祝希娟堪稱老一輩演員中的杰出代表，她的一生與中國(guó)電影電視事業(yè)的發(fā)展緊密相連、休戚與共。

早年，祝希娟的家庭輾轉(zhuǎn)多地，居無(wú)定所，她還遭受了兄長(zhǎng)英年早逝的沉重打擊。然而，這些挫折并未阻礙她在學(xué)業(yè)上的進(jìn)取，她始終保持著優(yōu)異的成績(jī)，在同齡人中出類拔萃。

1952年，祝希娟就讀初中時(shí)，機(jī)緣巧合之下，著名導(dǎo)演趙丹蒞臨學(xué)校挑選小演員。她憑借自身的特質(zhì)脫穎而出，獲得了在電影《為孩子們祝福》中飾演一個(gè)小角色的機(jī)會(huì)。盡管這一經(jīng)歷在她漫長(zhǎng)的演藝生涯中或許只是微不足道的小插曲，但卻如同星星之火，悄然點(diǎn)燃了她對(duì)表演藝術(shù)的興趣火花，為她日后輝煌的演藝之路埋下了伏筆。

高中時(shí)期，祝希娟前往上海求學(xué)。上海作為一座充滿機(jī)遇的城市，為她提供了接觸更多文藝領(lǐng)域事物的廣闊平臺(tái)。1957年，她憑借自身的努力與才華，成功考入上海戲劇學(xué)院，正式開(kāi)啟了系統(tǒng)學(xué)習(xí)表演藝術(shù)的專業(yè)之路。

在學(xué)院期間，祝希娟勤奮刻苦，積極投身于各類社團(tuán)活動(dòng)與演出實(shí)踐。通過(guò)不斷地學(xué)習(xí)與磨練，她打下了較為堅(jiān)實(shí)的表演基礎(chǔ)。1960年畢業(yè)后，她被分配至上海青年話劇團(tuán)工作。

進(jìn)入劇團(tuán)不久，1961年，著名導(dǎo)演謝晉籌備拍攝電影《紅色娘子軍》。在廣泛挑選演員的過(guò)程中，謝晉被祝希娟身上那股獨(dú)特的倔強(qiáng)氣質(zhì)所吸引，最終決定由她出演女主角吳瓊花。影片拍攝完成并公映后，迅速引起了強(qiáng)烈的社會(huì)反響，獲得了巨大的成功。祝希娟憑借在片中的出色表現(xiàn)，榮獲1962年首屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)，同時(shí)，她還被評(píng)為中國(guó)電影22大明星中最為年輕的一位。這一系列的榮譽(yù)與認(rèn)可，使她在影壇成功站穩(wěn)了腳跟。

在隨后的幾年里，祝希娟片約不斷。1962年，她參演了電影《燎原》；1964年，出演《青山戀》；1974年，又參與拍攝了《無(wú)影燈下頌銀針》。這些作品均緊密貼合時(shí)代背景，具有深刻的社會(huì)意義。她所塑造的角色大多為堅(jiān)韌不拔的女性形象，深受廣大觀眾的喜愛(ài)與贊賞。

1964年她結(jié)了婚，丈夫侯烽民是圈里人，兩人挺合拍，婚后生了孩子。她沒(méi)完全扔下工作，但重心多少偏向家庭。1979年復(fù)出，演了《��！搖籃》，跟張勇手搭檔，又引起注意。那時(shí)候她已經(jīng)四十出頭，但演技沒(méi)退步。

1983年，她跟丈夫去了深圳。那會(huì)兒深圳剛起步，她當(dāng)上深圳電視臺(tái)第一任副臺(tái)長(zhǎng)，還管電視藝術(shù)中心。七年里，她領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)拍了20多部電視劇，好幾部拿了金鷹獎(jiǎng)和飛天獎(jiǎng)。

比如1984年的《愛(ài)在酒家》，1985年的《男性公民》。這些作品接地氣，抓住了改革開(kāi)放的脈搏。她在深圳干得風(fēng)生水起，幫著把當(dāng)?shù)仉娨晿I(yè)從零搞起來(lái)。

1996年，她率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)前往美國(guó)洛杉磯，參與拍攝了中外合拍影片《百老匯100號(hào)》。同年，她還與葛優(yōu)、陳道明聯(lián)袂出演了《寇老西兒》。

