乾隆三十六年（1771年），此時(shí)的弘歷已是花甲之年，興沖沖地跑到杭州西湖搞第五次巡游。

這一回，他既沒(méi)心思弄那些風(fēng)花雪月，也沒(méi)留下什么御筆詩(shī)詞，反倒在大庭廣眾之下，發(fā)了一通邪火，把整個(gè)江南官場(chǎng)嚇得大氣不敢喘。

事情出在西湖邊的花神廟。

皇上逛得正開(kāi)心，一進(jìn)大殿，臉色立馬沉了下來(lái)。

原來(lái)，正中間供著的不是什么正經(jīng)神仙，居然是那位死了好些年的“雍正朝紅人”——李衛(wèi)。

這還不算完，李衛(wèi)身邊還簇?fù)碇齻€(gè)妻妾的塑像，那排場(chǎng)，活脫脫就是神仙下凡，等著接受凡人跪拜。

廟里頭煙霧繚繞，進(jìn)香的老百姓磕頭如搗蒜，虔誠(chéng)得很。

乾隆當(dāng)時(shí)就炸了，冷冰冰地吐出一個(gè)字：砸。

光砸爛了還不解氣，得燒。

一把大火點(diǎn)起來(lái)，李衛(wèi)連同那一大家子泥胎木塑，瞬間變成了黑灰。

這火氣還沒(méi)撒完，一道措辭嚴(yán)厲的圣旨緊跟著發(fā)了出來(lái)，對(duì)著這個(gè)入土三十多年的老臣一頓痛罵，說(shuō)他“任性妄為，根本算不上公正純臣”，順手就把李衛(wèi)的牌位從供奉功臣的“賢良祠”里給扔了出去。

不少人看到這兒，覺(jué)得乾隆這老頭心眼太小，容不下前朝留下的老人。

可要是把故紙堆翻開(kāi)細(xì)看，你就會(huì)明白，這哪是一時(shí)上頭？

這股火，在乾隆肚子里整整憋了三十個(gè)年頭。

這根本不是脾氣問(wèn)題，而是一場(chǎng)遲到了很久的政治大清洗。

故事得回溯到雍正十三年（1735年）。

那年秋天，雍正皇帝撒手人寰。

噩耗傳到直隸總督府，正在河堤上忙活的李衛(wèi)當(dāng)時(shí)就崩了。

史料上寫(xiě)得明白，這條平日里說(shuō)一不二的硬漢“撲倒在地，嚎啕大哭”，甚至哭死過(guò)去好幾回，醒過(guò)來(lái)嘴里還念叨：“皇上走了，我活著還有什么勁。”

這份痛徹心扉可不是裝出來(lái)的。

李衛(wèi)是雍正一手打磨出來(lái)的“御用利刃”，沒(méi)了雍正撐腰，李衛(wèi)就失去了靈魂。

可這份忠心，在剛坐上龍椅的乾隆看來(lái)，怎么咂摸都覺(jué)得燙手。

往好處想，新君剛立，確實(shí)需要這種死忠的典型來(lái)?yè)螆?chǎng)面；可往深了想，李衛(wèi)既然是先皇的“心尖子”，那他身上就烙滿了舊時(shí)代的印記。

擺在乾隆面前的就一道選擇題：是照單全收老爹留下的班底，還是慢慢換血，樹(shù)立自己的威信？

乾隆選了后者，不過(guò)手段極其老辣——“捧殺”。

聽(tīng)說(shuō)李衛(wèi)哭得傷了身子，乾隆立馬派御醫(yī)去瞧病，大把的珍珠賞下去，還專(zhuān)門(mén)下詔加封，夸他“深得先皇器重”。

