至正二十六年（1366年）冬，瓜洲渡。長(zhǎng)江水汽凝結(jié)成霜，十二艘蒙沖戰(zhàn)船破開(kāi)薄霧。吳王朱元璋麾下大將、廖永忠按著腰間雁翎刀，目光掃過(guò)甲板上捆扎嚴(yán)實(shí)的二十箱貢禮——這些即將沉入江底的絲綢金銀，將成為獻(xiàn)給小明王韓林兒的最后祭品。

三日前，朱元璋在應(yīng)天吳王府召見(jiàn)水師統(tǒng)帥廖永忠，案頭攤開(kāi)著《春秋左氏傳》。燭火映著"鄭伯克段于鄢"的朱批，廖永忠瞥見(jiàn)書(shū)頁(yè)間夾著的半張殘箋，墨跡洇染處依稀可見(jiàn)"龍鳳"二字�！靶∶魍踝猿菽舷�，當(dāng)以天子儀仗迎之�！敝煸暗穆曇艋熘ピ豪锏谋鹘粨袈�，“昔年張士誠(chéng)遣呂珍圍安豐，是本帥親率大軍救主，今日...”話音未落，親軍都尉府指揮使毛驤捧來(lái)漆盒，盒中金絲楠木牌赫然刻著“護(hù)駕特使”。

至正二十三年（1363年）鄱陽(yáng)湖水戰(zhàn)后，朱元璋消滅了自己最大的對(duì)手陳友諒。元廷已喪失對(duì)江南的實(shí)際控制，僅保有山西、陜西及大都周邊地區(qū)。元將擴(kuò)廓帖木兒（王保保）與孛羅帖木兒一直沉浸在興奮莫名的內(nèi)斗中不能自拔，根本無(wú)暇顧及江南。紅巾軍劉福通部于至正二十三年（1363年）安豐之戰(zhàn)后僅存殘部，與小明王韓林兒一起，被迫依托朱元璋，寄居于滁州城內(nèi)。而朱元璋吞并巢湖水師后，已實(shí)質(zhì)脫離紅巾軍體系，以應(yīng)天（南京）為中心，控制皖南、浙西、江西等地，轄區(qū)約75萬(wàn)平方公里。至正二十四年（1364年）自立為吳王，但名義仍奉韓林兒"龍鳳"年號(hào)。

韓林兒作為法理上的"大宋"皇帝，朱元璋所有官職（吳王、樞密院同僉）均源自“龍鳳政權(quán)”的冊(cè)封。一直到至正二十五年朱元璋所有的行政、軍事命令仍以"皇帝圣旨，吳王令旨"開(kāi)頭，政權(quán)合法性變成受制于人。至正二十六年（1366）八月發(fā)布《平周檄》，朱元璋首次公開(kāi)批判紅巾軍“焚蕩城郭，殺戮士夫”，但是落款仍然是“龍鳳十二年五月二十一日，本州判官許士杰赍到�！闭恼抡宫F(xiàn)了朱元璋近乎“精神分裂”一般的靈活底線：打著龍鳳政權(quán)的旗號(hào)罵紅巾軍起事的前當(dāng)家人、韓林兒他爸、韓山童！

直接罵韓山童、劉福通的起義行為是：致使愚民誤中妖術(shù)、酷信彌勒之真有、聚為燒香之黨，妖言既行，兇謀遂逞。把兩人統(tǒng)統(tǒng)罵為“妖”。

朱重八非常需要與紅巾軍在意識(shí)形態(tài)上進(jìn)行切割，以爭(zhēng)取江南士紳的支持，但韓林兒存在構(gòu)成了最大的障礙。

于是，他派出了廖永忠，把韓林兒先綁架到南京來(lái)再說(shuō)，所以才有了到滁州“迎駕”之舉。

十二月十八日，滁州城內(nèi)，四匹白馬拉著的朱輪車(chē)碾過(guò)結(jié)冰的官道，韓林兒裹著狐裘咳嗽不止。這位宋政權(quán)"皇帝"望著車(chē)外三千"護(hù)駕"精兵，忽然想起五年前在安豐城頭，朱元璋帶來(lái)的援軍戰(zhàn)旗上繡的也是"日月重開(kāi)大宋天"。"陛下請(qǐng)用參湯。"侍女捧來(lái)的金碗底部，隱約可見(jiàn)新鑄的"吳"字徽記。隨行的平章政事劉福通按劍不語(yǔ)。

