景泰八年（1457年）正月，明英宗復(fù)辟。恢復(fù)了朱見(jiàn)深的太子之位和錢(qián)氏的皇后地位，并深情地說(shuō)：“皇后與朕同歷患難，朕永不負(fù)之?！蓖瑫r(shí)，加封周氏為貴妃。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，周貴妃非常不滿意。錢(qián)皇后又瘸又瞎，又沒(méi)有兒子，憑什么占據(jù)著中宮的位置？為爭(zhēng)奪皇后之位，周貴妃環(huán)顧后宮，找到了一個(gè)政治盟友孫太后（英宗的母親）。

當(dāng)年，孫太后也僅為貴妃，因生下宣宗的長(zhǎng)子朱祁鎮(zhèn)，才讓宣宗廢了原配皇后胡氏，立自己為皇后的。周貴妃讓太監(jiān)說(shuō)動(dòng)孫太后：錢(qián)皇后無(wú)子，且殘疾，應(yīng)立太子朱見(jiàn)深的生母周貴妃為皇后。孫太后一聽(tīng)，覺(jué)得很道理，站在了周貴妃這一邊。英宗得知，勃然大怒。他對(duì)大臣們說(shuō)：“皇后賢德，雖無(wú)子，朕不忍廢?！睘榇_保錢(qián)氏的皇后之位，英宗臨終前，當(dāng)著大臣們的面，對(duì)太子朱見(jiàn)深千叮嚀萬(wàn)地囑咐：皇后和你母親的名分已經(jīng)確定，你應(yīng)當(dāng)對(duì)皇后盡孝，讓她頤養(yǎng)天年。又留下遺詔：錢(qián)皇后百年之后，和自己合葬裕陵。

天順八年（1464年）二月，朱見(jiàn)深繼位，為明憲宗。三月，尊嫡母錢(qián)皇后和生母周貴妃為皇太后，同時(shí)確定徽號(hào)。當(dāng)時(shí)，司禮監(jiān)大太監(jiān)夏時(shí)為討好周貴妃，傳諭獨(dú)尊周貴妃為皇太后，大學(xué)士李賢、彭時(shí)強(qiáng)烈反對(duì)。彭時(shí)在朝堂上慷慨陳詞：“先帝健在時(shí)未曾廢后，今駕崩乃欲廢之，是陷先帝于不義也！”他搬出禮制：“嫡母、生母并尊，乃祖宗舊制，不可違。”周貴妃沒(méi)辦法，只得與錢(qián)皇后并尊為太后。錢(qián)皇后為慈懿皇太后，居仁壽宮；周貴妃為皇太后，居慈慶宮。這是明朝首次出現(xiàn)“兩宮太后”并立的局面。

周太后并不滿足，她開(kāi)始在各種場(chǎng)合打壓錢(qián)太后。宮廷宴會(huì)時(shí)，她坐主位，錢(qián)太后坐次位。命婦朝見(jiàn)時(shí)，她接受完整禮儀，錢(qián)太后只受簡(jiǎn)禮。成化二十三年（1487年）四月，憲宗給母親上徽號(hào)為圣慈仁壽皇太后（錢(qián)皇后已病逝）。憲宗在位期間，事母親極孝。史載“五日一朝，燕享必親”。對(duì)于周太后的要求，憲宗不敢不從，唯恐她不高興。

明朝在英宗以前，只有嫡皇后才能與皇帝合葬。英宗在位時(shí)，也已下詔只愿與錢(qián)皇后合葬。成化四年（1468年）六月，錢(qián)太后病逝。周太后立即提出：“錢(qián)太后非嫡，且無(wú)子，不宜合葬。”她想讓錢(qián)太后單獨(dú)葬于別處，自己將來(lái)與英宗合葬裕陵。大臣們以祖宗禮法和先帝遺詔為由，堅(jiān)決反對(duì)。為給周氏和憲宗足夠的壓力，七月初三日，近兩百名朝堂重臣及在京公侯，跪伏于文華門(mén)前“哭門(mén)”，要求皇帝遵從先帝遺詔。

迫于壓力，周氏和憲宗不得不退讓，為錢(qián)氏上謚號(hào)為孝莊獻(xiàn)穆弘惠顯仁恭天欽圣?；屎?，安葬在英宗裕陵并將神位祔太廟。營(yíng)建錢(qián)太后墓室時(shí)，按照規(guī)定，應(yīng)有一條墓道通往英宗的墓室。周太后卻偷偷授意負(fù)責(zé)此事的太監(jiān)，把這條墓道堵塞了。這樣，錢(qián)太后雖然與英宗同陵墓，卻沒(méi)有墓道相通。而且，其葬處距離英宗的玄堂有數(shù)丈遠(yuǎn)。

成化六年（1470年）七月，朱祐樘（明孝宗）出生在紫禁城西宮。成化十一年（1475年）六月，生母紀(jì)淑妃暴斃，周太后將孫子朱祐樘育于仁壽宮中，省視萬(wàn)方。孝宗即位后，尊周太后為太皇太后，感念她的撫養(yǎng)之恩，事她至孝。明制，只有嫡皇后才可以系帝謚及祔太廟。弘治十七年（1504年）三月，周太皇太后病逝，年七十五歲，卻得到了英宗元配嫡皇后錢(qián)氏的一切身后待遇，即與英宗合葬于裕陵，謚為孝肅皇后。

周太后去世后，孝宗才發(fā)現(xiàn)錢(qián)皇后陵墓的隧道被堵塞。想讓人開(kāi)通，陰陽(yáng)家不贊同，最終沒(méi)有進(jìn)行。大學(xué)士劉健等上議，周太后生前是貴妃，有嫡庶之分。孝宗遵從，別祀于奉慈殿，不祔廟。去掉帝謚，仍稱太皇太后。從周氏開(kāi)始，明朝以后的皇帝生母，即使生前不是皇后，也可以與先皇合葬。周貴妃最終的謚號(hào)為孝肅貞順康懿光烈輔天承圣皇后。

8.代宗朱祁鈺的貴妃唐云燕（1438-1457年）：南豐（今江西南豐）人。景泰元年（1449年）入宮，時(shí)年十七歲。天生麗質(zhì)，如花似玉，心靈手巧、能歌善舞、頗有文采，還有一身好功夫，深受代宗的專房寵愛(ài)。不僅如此，唐氏還善于揣摩、迎合代宗的喜好。

代宗喜歡騎馬，嬪妃們不敢陪他一起騎。唐氏不僅不害怕，還策馬奔騰，颯爽英姿，讓代宗非常欣賞、佩服。據(jù)《國(guó)榷》記載：一次，唐氏陪同代宗騎馬游玩，結(jié)果馬受驚，致使唐氏從馬上跌下。代宗見(jiàn)狀十分擔(dān)心，唐氏卻毫不在乎。此后，代宗鈺特意下令挑選御廄中最好的馬，時(shí)時(shí)訓(xùn)練，以待唐氏下次游玩時(shí)再騎，足見(jiàn)她受寵之隆。