創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

“陛下，十八年，臣妾等的……究竟是什么？”

“寶釧，朕已封你為后，這是天下女子渴求的極致。”

“極致？是極致的榮耀，還是極致的……枷鎖？”

《詩》曰：‘靡不有初，鮮可有終。’

王寶釧苦守寒窯十八年，以為等的是良人歸。

可當薛平貴身披龍袍、攜新婦歸來時，她才知，寒窯外的風雪，遠不及眼前的料峭春寒。

他封她為后，給了她無上尊榮。

可為何僅僅二十日，當邊疆來使求和時，他卻要親手將她“送”給那垂垂老矣的胡王？

這十八年的情分，究竟是佳話，還是一個徹頭徹尾的笑話？

01.

“娘娘，這件粗布舊衣，還是找人收起來吧。這要是讓西宮那位瞧見了，又該說咱們鳳鸞宮不懂規(guī)矩，丟的是皇上的臉面?！?/p>

掌事宮女秋月一邊收拾著箱籠，一邊小聲提點。

王寶釧剛伸出去的手，就那么僵在了半空。

她低頭看著那件洗得發(fā)白、邊緣起了毛的靛藍色布衣。那是她還在寒窯時，靠著給人縫補漿洗，攢了三個月銅板才扯來的布料，親手縫制的。

十八年，她就是穿著這樣的衣服，挖野菜、擔冷水，熬過來的。

“放著吧，”

她收回手，聲音有些干澀，“這是……念想。”

秋月不敢再勸，只得暗暗嘆了口氣。

今天是王寶釧入主這鳳鸞宮的第十五天。

十五天前，她的丈夫薛平貴，那個離家十八年的男人，帶著赫赫戰(zhàn)功和西域十萬鐵騎，以新帝之姿回到了長安。

她，王寶釧，也從一個被遺忘的“棄婦”，一躍成為了中原皇朝的正宮皇后。

可這鳳鸞宮，比寒窯還要冷。

寒窯雖破，但那里有她的期盼和自由。而這金碧輝煌的宮殿，像一個精致的牢籠，處處都是規(guī)矩，人人都是冷眼。

她這個皇后，當?shù)孟駛€笑話。

“娘娘，您好歹用一點吧？御膳房送來的燕窩羹，您一口沒動，這都涼透了?！?/p>

貼身侍女小翠端著托盤，急得快哭了。

小翠是王寶釧從寒窯帶進宮的唯一的人，是當年街邊的一個小乞丐，被王寶釧分過半塊糠餅，便一直忠心耿耿地跟著。

“我吃不慣，”

王寶釧搖搖頭，看著那晶瑩剔透的燕窩，“太腥了。你拿下去，賞給……算了，倒掉可惜了，你拿去吃了吧?！?/p>

“奴婢不敢！”

小翠“撲通”一聲就跪下了，“娘娘，這是皇上的恩典，您不吃，就是駁了皇上的面子！再說了，您現(xiàn)在是皇后，怎能還想著那些糠餅野菜的日子？”

王寶釧苦笑。

她何嘗不想忘？可那十八年的饑寒交迫，已經(jīng)刻進了她的骨子里。她看到這些山珍海味，第一反應不是享受，而是心疼。

這得換多少米，多少炭？

正在這時，殿外傳來一陣喧嘩，伴隨著張揚的笑聲。

“姐姐真是好雅興，這大中午的，還在賞舊衣服呢？”

話音未落，一個身穿火紅騎裝、身姿矯健的女子已經(jīng)跨了進來。她環(huán)佩叮當，明艷得如同一團烈火，正是薛平貴從西域帶回的女人，被封為“平妃”的代戰(zhàn)公主。

“妹妹來了?！?/p>

王寶釧站起身，微微頷首，盡力擺出正宮的端莊。

代戰(zhàn)公主卻不行禮，徑直走到那件舊衣服前，捏起來聞了聞，隨即夸張地掩住鼻子，扔回箱子里。

“哎喲，一股子窮酸味兒！”

她“咯咯”地笑起來，看向王寶釧，“姐姐，皇上現(xiàn)在是九五之尊，您代表的是皇家臉面。您要是總惦記著那破窯洞，皇上臉上也無光啊。”

