1939年1月，賀龍帶領(lǐng)120師轉(zhuǎn)戰(zhàn)冀中平原，部隊(duì)剛剛來到冀中，就迎來了一波擴(kuò)軍浪潮。很快，120師就組建了獨(dú)立第1旅，這支部隊(duì)主要由活躍在冀中一帶的抗日支隊(duì)組成。

對(duì)于該由何人擔(dān)任第1旅旅長，賀龍也早就想好了，他決定讓高士一負(fù)責(zé)。沒想到，旅長名單公布后，很多人都有著意見。

因?yàn)樵S多人對(duì)高士一過去的經(jīng)歷有著看法，認(rèn)為他并不適合擔(dān)任旅長，對(duì)此賀龍還是堅(jiān)持了自己的意見。后來，毛主席也支持了賀龍的想法，對(duì)高士一的事情表示了支持。

高士一出生在河北任丘一個(gè)地主家庭中，他的父親在當(dāng)?shù)厥欠浅Ｓ忻娜宋?，家里擁?000多畝的土地。

后來，高士一從父親那里分到了一份不菲的家產(chǎn)，他也過著富足的生活。不過，高士一與一般的地主子弟不同，他從小就非常喜歡與底層民眾打交道，在家里經(jīng)常和長工們一起干活。

之后，高士一花費(fèi)時(shí)間學(xué)習(xí)武術(shù)，又掌握了一定的醫(yī)術(shù)，他經(jīng)常幫助鄉(xiāng)里，這讓他在民間有著巨大的聲望。

九一八事變發(fā)生后，高士一十分擔(dān)心國家的前途，得知兒子因反對(duì)國民黨不抵抗運(yùn)動(dòng)被學(xué)校開除后，他支持兒子的做法。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，高士一的兒子高萬德和同鄉(xiāng)決定投身抗日事業(yè)，他們一面通過家里的收音機(jī)探聽外部的消息，一面在各村開展抗日宣傳，很快就拉出了一支100多人的抗日武裝。高士一非常支持兒子的做法，還從家里拿出資金糧食支持兒子。

隨著日軍一路南侵，高萬德等人帶著抗日隊(duì)伍多次與日軍交戰(zhàn)，給敵人造成了巨大的殺傷，這也讓日軍十分憤怒。他們從天津等地調(diào)集部隊(duì)，洗劫了幾十個(gè)村莊，殺害了大量的群眾。

日軍的暴行讓高士一更加憤怒，任丘等地的民眾也都想要有人領(lǐng)導(dǎo)他們對(duì)抗日軍。于是，高士一前往了任丘縣城，見到了負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)乜谷瘴溲b的人民自衛(wèi)軍游擊師師長高順成，在他的引薦下，高士一見到了黨組織的代表。

高士一想要抗日的事情引起組織的重視，畢竟他在任丘等地的影響力極大，若他帶頭抗日一定會(huì)吸引更多的人參加。沒想到他的兒子高萬德對(duì)此事卻有顧慮，高萬德知道父親是開明的紳士，可自家地主的身份還是有些問題。

組織上考慮到了這一點(diǎn)，表示高士一是統(tǒng)戰(zhàn)工作應(yīng)該爭取的人，過去的身份并不是問題。就這樣，高士一的情況得到上報(bào)，河北人民自衛(wèi)軍司令呂正操親自任命他為第5路軍總指揮。

得到認(rèn)可后，高士一非常高興，他散盡家財(cái)，發(fā)動(dòng)周邊的群眾。在他的努力下，抗日隊(duì)伍迅速發(fā)展壯大，部隊(duì)很快就擴(kuò)充到3000多人，高士一還靠著自己的影響，積極游說各地的抗日武裝。

他一面宣傳黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，一面用自己作為例子，呼吁大家加入抗日隊(duì)伍中。他的這番動(dòng)員取得了很好的結(jié)果，到了1938年4月，第5路軍已經(jīng)發(fā)展到了8000多人，成為冀中一帶一支重要的抗日隊(duì)伍。隨后，部隊(duì)被正式改編為八路軍第三縱隊(duì)獨(dú)立第一支隊(duì)。

拉起隊(duì)伍之后，高士一等人在任丘周圍與日軍進(jìn)行了多番戰(zhàn)斗，他們經(jīng)歷了數(shù)十次苦戰(zhàn)，成功收復(fù)了雄縣、蘇橋等地，控制了京津保定地區(qū)的水上交通線。

日軍對(duì)他們非常重視，起初想要用高官厚祿拉攏高士一，高士一自然不會(huì)接受，惱羞成怒的日軍又多次派兵圍剿，每一次都被高士一成功擊退。在這個(gè)過程中，國民黨也注意到了高士一，想要拉攏他。高士一對(duì)國民黨一直都沒有好感，畢竟此前在東北、華北不抵抗的事情，讓他早就對(duì)國民黨不抱期望。

于是，高士一拒絕他們的拉攏，堅(jiān)定跟著黨組織走了下去。賀龍得知高士一的事情后非常敬佩，力挺他擔(dān)任獨(dú)立第1旅的旅長，很多人得知高士一是地主，覺得他并不適合擔(dān)任這么重要的職務(wù)。高士一則是靠著成績說話，他率部在齊會(huì)戰(zhàn)斗、雁北戰(zhàn)役、反掃蕩等重要戰(zhàn)事中屢立奇功。

后來，高士一得到機(jī)會(huì)來到了延安，毛主席見到他之后就笑著問他由于地主的身份，其他人有沒有排擠他。高士一立馬表示軍中首長對(duì)他都非常照顧，毛主席對(duì)他非常滿意，表示誰反對(duì)他都沒有用，力挺他繼續(xù)干下去。

高士一在主席的鼓勵(lì)下，靠著自己的軍事能力消滅了大量的日軍，為抗戰(zhàn)作出了巨大貢獻(xiàn)。到了解放戰(zhàn)爭時(shí)期，由于年齡增大，高士一退出了一線，擔(dān)任了晉綏軍區(qū)后勤部部長。新中國成立后，高士一又先后擔(dān)任了西北工程管理總局副局長、國務(wù)院參事等重要職務(wù)。