李衛(wèi)接了賞賜，心里卻跟明鏡似的：新主子對(duì)自己越是客氣，腦袋在脖子上就越不穩(wěn)當(dāng)。

他開(kāi)始夾起尾巴做人，恨不得把“勤政守職”四個(gè)字刻腦門(mén)上，拼命收斂鋒芒。

俗話說(shuō)江山易改本性難移。

到了乾隆三年（1738年），李衛(wèi)碰上了一個(gè)不得不跳的坑。

那會(huì)兒李衛(wèi)兼著管河道的差事，查出來(lái)河道總督朱藻手腳不干凈，貪了不少。

這還沒(méi)完，朱藻的親弟弟朱蘅更過(guò)分，連救災(zāi)的錢(qián)都敢黑，簡(jiǎn)直是喪盡天良。

這時(shí)候，擺在李衛(wèi)腳下的路就兩條。

第一條路：裝瞎。

朱藻好歹也是封疆大吏，自己身子骨又不行，加上新朝局勢(shì)微妙，多一事不如少一事。

第二條路：拿出雍正朝的那股狠勁，雷厲風(fēng)行，直接參他在御前。

換個(gè)滑頭的官場(chǎng)老油條，肯定選第一條路保平安。

可李衛(wèi)這人骨頭硬，他心里的算盤(pán)不是這么打的。

在他眼里，吃了皇糧就得干人事，既然看見(jiàn)了耗子，就得撒鷹。

于是，他毫不猶豫地選了第二條。

一封言辭激烈的折子遞了上去，把朱藻罵了個(gè)狗血淋頭，說(shuō)他“欺君罔上、魚(yú)肉百姓”，罪證列得清清楚楚。

這封折子，直接把李衛(wèi)推向了懸崖邊。

乾隆看完折子的反應(yīng)很耐人尋味。

事兒是查了，朱藻被革職查辦，一個(gè)沒(méi)跑。

面子上，他還不得不夸李衛(wèi)一句“執(zhí)法如山”。

但在乾隆心里頭，李衛(wèi)這次是“越位”了。

在這位年輕皇帝看來(lái)，你不先請(qǐng)示朕，上來(lái)就直接彈劾封疆大吏，這就是典型的“擅權(quán)”。

這說(shuō)明你李衛(wèi)骨子里還是那個(gè)“前朝孤臣”，根本沒(méi)把新主子的規(guī)矩當(dāng)回事。

從這一刻起，乾隆的臉徹底變了。

沒(méi)過(guò)多久，乾隆借口“愛(ài)惜老臣身體”，把李衛(wèi)兼管河務(wù)的大權(quán)給收了回去。

緊接著，暗箭來(lái)了——有人密奏李衛(wèi)“勾結(jié)內(nèi)宮太監(jiān)、妄議朝政”。

這罪名在清朝可是要掉腦袋的。

乾隆順?biāo)浦?，把案子扔給吏部去查。

這一套連環(huán)拳打下來(lái)，本來(lái)就有嚴(yán)重肝病的李衛(wèi)，身心俱疲，徹底頂不住了。

乾隆三年十月（1738年12月），李衛(wèi)在保定總督任上咽了氣，年僅五十一歲。

臨死前，他給家里人留下的遺言只有四個(gè)字：“治喪從簡(jiǎn)”。

這時(shí)候他才算活明白，那個(gè)讓他如魚(yú)得水的時(shí)代，徹底翻篇了。

人死燈滅，可乾隆還在算計(jì)。

李衛(wèi)的家眷想求個(gè)恩典，希望能把他葬在泰陵陪葬區(qū)——那是雍正皇帝的陵寢。

按資歷、按功勞，李衛(wèi)絕對(duì)夠格。

可乾隆冷冷地回絕了。

乾隆雖然給了個(gè)“敏達(dá)”的謚號(hào)，撫恤金也沒(méi)少給，但死活不讓進(jìn)泰陵陪葬，就是要從政治規(guī)格上壓他一頭。

緊接著，李衛(wèi)提拔的那些舊部被大規(guī)模調(diào)離，他在官場(chǎng)的影響力被連根拔起。

乾隆一心要打造的是個(gè)“寬仁”的盛世明君形象，而李衛(wèi)恰恰代表了雍正朝那種“嚴(yán)刑峻法”的酷吏作風(fēng)。

只要李衛(wèi)還被捧成“能臣”、甚至當(dāng)成“神”來(lái)拜，乾隆標(biāo)榜的“寬仁”就顯得虛頭巴腦。

三十多年后，當(dāng)乾隆親眼瞅見(jiàn)西湖花神廟里，李衛(wèi)像個(gè)真神一樣享受人間香火時(shí)，他那股無(wú)名火為什么會(huì)燒得那么旺？

這哪里是跟一尊塑像過(guò)不去。

在老百姓眼里，李衛(wèi)是除暴安良的青天大老爺；但在乾隆眼里，這簡(jiǎn)直是“借尸還魂，僭越禮制”。

一個(gè)當(dāng)臣子的，死后聲望竟然蓋過(guò)朝廷，甚至快要封神了，這是皇權(quán)絕對(duì)不能容忍的底線。

那把火，燒的不光是泥胎，更是要徹底燒掉雍正朝“嚴(yán)刑峻法”留下的最后一點(diǎn)余威。

乾隆在圣旨里罵李衛(wèi)“在浙江毫無(wú)功德”，甚至把他踢出賢良祠，就是要從官方正史上把這個(gè)人徹底抹黑。

這筆賬，乾隆在心里盤(pán)算了三十年，終于在西湖邊畫(huà)上了句號(hào)。

李衛(wèi)精明了一輩子，斗倒了數(shù)不清的貪官污吏，可直到死他都沒(méi)參透最關(guān)鍵的一點(diǎn)：

做刀就要有做刀的覺(jué)悟。

當(dāng)握刀的手換了人，刀磨得太快，就不再是優(yōu)點(diǎn)，而是原罪。

信息來(lái)源：

《清史稿·李衛(wèi)傳》，中華書(shū)局，1977年版。

《乾隆朝起居注》，中國(guó)第一歷史檔案館編，廣西師范大學(xué)出版社，2002年版。