小翠氣得發(fā)抖：“大膽！皇后娘娘面前，豈容你放肆！”

“啪！”

代戰(zhàn)公主反手就是一巴掌，打得小翠半邊臉瞬間紅腫。

“一個下賤胚子，也敢沖我嚷？”

代戰(zhàn)公主冷哼一聲，“我雖是妃位，但皇上的起居是我在打理，皇子也是我生的。你算個什么東西？”

王寶釧渾身一顫，沖過去將小翠護在身后，怒視著代戰(zhàn)：“妹妹！你過分了！小翠是我的人，輪不到你來教訓！”

“姐姐息怒嘛，”

代戰(zhàn)收了戾氣，又笑盈盈地挽住她的手，仿佛剛才的兇狠只是錯覺，“我這是幫你。皇上今晚要在我宮里設(shè)宴，商議邊疆大事。姐姐若是無事，就早些歇著吧，不必等皇上了?！?/p>

她特意在“商議大事”四個字上加重了語氣。

王寶釧的心，一寸寸沉了下去。

她，是正宮皇后。她的丈夫，卻和另一個女人，在商議“大事”。

而她，連見他一面都難。這十五天里，薛平貴只在她這里留宿過一晚，且是分床而眠。

他坐在床邊，看著她，許久才說了一句：“寶釧，你老了?！?/p>

是啊，她老了。十八年的風霜，早已磨平了她的容顏。她不再是當年相府里那個嬌俏的三小姐，只是一個眼角爬滿皺紋的、干癟的中年婦人。

而代戰(zhàn)，年輕、熱烈，像草原上的太陽。

王寶釧看著代戰(zhàn)離去的背影，只覺得鳳鸞宮里的熏香，都帶上了一股寒意。

02.

轉(zhuǎn)眼，到了月底。

按例，內(nèi)務(wù)府的總管太監(jiān)要來給兩宮分發(fā)月例銀子。

王寶釧坐在主位上，盡量讓自己看起來威嚴一些。

總管太監(jiān)李公公滿臉堆笑地請了安，將一個薄薄的冊子遞給了秋月。

“皇后娘娘，這是您這個月的月例。按規(guī)制，都是足足的。”

秋月接過，打開一看，臉色微變，但沒敢做聲。

王寶釧看在眼里：“李公公，本宮剛?cè)雽m，很多規(guī)矩不懂。你且說說，這中宮和西宮的月例，是如何分派的？”

李公公眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“回娘娘，都是按祖制。您是正宮，自然是獨一份的尊崇。”

“是嗎？”

王寶釧淡淡道，“小翠，去，把昨日內(nèi)務(wù)府給平妃娘娘送去的賞賜單子拿來?！?/p>

小翠雖然魯莽，但辦事利落。她早就打聽清楚了。

“李公公！”

小翠將一張紙拍在桌上，“為何皇后娘娘的月例銀只有五十兩，西宮平妃卻有一百兩？還有，西宮昨日得賞東珠十斛，上用綢緞八匹，我們鳳鸞宮卻只有兩匹清湯寡水的素錦？”

李公公的冷汗“唰”地就下來了。

他“撲通”跪倒：“娘娘明鑒！這……這是皇上的意思??！”

“皇上的意思？”

王寶釧的心又被刺了一下。

“皇上說，娘娘您……您素來簡樸，用不了太多?！?/p>

李公公磕頭如搗蒜，“而平妃娘娘要撫育皇子，又要協(xié)理六宮，迎來送往，開銷自然大些?；噬弦彩求w恤娘娘您啊！”

好一個“體恤”！

這是嫌她出身寒窯，上不得臺面，連銀子都不配多拿嗎？

“呵，”

王寶釧氣笑了，“好一個協(xié)理六宮。李公公，你記著，本宮才是這后宮之主！從下月起，鳳鸞宮的用度，要按祖制皇后的份例來。少一分，本宮就唯你是問！”

李公公連連稱是，退出去時，后背的衣服都濕透了。

可他剛出鳳鸞宮，就拐了個彎，直奔西宮代戰(zhàn)公主的宮殿去了。

“娘娘，那位……鬧起來了?！?/p>

代戰(zhàn)公主正逗著她三歲的兒子，聞言冷笑一聲：“鬧？她拿什么鬧？一個連皇上的面都見不到的皇后，也敢充主子？隨她去?；噬险f了，這后宮，我說了算?！?/p>

