1980年代，已是國家領(lǐng)導(dǎo)人的李先念在回憶往事時(shí)，說了一番讓人深思的話。

他提到了一個(gè)名字——張執(zhí)一，還有一個(gè)讓5萬將士九死一生的決定。

那場(chǎng)被稱為"中原突圍"的血戰(zhàn)，本來可以避免嗎？

1938年11月，李先念從延安南下。

這一年，他33歲，身上還帶著西路軍血戰(zhàn)河西走廊的傷痕。中央給他的任務(wù)很明確：去武漢外圍，開辟根據(jù)地。

當(dāng)時(shí)的形勢(shì)糟透了。武漢剛剛淪陷，國民黨軍隊(duì)潰退，日軍占領(lǐng)了平漢鐵路沿線的要點(diǎn)。李先念帶著160人的隊(duì)伍，從河南確山竹溝出發(fā)，鉆進(jìn)了鄂豫交界的敵后。

這160人，要在日偽軍和國民黨軍的夾縫中求生存。

沒人看好這支小部隊(duì)。但李先念有辦法。他采取"滾雪球"的方式，見縫插針，遍地開花。到1940年，這支隊(duì)伍已經(jīng)發(fā)展到1.5萬人，民兵超過10萬。

1941年4月，皖南事變后，新四軍進(jìn)行整編。李先念的部隊(duì)正式成為新四軍第五師，他任師長(zhǎng)兼政委。下轄第13、14、15旅，還有游擊縱隊(duì)和地方武裝。

張執(zhí)一就在這時(shí)候進(jìn)入第五師，擔(dān)任第十五旅政治部主任。

這個(gè)武漢人，18歲入黨，搞過學(xué)運(yùn)，打過仗，既懂政治又會(huì)打仗。1941年底，他指揮部隊(duì)三次攻打侏儒山，全殲偽軍一個(gè)師5000多人，開辟了富庶的川漢沔根據(jù)地。

這一仗打出了名堂。侏儒山戰(zhàn)役后來被列為抗戰(zhàn)時(shí)期16場(chǎng)經(jīng)典戰(zhàn)役之一，張執(zhí)一的軍事能力得到認(rèn)可。

但鄂豫邊區(qū)的處境始終艱難。日軍占據(jù)著武漢和平漢鐵路，偽軍盤踞在各個(gè)縣城，國民黨軍控制著大別山、大洪山。第五師被夾在中間，像一座孤島。

到1944年，第五師已經(jīng)發(fā)展到接近6萬人，控制了鄂豫皖湘贛五省交界的60多個(gè)縣。兵力是新四軍各師中最多的，地盤也最大。

但孤懸敵后的困境，一直沒有解決。

1944年4月，日軍發(fā)起豫湘桂戰(zhàn)役。

國民黨湯恩伯的40萬軍隊(duì)，37天內(nèi)丟了38座城。河南大片土地淪陷，日軍打通了平漢鐵路。

中央看到了機(jī)會(huì)。7月25日，毛澤東發(fā)出指示：新四軍第五師要沿平漢路北上，開辟豫中根據(jù)地。如果能打通與山西八路軍的聯(lián)系，控制住河南，整個(gè)戰(zhàn)略格局就活了。

這是個(gè)千載難逢的時(shí)機(jī)。日軍忙著打通交通線，國民黨軍剛剛大敗，士氣低落，河南敵后一片混亂。

但第五師內(nèi)部，出現(xiàn)了激烈的爭(zhēng)論。

1944年7月，鄂豫皖邊區(qū)召開會(huì)議，討論北上戰(zhàn)略。

會(huì)場(chǎng)上，意見分成了兩派。一派支持中央決策，認(rèn)為必須抓住機(jī)會(huì)北上。另一派則主張留守根據(jù)地，繼續(xù)向南發(fā)展。

鄭位三是留守派的代表。這位湖北人，和李先念一樣，是鄂豫邊區(qū)的創(chuàng)建者之一，從1927年黃麻起義就在這片土地上戰(zhàn)斗。他提出"以鞏固為中心"的方針：守住現(xiàn)有根據(jù)地，向南方富庶地區(qū)發(fā)展，休養(yǎng)生息、積蓄力量。

