乾隆曾經下命令“大學士行走的順序，讓阿桂排在第一，和珅排在第二，王杰排在和珅的后面”，要知道，按照三殿三閣排序，文華殿大學士本來應該在武英殿大學士之上，乾隆卻專門改變規(guī)矩，就是為了抬高阿桂、壓制和珅的氣勢, 用這來形成明確的權力平衡。

和珅心里能不清楚嗎？

要說揣度乾隆的心思，他要是說第二，沒人敢說第一。

他也清楚，乾隆寵愛他，卻不放心他，阿桂就是乾隆放在他頭上的“緊箍咒”。

說起來還挺有意思，和珅什么都不怕，就單單害怕阿桂。

乾隆四十三年（1778年），和珅剛當上戶部侍郎，就彈劾阿桂的兒子阿迪斯“貪贓枉法”, 最后阿迪斯被革職流放到伊犁，他倆就這么結下了仇怨。

在那之后的很多年里，和珅老是想扳倒阿桂，可是阿桂為人很正直，沒什么把柄能被抓到，和珅只能在阿桂身邊的人身上打主意——乾隆四十八年（1783年），阿桂的義子黃枚因為貪贓枉法被檢舉彈劾，和珅趁機夸大其詞，指責阿桂“暗中袒護”, 可乾隆看透了他的心思，只罰阿桂一年俸祿，還反過來責備和珅“大驚小怪”，暗中讓他收斂點。

我們平常在影視里看到劉墉、紀曉嵐跟和珅斗智斗勇，其實那些全是虛構的。

據《清史稿·劉墉傳》記載, 到嘉慶2年（1797年），劉墉才當上體仁閣大學士，此前一直當地方官，壓根兒沒有機會在中樞跟和珅對抗。紀曉嵐是個大文人，官做到禮部尚書、協(xié)辦大學士，雖說地位比較高，卻只負責修書、編史，比如說主持編寫《四庫全書》，論辦事能力跟處世水平，都比不上和珅，真正能壓制和珅的，一直就只有阿桂。

乾隆晚年的時候，阿桂歲數大而且生了病, 從乾隆五十八年（1793年）以后，阿桂經常請假休養(yǎng)，慢慢辭去了兵部尚書、步軍統(tǒng)領等兼職，和珅的權力就越來越大，不但掌控了戶部、吏部，還兼管藩院、翰林院，甚至于還插手軍事調度。

可就算是這樣，乾隆也沒把領班軍機大臣的位置給和珅。一直到嘉慶2年（1797年）8月, 阿桂死了，享年81歲，這時和珅才終于如愿當上了領班軍機大臣?？赡菚r候乾隆已經是87歲的太上皇了，身體越來越不好，沒多長時間就在嘉慶4年（1799年）去世了，和珅的好日子也就完全沒了。

有人說，乾隆特別聰明, 把和珅耍得團團轉，寵他是真的，防他也是真的；還有人說，和珅特別可憐，一輩子小心謹慎地討好乾隆，到最后還是成了皇權博弈的犧牲品。

其實說到底, 乾隆從來就沒有真正相信過任何一個大臣，包括阿桂，包括和珅。在他眼里，所有的大臣都是他鞏固皇權的工具。

不是他不相信和珅的能力所以沒讓和珅當領班軍機大臣，而是他不相信任何一個有可能威脅皇權的人, 這就是帝王的心思。