一九四五年，春，楊廟鎮(zhèn)的空氣里還帶著絲絲的寒意。

楊廟鎮(zhèn)鎮(zhèn)子不大，一條青石板街穿鎮(zhèn)而過(guò)，兩旁是些雜七雜八的鋪面。德泰糧行就開在街東頭，三間門臉，門前掛著一塊褪了色的木招牌。糧行里終日飄著稻谷和陳米的氣味，碾米的礱坊在后頭，整日咕隆咕隆地響個(gè)不停。

趙瑞智在這糧行當(dāng)滿師生，二十歲的年紀(jì)，個(gè)子不高，人卻十分機(jī)靈。他原是楊廟村的貧苦農(nóng)家子弟，來(lái)糧行謀生已有三年，搬米、記賬、招呼客人，樣樣熟絡(luò)。這天午后，店里清閑，他正拿著抹布擦拭柜臺(tái)，忽然聽見門外傳來(lái)一陣熟悉的腳步聲。

布簾一掀，進(jìn)來(lái)一個(gè)人，趙瑞智一看，來(lái)人正是七里鄉(xiāng)的指導(dǎo)員甘國(guó)民。只見此時(shí)的甘國(guó)民穿了一身半舊的灰布衫，肩上挎著個(gè)布包，額上帶著細(xì)汗，像是趕了遠(yuǎn)路。

“甘指導(dǎo)員！”趙瑞智放下抹布，臉上露出笑，“剛從外面回來(lái)？”

“是啊，開完會(huì)，順道歇個(gè)腳?！备蕠?guó)民把布包擱在凳上，搓了搓手。趙瑞智麻利地倒了一碗熱茶遞過(guò)去。兩人不算深交，但甘國(guó)民常在這一帶走動(dòng)，有時(shí)來(lái)糧行打聽些消息，或是歇腳喝茶，彼此也算熟識(shí)。

甘國(guó)民端起碗，吹了吹熱氣，正要喝，外頭街面上忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，夾雜著幾聲驚惶的叫嚷：

“鬼子來(lái)了——！”

“不好了！快跑?。　?/p>

趙瑞智心里一緊，幾步跨到門邊，從門縫往外張望。只見街西頭塵土揚(yáng)起，一隊(duì)黃乎乎的影子正朝這邊壓過(guò)來(lái)，對(duì)方手里端著的刺刀在泛著刺目的寒光。

是日本兵！后頭跟著十來(lái)個(gè)偽軍，槍栓拉得嘩啦響。幾個(gè)腿快的已經(jīng)竄到街口，開始吆喝著設(shè)崗，周遭行人被這些人攔住，推推搡搡地盤問(wèn)起來(lái)。

甘國(guó)民也到了門邊，只看一眼，臉色就沉了下來(lái)。他迅速退回屋里，低聲說(shuō)：“壞了，出不去了?！?/p>

趙瑞智回頭，見甘國(guó)民正飛快地摸著身上的東西——一支鋼筆、一枚私章，還有那個(gè)隨身帶的布文件包。都是要命的東西，若被搜出來(lái)，身份立時(shí)暴露。

“得藏起來(lái)?！备蕠?guó)民抬頭看向趙瑞智，眼神里沒(méi)有慌亂，只有緊迫，“瑞智兄弟，這些東西，你能不能幫我找個(gè)地方？”

趙瑞智沒(méi)猶豫，接過(guò)鋼筆、私章和文件包。東西不多，卻沉甸甸的。糧行里能藏的地方不多，賬房？柜臺(tái)？都不保險(xiǎn)。他腦子里飛快地轉(zhuǎn)著，目光掃過(guò)后門——礱坊里堆著剛收來(lái)的稻谷，小山似的。

“跟我來(lái)?！?/p>

他引著甘國(guó)民穿過(guò)窄窄的過(guò)道，推開礱坊的木門。碾米的聲響更大了，空氣中滿是稻殼的粉塵。墻角堆著幾十袋未脫殼的稻谷，金黃油亮。趙瑞智蹲下身，扒開表層稻谷，將文件包和零碎物品深深埋進(jìn)去，又撥拉幾下，掩蓋得毫無(wú)痕跡。

