說起晚清那段歷史，有兩件事是怎么也繞不開的，一件是差點(diǎn)就把大清根基給搖散了的太平天國，另一件是最后把封建王朝送進(jìn)墳?zāi)沟男梁ジ锩粋�(gè)很有意思的現(xiàn)象是，這兩場隔了半個(gè)世紀(jì)、性質(zhì)完全不一樣的變革，它們的源頭，都驚人地指向了同一個(gè)地方——兩廣地區(qū)，這背后藏著一條很少有人提起的深層邏輯，像一根看不見的線，把洪秀全和孫中山，把舊式的農(nóng)民起義和近代的民主革命，都串在了這片南國的土地上。

想搞明白這事兒，眼睛就得往第一次鴉片戰(zhàn)爭前后的廣州瞅，在“一口通商”那套規(guī)矩下，廣州十三行把整個(gè)帝國對外做生意的活兒全包了，珠江口上船來船往，大把的銀子和貨物在這里進(jìn)進(jìn)出出，也養(yǎng)活了一大幫子靠外貿(mào)吃飯的人，從碼頭上扛大包的苦力，到運(yùn)貨的船夫，再到給洋人打下手的買辦和手藝人，幾十萬人的飯碗，都吊在這唯一一個(gè)通商口岸上，那時(shí)候的兩廣，特別是廣州，是整個(gè)帝國里感受世界心跳最清楚的地方。

可1842年那張《南京條約》，把這一切都給改了，五口通商，上海、寧波這些新口岸一開，就像釜底抽薪，瞬間瓦解了廣州的貿(mào)易壟斷地位，外國商船都就近找港口了，廣州的生意一落千丈，有學(xué)者算過，這場突如其來的經(jīng)濟(jì)大蕭條，可能讓廣州附近超過十萬的手工業(yè)者、船夫和碼頭工人沒了活路，他們從繁華都市的建設(shè)者，一下子變成了沒家可歸的流民，心里那股火，一股是對著“洋人”，一股是罵朝廷沒用。

這股巨大的社會(huì)動(dòng)蕩，為極端思想的傳播提供了溫床，就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)叫洪秀全的廣東花縣人，正過著他人生中最灰暗的日子，考科舉老是考不上，這條路算是徹底斷了，1843年，他第四次落榜之后，心灰意冷的他又撿起了幾年前在廣州街頭拿到的一本叫《勸世良言》的基督教小冊子，這一次，書里的東西跟他個(gè)人的失敗、社會(huì)的苦難攪和在一起，發(fā)生了奇特的化學(xué)反應(yīng)，他把上帝、天國跟中國的“平均”、“大同”思想一鍋燴，搞出了個(gè)“拜上帝教”。

洪秀全的“拜上帝教”剛開始在廣東老家傳的時(shí)候，走得特別艱難，廣東那地方宗族勢力太強(qiáng)大了，地方上的鄉(xiāng)紳對這種“歪門邪道”警惕得很，也排斥得很，洪秀全和他最早的信徒馮云山這些人，就把眼光投向了旁邊的廣西，那時(shí)候的廣西，社會(huì)矛盾比廣東還要尖銳，不光是官府腐敗、土地兼并厲害，還有“客家”和“土著”之間常年累月的殘酷械斗，拜上帝教的教義，正好給在械斗里吃虧的客家人提供了精神上的保護(hù)和組織起來的力量。

更關(guān)鍵的是，那些從廣東破產(chǎn)失業(yè)的流民，大批大批地涌進(jìn)了廣西，成了這片土地上最不穩(wěn)定的因素，當(dāng)洪秀全那種人人平等的想法傳過來時(shí)，很快就在這些被邊緣化的客家農(nóng)民和走投無路的失業(yè)工人里找到了共鳴，所以太平天國早期的核心兵源，主要是廣西本地的農(nóng)民，特別是客家人，而從廣東流落過來的失業(yè)者就成了一支很重要的補(bǔ)充力量，可以說，廣州的經(jīng)濟(jì)沖擊提供了催化劑，而廣西復(fù)雜的階級、民族矛盾和薄弱的統(tǒng)治秩序，才最終讓太平天國的大火燒了起來。