“是。”

李公公擦了擦汗。

“對了，”

代戰(zhàn)公主丟給他一個金裸子，“過兩天就是皇上的壽辰，皇上說想吃點‘家?！?。你派人去宮外，尋摸幾個會做西北菜的廚子，送到我這來。記著，別讓鳳鸞宮哪位知道。”

“奴才明白！”

王寶釧在鳳鸞宮里等。

她以為薛平貴會來。

哪怕是來質(zhì)問她為何為難李公公也好。

可她從中午等到日落，連薛平貴的影子都沒等到。

等來的，是皇上身邊的總管太監(jiān)，魏公公。

“皇后娘娘，天色晚了，皇上今夜歇在西宮了?！?/p>

魏公公面無表情地傳達著旨意，“皇上說了，娘娘您剛回宮，身子要緊，不必操勞后宮瑣事。”

這是……赤裸裸的奪權(quán)。

“魏公公，”

王寶釧叫住他，聲音有些發(fā)顫，“陛下……他當真……就這么厭棄我嗎？”

魏公公是宮里的老人，見慣了風浪。他回頭看了這個可憐的女人一眼，低聲道：“娘娘，您守了十八年，守的是‘情’?？苫噬犀F(xiàn)在要的，是‘勢’?！?/p>

平妃代戰(zhàn)的背后，是西域十萬鐵騎。

而她王寶釧的背后，只有一座空蕩蕩的寒窯。

03.

薛平貴的壽辰要到了。

這是他登基后的第一個萬壽節(jié)，意義非凡。

王寶釧想，這是一個機會。她不能總這么坐以待斃。她想修復她和薛平貴之間那早已薄如蟬翼的夫妻情分。

她想到了“家常”。

當年薛平貴最愛吃她做的槐花麥飯。

她不顧宮女阻攔，親自去了御膳房。御膳房的人見她這個皇后親自來，也不敢怠慢，但也陽奉陰違，只說沒有槐花。

“沒有槐花，就用榆錢，”

王寶釧挽起袖子，“沒有柴火灶，這小爐子也一樣?！?/p>

她不要人幫忙，一個人在煙熏火燎的廚房里忙活了兩個時辰，嗆得眼淚直流，手上也燙了好幾個泡。

“娘娘，您這是何苦？”

小翠哭著給她上藥。

“他會喜歡的。”

王寶釧看著食盒里那份金黃的麥飯，眼中終于有了一絲光亮，“他一定會想起來的。”

然而，當她提著食盒，滿心歡喜地來到御書房時，卻被魏公公攔在了門外。

“娘娘，皇上正在議事?！?/p>

“議事？可我聽里面……”

王寶釧聽到了代戰(zhàn)公主嬌俏的笑聲，和孩子的嬉鬧聲。

“皇上正在和西宮娘娘、小皇子……共享天倫?！?/p>

魏公公艱難地吐出這句話。

王寶釧的心，瞬間涼透。

她提著食盒，像個傻子一樣站在門外。

“那……我等他。”

“娘娘，”

魏公公嘆了口氣，“皇上吩咐了，今日萬壽節(jié)，要和西宮娘娘在太和殿大宴群臣。您……您鳳體違和，就不必出席了?！?/p>

“鳳體違和？”

王寶釧喃喃自語，“我沒有病……”

“皇上說您有，您就有?！?/p>

王寶釧明白了。

他嫌她丟人。

嫌她這個糠野菜養(yǎng)出來的皇后，上不了臺面，會給他丟了皇家威嚴。

她提著食盒，一步步往回走。

那食盒沉甸甸的，壓得她喘不過氣。

回到鳳鸞宮，她猛地將食盒掃落在地。

“哇”的一聲，她吐出一口血來。

“娘娘！”

小翠嚇得魂飛魄散。

“我沒事……”

王寶釧擦去嘴角的血跡，笑了，笑得比哭還難看，“小翠，去，把我的鳳袍拿出來。”

“娘娘，您要做什么？”

“他不是說我鳳體違和嗎？”

王寶釧的眼神一點點冷了下來，“那我就讓他看看，我這個皇后，到底病沒?。　?/p>

她要穿上最隆重的朝服，去太和殿。

她要去告訴所有人，她才是薛平貴明媒正娶的妻，是這天下的中宮皇后！

04.