“行了，一時(shí)半會(huì)兒找不著?！?/p>

甘國(guó)民點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要往外走。趙瑞智卻一把拉住他：“甘指導(dǎo)員，你現(xiàn)在不能這樣出去?！?/p>

甘國(guó)民站住腳，回頭看他。

趙瑞智急急地說(shuō)：“外頭全是崗，你空著手從糧行出去，敵人見了肯定生疑。得有個(gè)遮掩，扮成尋常百姓才行。”

一句話點(diǎn)醒了甘國(guó)民。他低頭看看自己一身灰布衫，雖不算扎眼，但在這種節(jié)骨眼上，太過(guò)整潔反而可疑?！鞍缡裁春?？”

趙瑞智四下里一看，有了主意：“扮個(gè)糴米的客人！”

他轉(zhuǎn)身跑回前柜，從墻角抽出一條半舊的粗布米袋，又順手從米缸里舀了約莫二斗米，嘩啦倒進(jìn)去。米袋鼓了起來(lái)，他拎了拎，分量適中，像個(gè)尋常人家買米的樣子。接著，他三下兩下脫了自己身上的舊夾襖——那是一件深藍(lán)色的粗布衣裳，袖口磨得發(fā)白，沾著些米灰。

“穿上這個(gè)。”

甘國(guó)民接過(guò)，迅速套在外面。夾襖有些短，袖子也略緊，但罩在灰衫外頭，頓時(shí)添了幾分勞碌氣。趙瑞智又幫他整了整衣領(lǐng)，把頭發(fā)撥拉得亂些，最后將米袋遞到他肩上。

“扛著，低頭走，別往崗哨看?；煸谌巳豪?，大大方方地過(guò)去?！?/p>

甘國(guó)民將米袋扛上肩，掂了掂，深吸一口氣。趙瑞智送到門邊，低聲說(shuō)：“彎塘口那邊崗最嚴(yán)，過(guò)了那兒就松了。千萬(wàn)穩(wěn)住。”

甘國(guó)民看了他一眼，那眼神里有感激，也有決然。他沒(méi)說(shuō)話，只重重一點(diǎn)頭，掀簾走了出去。

街上已經(jīng)亂成一團(tuán)。日偽軍吆喝著，推搡著行人，刺刀在人群中晃動(dòng)。甘國(guó)民扛著米袋，微微弓著背，混進(jìn)幾個(gè)匆匆往鎮(zhèn)外走的鄉(xiāng)民中間。他低著頭，腳步不緊不慢，眼睛只盯著前頭人的腳跟。

米袋壓在肩上，沉甸甸的，卻讓甘國(guó)民心里踏實(shí)了些。他能感覺(jué)到周圍投來(lái)的目光——有驚惶，有同情，也有熟悉的鄉(xiāng)親認(rèn)出他時(shí)那一閃而過(guò)的緊張。但他臉上沒(méi)什么表情，只像個(gè)尋常的莊稼漢，買了米急著回家。

離彎塘口越來(lái)越近。那是出鎮(zhèn)的必經(jīng)之路，一座小石橋，橋頭設(shè)了雙崗。四個(gè)偽軍持槍站著，一個(gè)日本兵挎著指揮刀，冷眼掃視過(guò)往的人。已經(jīng)有好幾個(gè)被攔下來(lái)，渾身搜摸，問(wèn)話聲又兇又急。

甘國(guó)民的心跳漸漸重了起來(lái)，但他步子沒(méi)亂。前頭一個(gè)老漢被攔住，哆哆嗦嗦地掏出路條，偽軍看了半天才放行。輪到甘國(guó)民了。

“站住！”

一個(gè)偽軍橫槍攔住。甘國(guó)民停步，放下米袋，臉上堆起些木訥的笑。

“哪來(lái)的？”