1998年，年屆六十的她退休后，徑直飛往美國(guó)定居。此事在當(dāng)時(shí)引起了廣泛關(guān)注與諸多爭(zhēng)議，許多人對(duì)此表示不解，甚至指責(zé)她崇洋媚外，認(rèn)為她是在國(guó)內(nèi)賺取了足夠財(cái)富后，遠(yuǎn)赴國(guó)外享受安逸生活。

事實(shí)上，她前往美國(guó)并非是去安享清閑的晚年。在那里，她創(chuàng)辦了“美國(guó)瓊花影視藝術(shù)公司”，公司名稱源自她所塑造的首個(gè)重要角色——吳瓊花。該公司致力于推動(dòng)中美文化交流，通過(guò)拍攝影片、舉辦活動(dòng)等方式，向外國(guó)人展示中國(guó)文化與習(xí)俗。

在美國(guó)的十余年里，她始終未曾懈怠。她花費(fèi)六年時(shí)間自學(xué)英語(yǔ)，并考取了駕照，駕車四處奔波以尋覓合作伙伴。盡管公司規(guī)模較小，但她親力親為，親自把控項(xiàng)目，從選角到修改劇本，確保影片中融入中國(guó)元素。例如，她組織舉辦中國(guó)傳統(tǒng)戲曲演出，為華裔演員爭(zhēng)取更多演藝機(jī)會(huì)。同時(shí)，她也并未放棄演藝事業(yè)，2001年出演了《混世哈軍工》和《再婚家庭》。2006年，她回國(guó)成立了深圳祝希娟文化傳播公司，并拍攝了《滑向未來(lái)》。這些年里，她往返于中美之間，始終與中國(guó)影視圈保持著緊密聯(lián)系。

外界曾有批評(píng)之聲，認(rèn)為她在國(guó)內(nèi)賺錢卻在國(guó)外消費(fèi)。然而，她以實(shí)際行動(dòng)予以回應(yīng)，積極推動(dòng)了多個(gè)中外合拍項(xiàng)目。2016年，她正式回國(guó)。此時(shí)，網(wǎng)絡(luò)上再次出現(xiàn)諸多議論，有人質(zhì)疑她回國(guó)是為了撈金，甚至猜測(cè)她是養(yǎng)老資金不足。但實(shí)際上，回國(guó)后的她依舊活躍在演藝界，持續(xù)參與影片拍攝。2017年，她出演了《大雪冬至》，這部講述老人與狗故事的影片中，她的表演細(xì)膩入微，憑借此片，她榮獲第九屆澳門國(guó)際電影節(jié)最佳女主角獎(jiǎng)以及第二十屆上海國(guó)際電影節(jié)特別榮譽(yù)獎(jiǎng)。

同年，她榮膺第27屆中國(guó)金雞獎(jiǎng)百花電影節(jié)終身成就獎(jiǎng)。2019年，又?jǐn)孬@第十七屆中國(guó)電影表演藝術(shù)學(xué)會(huì)金鳳凰獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)。這些獎(jiǎng)項(xiàng)絕非徒有虛名，它們是對(duì)她畢生貢獻(xiàn)的高度認(rèn)可。

回國(guó)之后，她與丈夫并未選擇寄居于兒女家中，而是毅然決定入住養(yǎng)老院。這是為何呢？實(shí)則是她不愿給子女增添煩擾，深知他們都有各自的生活要去經(jīng)營(yíng)。在養(yǎng)老院里，她二人生活得愜意自在，還能偶爾參與各類活動(dòng)。

2023年，她被授予“人民藝術(shù)家”的光榮稱號(hào)。這一稱號(hào)絕非隨意加封，而是對(duì)她在中國(guó)電影領(lǐng)域所傾注心血的充分肯定。自22歲踏入演藝行業(yè)，直至80多歲仍活躍于拍戲一線，她所塑造的諸多角色，深刻影響了幾代人。

她出國(guó)并非是為了逃避，而是懷著學(xué)習(xí)先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)的熱忱，期望將所學(xué)帶回國(guó)內(nèi)，以推動(dòng)行業(yè)的蓬勃發(fā)展。那些指責(zé)她出國(guó)是為了撈金的言論，完全忽視了她在美國(guó)創(chuàng)辦公司、促進(jìn)中美文化交流等諸多善舉。回國(guó)之后，她所參與拍攝的影片大多具有公益性質(zhì)，并非為了追逐金錢，而是致力于文化傳承的延續(xù)。