半個(gè)世紀(jì)后，歷史的舞臺(tái)又一次對準(zhǔn)了兩廣，但這次，演的是一出完全不同的戲，領(lǐng)導(dǎo)辛亥革命的孫中山先生，同樣是廣東人，出生在緊挨著澳門的香山縣，也就是今天的中山市，他的成長軌跡，完美地解釋了為什么這片土地能孕育出近代民主革命，孫中山年紀(jì)很小就跑到夏威夷接受西式教育，后來又在香港西醫(yī)書院學(xué)醫(yī)，他的人生，從一開始就泡在中西交融的環(huán)境里，盧梭的《社會(huì)契約論》這些西方政治學(xué)說，給他提供了推翻舊制度、建立共和國的思想武器。

孫中山革命事業(yè)最重要的支持力量，來自龐大的海外華僑群體，這些華僑里頭，又是廣東、福建籍的占了絕大多數(shù)，需要說清楚的是，他們里頭絕大部分都不是太平天國失敗后跑出去的志士后代，而主要是晚清那會(huì)兒，因?yàn)槔霞胰丝谔�、地又少又貧，為了混口飯吃才遠(yuǎn)渡重洋的農(nóng)民和手工業(yè)者，他們在海外的艱辛打拼，不光是攢了錢，更重要的是開了眼界，親身體會(huì)到腐朽的清王朝已經(jīng)成了國家發(fā)展的最大絆腳石。

當(dāng)孫中山高舉“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”的綱領(lǐng)時(shí)，這些心系故土的海外華僑，便成了他最堅(jiān)定的“革命之母”，他們把自己的積蓄都拿出來，捐款支持，為一次又一次的起義提供了源源不斷的經(jīng)費(fèi)，沒有這股來自海外的強(qiáng)大助力，孫中山的革命事業(yè)是根本沒法想象的。

而且，兩廣挨著香港、澳門的獨(dú)特地理位置，給革命活動(dòng)提供了至關(guān)重要的方便，特別是英國人管著的香港，成了革命黨人策劃起義、印宣傳品、轉(zhuǎn)運(yùn)軍火和籌集資金的“神經(jīng)中樞”，從1895年的第一次廣州起義，到1911年震動(dòng)中外的黃花崗起義，一系列關(guān)鍵的革命行動(dòng)都是在香港策劃和遙控的，當(dāng)然，這種庇護(hù)也不是絕對的，在清政府的外交壓力下，港英當(dāng)局也曾經(jīng)好幾次驅(qū)逐革命黨人，但這片“法外之地”的客觀存在，無疑為屢敗屢戰(zhàn)的革命黨人提供了寶貴的喘息和重整旗鼓的空間。

到這兒，那條深層的邏輯鏈條已經(jīng)很清楚了，兩廣，作為帝國最早被迫打開的“南大門”，最先也最深刻地承受了近代化浪潮的全面沖擊，太平天國，是它在劇痛中用一種舊式的、夾雜著宗教色彩的農(nóng)民戰(zhàn)爭形式做出的激烈回應(yīng)，而辛亥革命，則是在這個(gè)地緣基礎(chǔ)上，由具備了現(xiàn)代思想和世界眼光的知識(shí)分子領(lǐng)導(dǎo)，依靠海外同胞的經(jīng)濟(jì)支持，發(fā)動(dòng)的一場旨在建立現(xiàn)代民族國家的資產(chǎn)階級民主革命，二者性質(zhì)完全不同，卻都根植于這片特殊的熱土，這絕不是巧合，而是近代中國百年命運(yùn)變遷在這片土地上的必然投射。