“楊廟村的，來(lái)鎮(zhèn)上糴點(diǎn)米?！备蕠?guó)民聲音平平，帶著點(diǎn)本地土音。

“糴米？什么時(shí)候來(lái)的？怎么在里頭待這么久！”那偽軍瞇著眼，上下打量他。

甘國(guó)民心里咯噔一下，臉上卻仍穩(wěn)著：“等掌柜稱米呢，今天人多，等了會(huì)兒?！?/p>

旁邊另一個(gè)偽軍走過(guò)來(lái)，伸手就往他身上摸。甘國(guó)民站著不動(dòng)，任那雙手從胸口拍到腰側(cè)，又往下探。偽軍摸了一圈，沒(méi)摸出什么硬物，又去翻米袋，抓了兩把米看了看，都是普通稻米。

“路條呢？”

甘國(guó)民從懷里掏出一張折得發(fā)毛的紙——那是他平時(shí)用的假路條，名字身份都對(duì)得上楊廟村的農(nóng)戶。偽軍湊到眼前看了看，又盯著他的臉。

時(shí)間好像拉長(zhǎng)了。

橋邊圍觀的人群里，有幾個(gè)認(rèn)識(shí)甘國(guó)民的鄉(xiāng)親，手心里攥出了汗。一個(gè)賣菜的老太太悄悄別過(guò)臉去，不敢看。空氣凝住了，只有日本兵皮鞋磕在石板上的聲音，咔，咔，咔。

甘國(guó)民垂著眼，臉上那點(diǎn)木訥的笑還掛著，心里卻像繃緊的弦。他想起趙瑞智的話：“千萬(wàn)穩(wěn)住?！庇谑呛粑料氯?，肩膀也松了些。

那偽軍看了他半晌，忽然揮揮手：“走吧！”

甘國(guó)民提起米袋，重新扛上肩，朝偽軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步過(guò)了橋。步子還是那個(gè)步子，不疾不徐，直到拐過(guò)彎，離開了崗哨的視線，他的后背才沁出一層冷汗，風(fēng)一吹，涼颼颼的。

天黑透之后，甘國(guó)民又悄悄回到了德泰糧行。鋪?zhàn)右呀?jīng)打烊，趙瑞智正在里頭收拾。見他進(jìn)來(lái)，趙瑞智忙迎上來(lái)，兩人都沒(méi)多說(shuō)，一前一后進(jìn)了礱坊。

稻谷堆被重新扒開，文件包和物品原封不動(dòng)。甘國(guó)民一件件取出來(lái)，揣回懷里，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

“瑞智兄弟，”他握住趙瑞智的手，聲音有些發(fā)沉，“今天要不是你這一著，我恐怕就過(guò)不了彎塘口了?！?/p>

趙瑞智搖頭：“您吉人天相。”

“不是吉人，”甘國(guó)民認(rèn)真地看著他，“是你機(jī)靈，臨事不亂?！?/p>

甘國(guó)民笑了，那笑容里有種劫后余生的輕松，也有深深的感激。他沒(méi)再多留，趁著夜色悄悄離去。趙瑞智送到門邊，看著他身影消失在黑巷里，這才關(guān)上門，回到柜臺(tái)邊。

油燈如豆，映著趙瑞智年輕的臉。

外頭更夫敲著梆子，咚，咚，咚，慢悠悠的，好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。趙瑞智吹熄了燈，屋里暗下來(lái)，只有礱坊里似乎還回蕩著稻谷的香氣，和那份沉甸甸的踏實(shí)。

三年后，趙瑞智加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

而那個(gè)春天的這次化險(xiǎn)為夷，則成為他心中永遠(yuǎn)封存的一頁(yè)。

沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，只有一袋米、一件衣、一堆稻谷，和一個(gè)平凡人在危急時(shí)刻悄然挺直的肩膀。

歷史往往如此：驚濤駭浪之下，真正的力量，常藏于尋常百姓微微攥緊的掌心里。