在追蹤彗星的過(guò)程中，探測(cè)器的太陽(yáng)能電池板突發(fā)故障，導(dǎo)致整機(jī)進(jìn)入安全模式。

星際彗星3I/ATLAS在TESS探測(cè)器的視頻中，正拖著一條昏暗的尾巴，在群星的背景上飛馳。視頻記錄了1月15日、1月18日和1月19日總計(jì)28個(gè)小時(shí)的拍攝內(nèi)容。1月16日、1月17日的畫(huà)面由于探測(cè)器突發(fā)故障而未能記錄。

NASA / Daniel Muthukrishna / MIT

NASA的系外行星探測(cè)器TESS近日拍攝了一段非同尋常的視頻，展現(xiàn)了來(lái)自星際空間的3I/ATLAS在群星之間高速穿行的畫(huà)面。但是由于探測(cè)器突發(fā)故障，丟失了2天的數(shù)據(jù)。

視頻的拍攝時(shí)間是1月15日至1月19日。當(dāng)時(shí)TESS正在執(zhí)行一項(xiàng)特殊觀測(cè)任務(wù)。探測(cè)器反復(fù)觀測(cè)了3I/ATLAS。畫(huà)面中3I/ATLAS是一個(gè)高速移動(dòng)的亮點(diǎn)，背后還拖著一條昏暗的尾巴。

麻省理工學(xué)院的Daniel Muthukrishna將觀測(cè)畫(huà)面匯編成了一段實(shí)際記錄時(shí)長(zhǎng)約28小時(shí)的視頻，展現(xiàn)了3I/ATLAS在這段時(shí)間中的運(yùn)動(dòng)軌跡。但是在追蹤彗星的過(guò)程中，探測(cè)器的太陽(yáng)能電池板突發(fā)故障，導(dǎo)致整機(jī)進(jìn)入安全模式，因此中間一段從1月16日至17日連續(xù)2天的影像數(shù)據(jù)缺失。

研究人員試圖通過(guò)這些數(shù)據(jù)研究3I/ATLAS，揭示這位星際來(lái)客噴發(fā)塵埃和氣體的劇烈程度，以及核心的自轉(zhuǎn)速度。觀測(cè)結(jié)果表明3I/ATLAS目前的亮度只有11.5等，是肉眼可見(jiàn)最暗天體的百分之一。

TESS探測(cè)器的設(shè)計(jì)目的是用凌星法尋找系外行星。它能通過(guò)觀測(cè)遙遠(yuǎn)恒星亮度的微弱變化，發(fā)現(xiàn)從這些恒星前方掠過(guò)的行星。TESS的寬廣視野和持續(xù)監(jiān)視能力，使之也能對(duì)距離地球較近的天體，比如彗星和小行星進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間的探測(cè)和持續(xù)追蹤。

正因如此，科學(xué)家早在2025年5月，亦即3I/ATLAS被正式發(fā)現(xiàn)之前近兩個(gè)月，就用TESS記錄到了它的存在。通過(guò)回溯數(shù)據(jù)，并整合多次觀測(cè)記錄，天文學(xué)家最終從紛雜的背景信號(hào)中識(shí)別出了這位星際來(lái)客，并繪出了它的運(yùn)動(dòng)軌跡。雖然無(wú)法得知它來(lái)自何方，但是為科學(xué)家提供了許多關(guān)鍵性細(xì)節(jié)。

研究人員希望基于本次觀測(cè)提供的數(shù)據(jù)，通過(guò)辨別3I/ATLAS亮度的細(xì)微變化，從中尋找可能存在的重復(fù)模式，進(jìn)而揭示隱藏在這位星際來(lái)客身上的更多秘密。

3I/ATLAS是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第三顆進(jìn)入太陽(yáng)系的星際小天體，于2025年7月1日由智利ATLAS巡天望遠(yuǎn)鏡首次觀測(cè)確認(rèn)。作為一顆來(lái)自太陽(yáng)系外的星際彗星，它以雙曲線軌道穿越太陽(yáng)系，最終重返星際空間。

3I/ATLAS攜帶了其他恒星系統(tǒng)形成初期的原始物質(zhì)信息。光譜分析顯示其彗發(fā)中的二氧化碳和水比例異常，并檢測(cè)到鎳蒸汽等特殊成分，與太陽(yáng)系彗星存在顯著差異。因其軌道特性、尺寸異常以及早期觀測(cè)數(shù)據(jù)的不確定性，部分學(xué)者曾認(rèn)為它是外星探測(cè)器。

參考

NASA’s TESS Reobserves Comet 3I/ATLAS

https://science.nasa.gov/blogs/3iatlas/2026/01/27/nasas-tess-reobserves-comet-3i-atlas/

NASA exoplanet probe tracks interstellar comet 3I/ATLAS to gauge its spin

https://www.space.com/astronomy/comets/nasa-exoplanet-probe-tracks-interstellar-comet-3i-atlas-to-gauge-its-spin