IT之家 1 月 28 日消息，美國宇航局昨日（1 月 27 日）發(fā)布博文，天文學(xué)家分析“朱諾號”（Juno）探測器傳回的關(guān)鍵數(shù)據(jù)，利用微波輻射計(jì)（MWR）首次精準(zhǔn)測定木衛(wèi)二（Europa）冰殼厚度約為 29 公里（18 英里）。

2022 年 9 月 29 日，美國宇航局朱諾號航天器搭載的朱諾相機(jī)在近距離飛掠木星衛(wèi)星歐羅巴時(shí)拍攝到了這張照片。照片顯示了縱橫交錯(cuò)于衛(wèi)星表面的裂縫、山脊和條帶。圖源：美國宇航局

IT之家注：MWR 是一種能接收物體發(fā)出的微波信號的儀器。不同于光學(xué)相機(jī)只看表面，微波可以穿透云層甚至冰層，探測內(nèi)部的溫度和結(jié)構(gòu)，就像醫(yī)生的“CT 掃描”一樣。

這一發(fā)現(xiàn)于 2025 年 12 月 17 日發(fā)表在《自然 · 天文學(xué)》雜志，它有效區(qū)分了此前科學(xué)界爭論不休的“薄殼模型”與“厚殼模型”，證實(shí)了木衛(wèi)二被厚重的冰層包裹。

“朱諾號”于 2022 年 9 月 29 日飛越木衛(wèi)二，最近距離僅約 220 英里（360 公里）。微波輻射計(jì)（MWR）在此期間收集了覆蓋約半個(gè)衛(wèi)星表面的數(shù)據(jù)，成功“看”穿冰層，測量了不同深度的溫度。

NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的朱諾號項(xiàng)目科學(xué)家 Steve Levin 解釋道，約 18 英里（29 公里）的厚度估算，主要針對寒冷、堅(jiān)硬且導(dǎo)熱的純水冰外層。

他指出，如果內(nèi)部存在溫度稍高的對流層，總冰殼厚度可能更大；而如果冰殼中含有少量溶解鹽，估算的厚度則會減少約 4.8 公里（3 英里）。

MWR 數(shù)據(jù)還揭示了木衛(wèi)二表面以下冰層的微觀結(jié)構(gòu)。儀器檢測到了被稱為“散射體”的不規(guī)則特征，即冰層近表面的裂縫、孔隙和空洞，它們會像冰塊散射可見光一樣散射微波。

研究顯示，這些特征的直徑不超過幾英寸，深度延伸至地下數(shù)百英尺。然而，由于這些裂縫尺寸小且深度淺，它們不太可能成為氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)通往地下咸水海洋的主要通道。