1938年3月，當(dāng)時(shí)擔(dān)任八路軍第115師參謀長(zhǎng)的周昆，在八路軍總部開(kāi)完后攜帶6萬(wàn)元軍費(fèi)返回師部。結(jié)果在途中，周昆命令身邊的警衛(wèi)員攜帶3萬(wàn)元軍費(fèi)先行返回師，而自己攜帶另外3萬(wàn)元軍費(fèi)離奇失蹤。周昆的失蹤在當(dāng)時(shí)還引起了不小的震動(dòng)，當(dāng)時(shí)周昆去了哪里？是不是遭遇什么不測(cè)？直到今天也沒(méi)有明確的答案，民間的各種傳聞也沒(méi)有有力證據(jù)，反正周昆再也沒(méi)有回到部隊(duì)之中。

在周昆失蹤之后，八路軍第115師參謀長(zhǎng)一職就一直空缺。不過(guò)，雖然第115師沒(méi)有直接任命新的參謀長(zhǎng)，但參謀長(zhǎng)具體的工作還需要人干。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任第115師作戰(zhàn)科科長(zhǎng)的王秉璋被任命為了第115師參謀處長(zhǎng)，代行參謀長(zhǎng)職責(zé)。王秉璋是河南安陽(yáng)人，參加過(guò)紅軍長(zhǎng)征，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)紅一方面軍司令部作戰(zhàn)科科長(zhǎng)一職。1937年8月，八路軍第115師改編成立的時(shí)候，王秉璋最初被任命為第115師作戰(zhàn)科科長(zhǎng)，協(xié)助主要領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行作戰(zhàn)部署和指揮。

后來(lái)，王秉璋又先后擔(dān)任第115師參謀處長(zhǎng)，魯西軍區(qū)司令員兼教導(dǎo)第3旅（第343旅）副旅長(zhǎng)、代旅長(zhǎng)，湖西軍分區(qū)司令員，冀魯豫軍分區(qū)司令員，冀魯豫軍區(qū)豫東指揮部司令員等職務(wù)，逐漸成為我軍一位優(yōu)秀的軍事將領(lǐng)。到了解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，王秉璋最初擔(dān)任冀魯豫軍區(qū)副司令員、司令員，后來(lái)隨著晉冀魯豫軍區(qū)成立，王秉璋又出任晉冀魯豫軍區(qū)第十一縱隊(duì)司令員、晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第十一縱隊(duì)司令員等職務(wù)。

1948年5月，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍改編為中原野戰(zhàn)軍，王秉璋繼續(xù)擔(dān)任中原野戰(zhàn)軍第十一縱隊(duì)司令員。1949年2月，中原野戰(zhàn)軍改編為第二野戰(zhàn)軍，王秉璋則被任命為第二野戰(zhàn)軍第17軍長(zhǎng)。在整個(gè)解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，王秉璋率領(lǐng)部隊(duì)先后參加過(guò)挺進(jìn)大別山系列戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役以及解放大西南系列戰(zhàn)役，立下了很多突出的戰(zhàn)功。新中國(guó)成立之后，王秉璋被調(diào)到空軍工作，又先后擔(dān)任空軍參謀長(zhǎng)、空軍第一副司令員兼參謀長(zhǎng)等重要職務(wù)，為新中國(guó)空軍建設(shè)作出了很大貢獻(xiàn)。

1955年，當(dāng)時(shí)擔(dān)任空軍第一副司令員兼參謀長(zhǎng)的王秉璋被授予了中將軍銜。這里要多說(shuō)的是，王秉璋在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期雖然一直在中原地區(qū)任職，但他還差點(diǎn)去東北地區(qū)。當(dāng)時(shí)，林總被派到山東任職，走到半路在冀魯豫軍區(qū)停留的時(shí)候，又突然接到轉(zhuǎn)赴東北的命令。當(dāng)時(shí)，林總想帶著王秉璋一同去東北，可是王秉璋因?yàn)橛凶鲬?zhàn)任務(wù)，沒(méi)能夠及時(shí)趕回，最后林總只好啟程北上。就這樣，王秉璋仍舊留在冀魯豫軍區(qū)，后來(lái)就一直在中原地區(qū)任職。