支持留守的人占了大多數(shù)。理由很充分：第五師雖然人多，但都是打游擊起家的，現(xiàn)有根據(jù)地地形復(fù)雜，適合游擊戰(zhàn)。如果進(jìn)入豫中平原，就要跟敵人打正規(guī)戰(zhàn)。國民黨軍裝備精良，第五師的優(yōu)勢(shì)會(huì)蕩然無存。

更重要的是舍不得。

這片根據(jù)地是一槍一彈打下來的，每一塊土地都浸透著戰(zhàn)士的鮮血。那些支持新四軍的群眾怎么辦？大量帶不走的物資怎么辦？

李先念也猶豫了。他是湖北人，1927年就在這里參加黃麻起義，快二十年了，對(duì)這片土地有著深厚的感情。

會(huì)議最后的結(jié)論是：堅(jiān)持留守鄂豫邊區(qū)，只派一小股部隊(duì)執(zhí)行北上任務(wù)。

張執(zhí)一投了反對(duì)票。

這個(gè)決定讓他憤怒。他站起來，一條一條分析形勢(shì)：鄂豫邊區(qū)被日軍、偽軍、國民黨軍三方包圍，處境是三年來最差的。如果繼續(xù)留守，抗戰(zhàn)勝利后必然被敵人合圍。

北上雖然風(fēng)險(xiǎn)大，但如果能打通與山西八路軍的聯(lián)系，控制河南，戰(zhàn)略上就占了先機(jī)。河南是中原腹地，誰控制了河南，誰就掌握了主動(dòng)權(quán)。

張執(zhí)一的話沒人聽進(jìn)去。會(huì)后，他被撤銷職務(wù)，送到新四軍軍部審查。

李先念最終派出了1000多人的隊(duì)伍北上。

這支部隊(duì)在豫南招兵買馬，一度發(fā)展到8000多人，但兵力太少，始終沒能打通北上通道。

1945年8月15日，日本投降。

抗戰(zhàn)勝利的消息傳來，鄂豫邊區(qū)一片歡騰。但李先念很清楚，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。

蔣介石早就盯上了中原。這塊戰(zhàn)略要地，扼守著平漢鐵路，是國民黨軍從西南向華北、華東進(jìn)軍的必經(jīng)之路。

日軍投降前，蔣介石就開始調(diào)兵遣將。

參與北上戰(zhàn)略的新四軍部隊(duì)和八路軍，只得撤回鄂豫邊區(qū)。1945年10月，各路人馬在桐柏縣會(huì)師，組建中原軍區(qū)。李先念任司令員，鄭位三任政委。

兵力看起來不少，有6萬人。但分散在鄂豫皖三省交界，而且缺少彈藥，缺少給養(yǎng)。

國民黨軍開始收網(wǎng)。

從1945年底開始，蔣介石不斷增兵，對(duì)中原軍區(qū)發(fā)起了1000多次進(jìn)攻。根據(jù)地一塊一塊丟失，部隊(duì)被迫轉(zhuǎn)移到平漢鐵路以東，退守大別山。

1946年2月，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。國民黨軍已經(jīng)增加到30萬人，把中原軍區(qū)6萬多人壓縮在宣化店為中心、方圓不足百里的狹小地帶。

這是一個(gè)口袋，正在慢慢收緊。

交通被封鎖，經(jīng)濟(jì)被封鎖，糧食斷絕。戰(zhàn)士們開始吃野菜，啃樹皮。周恩來在重慶與國民黨談判，爭(zhēng)取時(shí)間，但蔣介石鐵了心要?jiǎng)邮帧?/strong>

5月，包圍圈進(jìn)一步縮小。中原軍區(qū)已經(jīng)退無可退。

6月21日，李先念等人致電中央，請(qǐng)示突圍。

6月23日，毛澤東回電，只有八個(gè)字：生存第一，勝利第一。中央同意立即突圍，越快越好，一切由你們自己決定，不要請(qǐng)示。

時(shí)間定在6月26日。

6月26日拂曉，國民黨軍發(fā)起總攻。

內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)。

李先念和鄭位三早就定好了突圍方案。主力分南北兩路向西突圍，皮定均率領(lǐng)第1旅向東佯動(dòng)，吸引敵人。

6月26日當(dāng)天，李先念還在宣化店街上散步。美蔣代表看到，以為一切正常。但就在當(dāng)晚，中原軍區(qū)主力部隊(duì)已經(jīng)悄悄向西挺進(jìn)。

