來源：LiveScience

作者：Sascha Pare

在茂密莫測的亞馬遜雨林深處，科學(xué)家們剛剛揭開了地球上一個(gè)“隱秘巨人”的面紗——一種全新的巨型蛇類：北方綠色水蚺。

這一激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)并非源自刻意的搜尋，而是一次計(jì)劃科考中的意外之喜。2022年，由生物學(xué)家布萊恩·弗萊教授和演員威爾·史密斯等人組成的團(tuán)隊(duì)，在厄瓜多爾亞馬遜的 Baihuaeri Waorani 原住民領(lǐng)地沿河考察時(shí)，與一條龐然大物不期而遇。這段驚險(xiǎn)的遭遇被國家地理的攝像機(jī)記錄了下來，并將出現(xiàn)在最新的紀(jì)錄片《 與威爾·史密斯從極地到極地》中。

鏡頭里，在當(dāng)?shù)赝邐W拉尼向?qū)У膸椭拢芯繄F(tuán)隊(duì)成功制服了一條巨大的雌性水蚺，以便安全地采集其鱗片樣本。弗萊教授估計(jì)，這條水蚺長約5米。盡管綠色水蚺本身沒有毒性，是一種通過纏繞擠壓使獵物窒息而死的絞殺型巨蛇，但如此體型的生物仍具有巨大的力量，過程充滿危險(xiǎn)。

然而，這片小小的鱗片及其背后嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕蚍治?，卻顛覆了長達(dá)數(shù)百年的認(rèn)知。此前，科學(xué)界普遍認(rèn)為所有的綠色水蚺都屬于同一個(gè)物種。但分析結(jié)果顯示，它們實(shí)際上分化為兩個(gè)截然不同的物種：此前已知的南方綠色水蚺和最新命名的北方綠色水蚺。

基因證據(jù)表明，這兩個(gè)物種在大約1000萬年前就已經(jīng)分道揚(yáng)鑣。自此以后，它們積累了大量的基因差異，差異程度高達(dá)其總DNA的5.5%。這是一個(gè)什么概念呢？作為對(duì)比，人類與猿類的DNA差異也僅為2%左右。這一巨大的遺傳鴻溝，足以確認(rèn)北方綠色水蚺是一個(gè)獨(dú)立的物種。

顧名思義，北方綠色水蚺主要棲息在亞馬遜流域的北部，而南方綠色水蚺則生活在南部。它們是世界上最重的蛇類，雌性體型尤為龐大，有些個(gè)體重量超過250公斤。有趣的是，同一物種的雌性和雄性在飲食結(jié)構(gòu)上也存在差異，這使它們在生態(tài)鏈中占據(jù)著不同的位置。

但這一發(fā)現(xiàn)的意義遠(yuǎn)不止于增加一個(gè)物種名錄。弗萊教授的研究還揭示了一個(gè)令人擔(dān)憂的環(huán)境警報(bào)。由于雄性北方綠色水蚺主要以捕食性魚類和 凱門鱷 為食，它們體內(nèi)積累的有毒重金屬（如鎘和鉛）濃度，竟比以鹿等為食的雌性高出超過1000%。這些毒素主要來自石油泄漏等環(huán)境污染。

弗萊教授指出，雄性水蚺的飲食結(jié)構(gòu)與當(dāng)?shù)鼐用裣嗨?，因此它們體內(nèi)的高毒素水平直接反映了當(dāng)?shù)鼐用窨赡苊媾R的環(huán)境污染風(fēng)險(xiǎn)?；谶@些發(fā)現(xiàn)，他正在為瓦奧拉尼社區(qū)制定一份野生食物指南，以幫助保護(hù)當(dāng)?shù)鼐用瘢貏e是孕婦和兒童的健康。

這次發(fā)現(xiàn)提醒我們，即使在21世紀(jì)的今天，地球上仍存在著許多我們未知的巨型生物和自然奧秘。同時(shí)，它也警示我們，人類活動(dòng)對(duì)環(huán)境造成的影響，正通過食物鏈悄無聲息地反噬到我們自己身上。保護(hù)雨林，不僅僅是保護(hù)這些神奇的生物，更是保護(hù)人類自身的未來。

本文內(nèi)容編譯自 Live Science 報(bào)道：

https://www.livescience.com/animals/snakes/never-before-seen-footage-captures-moment-scientists-find-new-giant-anaconda-species-in-amazon