十二月廿三，鎮(zhèn)江段江面。寅時(shí)的濃霧吞沒(méi)了艨艟斗艦，廖永忠親自扶著韓林兒登上裝飾著龍鳳紋的樓船。禮炮轟鳴聲中，船工悄悄撤走了船艙內(nèi)的六根橫梁。當(dāng)江水涌入底艙時(shí)，劉福通拔劍砍斷船帆繩索，卻被三支弩箭貫穿胸膛。《明實(shí)錄》記載："是日，帝舟沉，林兒卒。"應(yīng)天城內(nèi)鐘山孝陵衛(wèi)的檔案則留有殘缺記錄："永忠部將王銘，領(lǐng)水鬼十八人，鑿船于卯時(shí)三刻。"

沉船消息傳來(lái)時(shí)，朱元璋正在檢閱新制的"洪武"年號(hào)歷書(shū)。據(jù)《國(guó)榷》載，他當(dāng)場(chǎng)撕毀歷書(shū)怒斥："永忠誤我！"卻在三日后詔令中書(shū)�。�"宋主遭風(fēng)浪不測(cè)，宜輟朝三日。"禮部尚書(shū)錢(qián)用壬發(fā)現(xiàn)，擬定的悼文中"龍馭賓天"四字被朱筆改為"舟楫失事"。更耐人尋味的是，七年后廖永忠因"僭用龍鳳紋"獲罪時(shí)，刑部檔案特別標(biāo)注："曾于瓜洲渡私藏宋主儀仗"。

韓林兒之死老朱本人是最吃虧的那個(gè)。因?yàn)樽鳛榇笏螀峭�，功勞蓋世，加九錫，受禪讓?zhuān)屓o，受帝號(hào)。這本來(lái)就是標(biāo)準(zhǔn)流程，且帝位也是從大宋趙家手里接過(guò)來(lái)的，你胡元就一直是異族強(qiáng)盜，我老朱作為大宋遺民，恢復(fù)華夏本來(lái)就是順天而行�？身n林兒一死，這一切都變了。老朱是大宋吳王，宋帝呢？所以只能捏著鼻子承認(rèn)元朝。

根本的邏輯就在這里，少掉了韓林兒這個(gè)環(huán)節(jié)，哪怕是自稱(chēng)的大宋皇帝，也導(dǎo)致朱元璋的法理性變得不那么強(qiáng)。在中國(guó)的朝代更迭中，正統(tǒng)、傳承、法理最為重要，缺一不可，如果得不到天下認(rèn)可，無(wú)論你多么強(qiáng)大，都是一個(gè)“偽朝”。可以想想歷史上遼契丹、金、西夏哪個(gè)被認(rèn)為正統(tǒng)了？本來(lái)都是與宋勢(shì)均力敵的北方朝廷，卻一個(gè)也沒(méi)獲得法統(tǒng)稱(chēng)號(hào)。

朱元璋在南京登基后，為了給自己的法統(tǒng)強(qiáng)行續(xù)命，不得不在即位詔書(shū)中承認(rèn)了成吉思汗的法統(tǒng)，他是這么說(shuō)的：“朕惟中國(guó)之君，自宋運(yùn)既終，天命真人于沙漠，入中國(guó)為天下主，傳及子孫，百有余年”。得，本來(lái)想把成吉思汗排除在外，不得不捏著鼻子承認(rèn)他是“天命真人于沙漠”，歷史上起自沙漠的多了去了，沒(méi)有一個(gè)獲得過(guò)漢族王朝這種態(tài)度的承認(rèn)。

廖永忠最大的錯(cuò)誤就是自以為是，他為了賺取更大的功勞，不惜犧牲朱元璋的法理性，直接把韓林兒給弄死。這就相當(dāng)于拿刀逼著朱元璋給他一個(gè)天大的賞賜，如果不給，老朱的法理性將出現(xiàn)漏洞，被天下人指責(zé)。但是他想不到的是，如此一來(lái)，老朱能放過(guò)他嗎？老朱一生南征北戰(zhàn)，什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？寧肯捏著鼻子承認(rèn)元朝的正統(tǒng)，也不肯被小小一個(gè)廖永忠給拿捏了��！所以，估摸著，當(dāng)老朱的即位詔書(shū)發(fā)布的那一刻，廖永忠可能腸子都悔青了。

既然是“天命真人于沙漠”，那還“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”干嘛？這不是自相矛盾，讓洪武大帝難堪嗎？

所以，廖永忠結(jié)局必定頗為凄慘。洪武八年，開(kāi)國(guó)功臣中最早封侯的廖永忠突然被賜死，罪名是"窺探宮禁"。這也能死？老朱忍了他十年，也算可以了。