突圍開始了。

北路軍1.5萬人，由李先念、鄭位三、王震率領(lǐng)，沖破平漢鐵路，向陜南急進(jìn)。南路軍1萬多人，由王樹聲率領(lǐng)，殺向武當(dāng)山。皮定均的7000人，在原地穿插佯動(dòng)，把30萬國民黨軍攪得暈頭轉(zhuǎn)向。

這是一場(chǎng)生死賽跑。

蔣介石下了死命令：務(wù)必在7月20日前全殲李先念部。劉峙調(diào)集部隊(duì)西進(jìn)，飛機(jī)偵察，封鎖渡口。

但已經(jīng)晚了。中原軍區(qū)部隊(duì)日夜兼程，以一天一百多里的速度強(qiáng)行軍，跨過唐河、白河，鉆進(jìn)伏牛山。

7月17日，南化塘血戰(zhàn)。

這是突圍途中最慘烈的一仗。李先念率部遭遇胡宗南的整編第一師，被壓在山溝里，前有堵截，后有追兵。

李先念親自指揮，集中所有火力向敵陣地猛攻。

戰(zhàn)斗從下午打到深夜，打退敵人17次進(jìn)攻，斃敵400多人。新四軍犧牲了15旅45團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)汪世才等300多人。

這一仗打開了入陜通道。7月底，北路軍進(jìn)入陜南。8月底，王震的359旅突圍回到陜甘寧邊區(qū)。

皮定均創(chuàng)造了奇跡。他率領(lǐng)的7000人，轉(zhuǎn)戰(zhàn)20多天，大小戰(zhàn)斗23次，最終突圍到蘇皖解放區(qū)，還剩5000人，成建制保存下來。

但代價(jià)慘重。5萬人的隊(duì)伍，突圍成功的只有2萬多人。丟掉了戰(zhàn)略要地，損失了大量裝備和物資。

1946年，遠(yuǎn)在上海做地下工作的張執(zhí)一聽說中原突圍，痛心疾首。

他沒有參加突圍，但一直掛念著老部隊(duì)。解放后，他以個(gè)人名義為那些被迫留在根據(jù)地的"老弱病殘"說情，請(qǐng)求恢復(fù)他們的黨籍和名譽(yù)。

多年以后，李先念在回憶這段歷史時(shí)，說了那番話。

他承認(rèn)，當(dāng)初執(zhí)著于一時(shí)得失，只想守住現(xiàn)狀，才有了被國民黨軍圍困的危險(xiǎn)局面。如果當(dāng)時(shí)能采納張執(zhí)一的意見，全力支持北上戰(zhàn)略，打通與山西八路軍的聯(lián)系，牢牢占據(jù)河南，或許就不用經(jīng)歷如此慘烈的中原突圍。

歷史沒有如果。

但這個(gè)教訓(xùn)是深刻的。戰(zhàn)略時(shí)機(jī)稍縱即逝，猶豫和保守往往要付出血的代價(jià)。1944年夏天那個(gè)決定，讓第五師錯(cuò)過了最好的機(jī)會(huì)。兩年后，劉鄧大軍不得不再次挺進(jìn)大別山，重新把刀子插進(jìn)敵人心臟。

李先念晚年的這番話，既是對(duì)自己的反思，也是對(duì)后人的警示。守成容易，開拓難。但真正的戰(zhàn)略家，必須在關(guān)鍵時(shí)刻敢于舍棄眼前利益，抓住歷史機(jī)遇。

張執(zhí)一從第五師離開后，在上海的隱蔽戰(zhàn)線大展身手，策反了大量國民黨軍官。解放后擔(dān)任統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)，1983年在北京去世。

他一生不曾后悔當(dāng)年那個(gè)決定。那是他作為一個(gè)軍人、一個(gè)共產(chǎn)黨員的職責(zé)。他看到了別人沒看到的戰(zhàn)略機(jī)遇，說出了別人不敢說的真話。

歷史最終證明，他是對(duì)的。