天授元年（690年），大唐執(zhí)政太后武則天稱帝，改國號(hào)為周，建立“武周”王朝，是為武周代唐事件。武則天上位后，雖然一方面利用酷吏排除異己，誅殺大臣，但也改革科舉，大量任用出身低的人才，使得武周的朝局依舊保持了穩(wěn)定。到了武則天執(zhí)政后期，繼承人的問題顯得尤為突出，經(jīng)過權(quán)衡利弊，圣歷元年（698年），武則天正式復(fù)立廬陵王李顯為太子，此舉向天下釋放了自己百年之后歸政李唐的政治信號(hào)，極大地緩和了武周政權(quán)與李唐宗室的矛盾，不出變故的話，若干年之后李顯繼位，上演一幕和平過渡的佳話。

除了李唐宗室和武家勛貴，當(dāng)時(shí)朝堂上第三方勢(shì)力朝臣集團(tuán)也對(duì)二張的專權(quán)極為不滿，在共同敵人的威脅下，李唐宗室、武家勛貴和朝臣集團(tuán)一拍即合秘密籌劃著鏟除二張勢(shì)力的行動(dòng)。神龍?jiān)辏?05年）正月，武則天病重，張易之、張昌宗侍奉左右，外人不得入內(nèi)，武則天與外界的聯(lián)系被切斷。

于是，張柬之、崔玄暐、桓彥范等朝臣集團(tuán)首腦派人到東宮去迎接李顯進(jìn)宮，準(zhǔn)備提前繼位。庸懦的李顯以為是武則天炮制的陰謀，生死不敢出門，關(guān)鍵時(shí)刻駙馬都尉王同皎“強(qiáng)行”將李顯抱到馬上，“護(hù)送”著李顯來到玄武門，守衛(wèi)玄武門的禁軍將士見太子鑾駕，紛紛倒戈，李顯等人兵不血刃進(jìn)入宮城。而后，張柬之等人將張易之、張昌宗斬首，二張的親信紛紛跪地投降，張柬之得以控制住了宮中局勢(shì)。隨后，張柬之帶兵將武則天居住的集仙殿團(tuán)團(tuán)圍住，武則天強(qiáng)撐著精神質(zhì)問道：“是誰作亂？”張柬之回答道：“張易之、張昌宗陰謀造反，臣等已將其誅殺。”

武則天望著二張還在流血的首級(jí)，知道大勢(shì)已去，遂追認(rèn)了張柬之等人的合法性，將二張定性為叛亂分子，并命令李顯帶人撤出皇宮，素來畏懼武則天的李顯答道“諾”，準(zhǔn)備撤離皇宮。桓彥范明白，一旦今晚退兵，今后必然會(huì)遭到武則天的反攻倒算，遂趁如今大好局勢(shì)，直接威脅武則天退位給李顯，在絕對(duì)武力面前，武則天知道，如果不結(jié)束自己的政治生命，那自己的物理生命就保不住了，遂當(dāng)眾宣布禪位給李顯。

李顯上位后，將國號(hào)恢復(fù)為唐，武周王朝就此退出歷史舞臺(tái)，大唐重生，是為神龍政變，又稱神龍革命（因?yàn)橛懈某瘬Q代的因素，所以稱之為革命）。