太和殿，歌舞升平，觥籌交錯。

薛平貴坐在龍椅上，意氣風發(fā)。他左手邊，坐著明艷動人的代戰(zhàn)公主，她懷里還抱著粉雕玉琢的小皇子。

一家三口，其樂融融。

大臣們紛紛上前敬酒，句句都是“皇上圣明，平妃娘娘賢惠，皇子聰慧”。

仿佛，這世上根本沒有王寶釧這個人。

“皇后娘娘駕到——！”

一聲高亢的通傳，像一道驚雷，劈開了這片祥和。

歌舞驟停。

所有人都愣住了，齊刷刷地看向門口。

只見王寶釧身穿正紅色繡金鳳的皇后朝服，頭戴九龍四鳳冠，一步一步，莊重而肅穆地走了進來。

她很瘦，幾乎撐不起那沉重的禮服，但她的背脊，挺得筆直。

她的臉色蒼白，卻更襯得唇色如血。

薛平貴的臉色瞬間鐵青。

他不是下旨讓她“養(yǎng)病”嗎？

代戰(zhàn)公主的笑容僵在臉上，眼中閃過一絲怨毒。

“臣妾王寶釧，參見陛下。祝陛下萬壽無疆?！?/p>

王寶釧走到大殿中央，緩緩下拜。

薛平貴壓著怒火：“皇后鳳體未愈，何必勉強前來？”

“陛下關(guān)心，臣妾感激不盡。”

王寶釧站直身子，環(huán)視四周，“只是今日是陛下萬壽，臣妾身為中宮，理應前來侍奉。否則，豈不讓天下人笑話我中原皇朝，連嫡庶都分不清了嗎？”

“你！”

薛平貴拍案而起。

“嫡庶”二字，狠狠地刺痛了他，也刺痛了代戰(zhàn)。

代戰(zhàn)公主立刻起身，柔聲道：“姐姐說的是。只是姐姐久居寒窯，怕是不知宮中規(guī)矩。今日宴請的，還有邊疆來使。姐姐這身打扮，怕是……驚擾了貴客?！?/p>

王寶釧看向角落里幾個穿著異族服飾的人。

為首的，是一個頭發(fā)花白、眼神渾濁的老者。

“哦？原來是邊疆來使?！?/p>

王寶釧端起皇后的架子，“本宮倒是想問問，我中原的皇后，穿我中原的鳳袍，如何就驚擾了貴客？”

那為首的老者，正是前來求和的胡族老王，他一雙貪婪的眼睛，從王寶釧進殿起，就沒離開過她。

“不驚擾，不驚擾！”

老王用生硬的漢話笑道，“中原皇后，風韻……風韻猶存！甚好！”

這露骨的目光，讓王寶釧極不舒服。

薛平貴見狀，怒火更盛。他覺得王寶釧是故意來攪局的。

“夠了！”

薛平貴喝道，“王寶釧，你給朕退下！”

“陛下，”

王寶釧不退反進，她走上臺階，直視著龍椅上的男人，“十八年。臣妾在寒窯挖了十八年的野菜。臣妾以為，臣妾等的是一個丈夫?！?/p>

她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。

“可臣妾等來的，是一位陛下?！?/p>

“陛下嫌臣妾老了，嫌臣妾上不了臺面，嫌臣一窮二白，不能給您帶來西域的十萬鐵騎?！?/p>

“陛下！”

王寶釧的聲音陡然拔高，淚水奪眶而出，“您忘了當年是誰，冒死三擊掌，與相府決裂，甘愿隨您入寒窯嗎？”

“您忘了是誰，在您出征后，日日夜夜為您祈福嗎？”

薛平貴被她說得面紅耳赤，惱羞成怒。

他最恨的，就是別人提起他那段貧窮屈辱的過去！

王寶釧的存在，就是他最大的恥辱！

“住口！”

薛平貴猛地抓起桌上的酒杯，狠狠砸在王寶釧腳下。

“砰”的一聲，瓷片四濺。

“王寶釧！你放肆！”

