1738年，李衛(wèi)年滿五十了。

按古人的說法，五十歲已是“知天命”的年齡，他本該處事沉穩(wěn)、謹言慎行，可行事風格卻仍舊帶著幾分執(zhí)拗。

這一年年底，一次普通的朝會之后，李衛(wèi)照常和身邊的太監(jiān)隨意閑談著家常，言語間沒有絲毫出格之處。

然而，這一幕恰好被乾隆看到了。

長期以來，乾隆對雍正一朝舊臣的芥蒂，以及對漢臣固有的偏見，讓他瞬間燃起妒意，不由大發(fā)雷霆。

于是，他不顧情面，當眾怒斥李衛(wèi)“欲結(jié)交內(nèi)史，圖謀不軌”。隨后，乾隆下令將李衛(wèi)交給吏部官員議處。

而李衛(wèi)向來脾氣火爆，性格又耿直，一生從沒有做過茍且之事，面對莫須有的罪名，他自然不肯認賬。

怒火攻心之下，李衛(wèi)舊疾復發(fā)，病情急轉(zhuǎn)直下，很快就到了彌留之際。

乾隆聽聞后，急忙派遣御醫(yī)前往診治，但李衛(wèi)已是心灰意冷，御醫(yī)縱有回天乏術(shù)，也難以挽救。

沒過幾日，李衛(wèi)就與世長辭了。

李衛(wèi)死后，乾隆表現(xiàn)出了“痛心”的姿態(tài)，他公開肯定了李衛(wèi)生前的功績，下令以總督之禮將他的下葬，賜謚號“敏達”。

如此生前打壓、死后恩寵的做法，正是乾隆慣用的手段，堵住了朝野非議，又維持了自身的形象。

誰知若干年后，乾隆南巡至杭州西湖，無意間發(fā)現(xiàn)當?shù)匕傩諡槔钚l(wèi)及他的十三位妻妾修建了供奉山神的塑像，香火還十分旺盛。

乾隆見狀再次勃然大怒，怒火中燒。

在他看來，自己身為帝王，執(zhí)政數(shù)十年，卻總聽聞民間有對自己的微詞，而李衛(wèi)不過是前朝留下的官員，憑什么能得到百姓如此愛戴，私自建廟享受祭祀。

于是，乾隆下令拆除李衛(wèi)的神廟，還公開斥責：

“李衛(wèi)這個人不是忠臣，也沒有什么功績，完全是倚賴前朝，作威作福罷了，我不處置他就算客氣了，他竟敢托名立廟，著實可恨。”

乾隆的這番話，徹底否定了李衛(wèi)的一生。那么，歷史上的李衛(wèi)究竟是怎樣一個人？他是否真如乾隆所言，毫無功績可言？

和小說里塑造的乞丐不同，李衛(wèi)出身富裕。他家境殷實，足以支撐他花錢捐了個兵部員外郎的官職。

要知道，大多數(shù)通過科舉出身的進士，往往只能從縣令做起，而李衛(wèi)踏入仕途，就獲得了五品官階，起點遠高于同期官員。

康熙末年，朝廷內(nèi)部局勢復雜，康熙又年事已高，九子奪嫡的斗爭愈演愈烈，官場貪污腐敗之風盛行，嚴重阻礙了朝廷的正常運轉(zhuǎn)。

尤其是是愛新覺羅氏的親王們，肆意壓榨百姓，在收取賦稅時，還暗中抽取“庫平銀”，中飽私囊。

對于如此行為，戶部的官員們心知肚明，但礙于親王的權(quán)勢，無人敢站出來反對。

唯有李衛(wèi)，剛正不阿，不畏強權(quán)，當眾揭穿了親王們的貪污行徑，將此事公之于眾，迫使親王們退回了多收的賦稅。

而李衛(wèi)的膽識，恰好被當時還是雍親王的胤禛看在眼里。

胤禛長期主政戶部，本身就對官場腐敗深惡痛絕，同時作為暗中培養(yǎng)的皇位繼承人，他也急需招攬敢做事、能做事的人才。

1722年，康熙死了，胤禛即位，改年號為雍正。

雍正在登基后，立刻就著手整頓朝綱，推行新政。而李衛(wèi)的職業(yè)生涯，也迎來了重大轉(zhuǎn)折，他的仕途以驚人的速度，迅速攀升。

不久后，雍正任命李衛(wèi)為云南鹽驛道。他的目的很簡單，就是要考察他是否會利用職權(quán)牟取私利，還要檢驗他的辦事能力。

好在，李衛(wèi)沒有辜負雍正的信任。

到任云南鹽驛道后，他就全身心投入到鹽業(yè)治理中。當時，云南鹽業(yè)存在著嚴重的腐敗，鹽稅流失極為嚴重。

經(jīng)過調(diào)研后，李衛(wèi)隨即嚴厲打擊鹽業(yè)腐敗，規(guī)范鹽務管理。在他的治理下，云南的鹽業(yè)收入迅速增長，原本混亂的秩序也逐漸恢復正常。

不過，李衛(wèi)也不是個好相處的人。

1724年，李衛(wèi)升任云南布政使。在任時，他向雍正上書彈劾官員，言辭激烈，甚至破口大罵，完全不顧及朝廷體面。

有時，他還還特意將自己的彈劾信，抄送一份給被他彈劾的官員，這讓他在朝中得罪了不少人。

不僅如此，李衛(wèi)對上司也缺乏尊重。

當時，云南總督高其倬在查閱李衛(wèi)的工作匯報時，多次受到李衛(wèi)的“羞辱”。若不是雍正深知李衛(wèi)性格，從中調(diào)解，恐怕李衛(wèi)早已成為眾矢之的。