2月份，美國(guó)之音先報(bào)道，說(shuō)這些跡象表明中國(guó)在推進(jìn)一艘巨型航母，排水量可能到11萬(wàn)噸。3月份，NBC跟上，指出船廠新增的結(jié)構(gòu)像是為反應(yīng)堆準(zhǔn)備的。到了4月，戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站分析武漢的陸上模擬平臺(tái)，布局跟美國(guó)福特級(jí)相似，暗示會(huì)用電磁彈射。

整個(gè)2025年，船廠活動(dòng)持續(xù)，模塊從散件到整體成型，顯示建造節(jié)奏穩(wěn)。12月份，五角大樓報(bào)告提到中國(guó)計(jì)劃到2035年有9艘航母，下一代會(huì)有更長(zhǎng)續(xù)航。衛(wèi)星圖像捕捉到艦島預(yù)留空間，核特征清晰。中國(guó)海軍福建艦11月入役，電磁彈射測(cè)試成功，為004型打下基礎(chǔ)。國(guó)防部回應(yīng)外媒猜測(cè)，沒否認(rèn)進(jìn)展，只是說(shuō)純屬臆測(cè)。

美媒常說(shuō)中國(guó)核反應(yīng)堆整合經(jīng)驗(yàn)少，雖然核潛艇跑了40多年，但裝到大船上得解決熱管理和電力問題。電磁彈射在福建艦過了關(guān)，但多條軌道運(yùn)作電力需求大，常規(guī)動(dòng)力撐不住。成本也被點(diǎn)名，核航母造價(jià)比常規(guī)高幾倍，維護(hù)復(fù)雜，要訓(xùn)專業(yè)隊(duì)伍。中國(guó)海軍現(xiàn)有三艘航母夠近海用，核動(dòng)力無(wú)限續(xù)航對(duì)周邊防御作用小。

地緣上，美媒覺得中國(guó)周邊穩(wěn)，無(wú)需核航母沖島鏈。經(jīng)濟(jì)壓力大，高投入可能拖其他項(xiàng)目如導(dǎo)彈或潛艇。國(guó)際封鎖也成障礙，關(guān)鍵部件得自研，進(jìn)度慢。這些觀點(diǎn)多從美國(guó)智庫(kù)來(lái)，強(qiáng)調(diào)中國(guó)該專注現(xiàn)有力量，別追核航母。戰(zhàn)略必要性受質(zhì)疑，反艦導(dǎo)彈和潛艇性價(jià)比高，核航母對(duì)貿(mào)易護(hù)航不如補(bǔ)給隊(duì)。

美媒認(rèn)為004型若上核動(dòng)力，會(huì)碰技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)略三堵墻，項(xiàng)目難推進(jìn)，甚至停擺。但事實(shí)顯示，四川試驗(yàn)設(shè)施2024年就測(cè)大型堆，為水面艦鋪路。中國(guó)核潛艇積累厚實(shí)，093型壓水堆技術(shù)穩(wěn)。海軍政委袁華智2025年說(shuō)動(dòng)力類型適時(shí)公布，沒瓶頸。

2026年1月，衛(wèi)星圖像顯示船體進(jìn)一步合攏，預(yù)計(jì)年底下水。中國(guó)推進(jìn)核動(dòng)力，基于長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)，004型后005型跟上，確保遠(yuǎn)海能力。美媒落空說(shuō)法沒實(shí)現(xiàn)，中國(guó)海軍轉(zhuǎn)向藍(lán)水，項(xiàng)目穩(wěn)步走。戰(zhàn)略需求是海洋貿(mào)易護(hù)航，核航母給電力支持殲-35和預(yù)警機(jī)。國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中，中國(guó)步調(diào)穩(wěn)，落空論調(diào)只是外解讀，中國(guó)方向更務(wù)實(shí)。