“你以為你還是相府三小姐嗎？你以為朕還是那個受你家接濟的窮小子嗎？”

“朕是皇帝！”

他指著王寶釧，一字一句道：“朕能封你為后，就能廢了你！”

王寶釧慘然一笑。

“廢了我？好啊?！?/p>

她看著這個既熟悉又陌生的男人：“薛平貴，你我今日，恩斷義絕！”

說完，她猛地回頭，一把撞向殿內(nèi)的頂梁柱！

“娘娘！”

小翠發(fā)出一聲慘叫。

但王寶釧沒有撞上。

她被薛平貴身邊的魏公公一把拉住。

薛平貴也被嚇到了。他可以不在乎她，但他不能讓她死在萬壽宴上！

“反了！反了！”

薛平貴氣得渾身發(fā)抖，“來人！把皇后帶回鳳鸞宮！嚴加看管！沒有朕的旨意，不許她踏出半步！”

05.

王寶釧被軟禁了。

鳳鸞宮外，三步一崗，五步一哨，全是薛平貴和代戰(zhàn)公主的人。

小翠也被拖出去，亂棍打得半死，扔出了宮外。

王寶釧坐在冰冷的地上，心如死灰。

她知道，她完了。

那個男人，不會放過她的。

這場“皇后”的美夢，做了僅僅十九天，就要醒了。

果然，第二十天，黃昏。

薛平貴來了。

他沒有穿龍袍，只穿了一身常服，但他臉上的冷漠，比龍袍更讓人心寒。

“你鬧夠了嗎？”

他開口道。

王寶釧沒有看他。

薛平貴自顧自地說：“邊疆的胡王，你也見過了。就是昨日宴會上的那個?！?/p>

“他看上你了?！?/p>

王寶釧猛地抬頭，眼中滿是難以置信。

“他愿以邊疆三十年不起刀兵，外加牛羊十萬，駿馬三千，換你……去和親?！?/p>

薛平貴說得異常平靜。

“和……親？”

王寶釧以為自己聽錯了，“我是你的皇后！你讓我去和親？！”

“皇后？”

薛平貴冷笑一聲，“你看看你現(xiàn)在的樣子！你連代戰(zhàn)的一根手指頭都比不上！你只會給朕丟臉！”

“你霸著皇后的位置，代戰(zhàn)和皇子怎么辦？你讓天下人怎么看朕？說朕忘恩負義？”

“難道你不是嗎？！”

王寶釧嘶吼道。

“朕不是！”

薛平貴打斷她，“是你！是你自己守不住本分！是你逼朕的！”

“寶釧，這是你最后一次為朕分憂了?！?/p>

他的語氣甚至有了一絲“恩賜”的意味，“朕已經(jīng)擬旨，封你為‘護國夫人’，明日就風光大嫁，遠赴邊疆。”

王寶釧笑了，笑得眼淚都出來了。

十八年的等待，換來一個“護國夫人”。

換來被自己的丈夫，親手“送”給另一個老男人！

“薛平貴……你真狠！”

“是這個龍椅，教會了朕?！?/p>

薛平貴說完，再也不看她一眼，轉(zhuǎn)身就走。

“皇上！”

魏公公一直候在殿外，見他出來，立刻迎上。

“看好她，”

薛平貴眼中閃過一絲殺意，“明早使團就要出發(fā)。如果她不識抬舉，你知道該怎么做?！?/p>

“奴才……遵旨?！?/p>

魏公公深深一拜。

夜，徹底黑了。

鳳鸞宮，死一般的寂靜。

王寶釧知道，天亮，就是她的死期。

要么，去和親，受盡屈辱而死。

要么，今夜，就死在這鳳鸞宮。

她拔下頭上那根唯一的金簪——那是薛平貴封后時賞賜的，也是唯一的賞賜。

她對準了自己的喉嚨。

就在這時，殿門“吱呀”一聲，被推開了一條縫。

一個人影閃了進來，正是去而復返的魏公公。

王寶釧警惕地握緊金簪：“你來做什么？替他送我上路嗎？”

魏公公反手關(guān)上門，壓低了聲音，臉上不再是白天的恭順，反而帶著一種莫名的狠厲。

“娘娘，您真以為，西宮的平妃……就是您最大的敵人嗎？”