1950年11月19日清晨，銀川北教場(chǎng)寒風(fēng)凜冽。數(shù)萬名軍民圍成半月，目光全部鎖在木臺(tái)中央——戴著沉重手銬的郭栓子被押上法場(chǎng)。隨著槍聲回蕩，他的名字隨著塵土一起散落。很多人并不知道，五個(gè)月前的賀蘭山腹地，一位深得蒙漢百姓敬重的老共產(chǎn)黨員倒在亂槍之中，正是那一夜的鮮血，把郭栓子送上了絕路。

時(shí)間撥回到1950年7月30日。寧夏第一次黨代會(huì)剛剛閉幕，45歲的曹動(dòng)之騎馬翻越賀蘭山，準(zhǔn)備趕回阿拉善旗繼續(xù)他的民族事務(wù)。黎明前的樊家營(yíng)子一片寂靜，僅有遠(yuǎn)處駱駝鈴聲偶爾劃破夜色。突然，黑影竄出，槍火驟起。曹動(dòng)之和兩名警衛(wèi)迎戰(zhàn)，彈盡人亡，臨終前，他用匕首刨土掩埋文件，留下一句低到聽不清的話。天亮?xí)r，血跡在沙土里凝成烏黑的塊壘。

曹動(dòng)之是陜北橫山人，1927年入黨，轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)中、晉西、陜北，歷經(jīng)長(zhǎng)征、抗戰(zhàn)，數(shù)度死里逃生。1936年，他受命組建蒙古工作委員會(huì)，與草原上的牧民同吃同住，贏得“青天”之譽(yù)。1949年9月寧夏解放后，他出任寧夏省軍區(qū)副參謀長(zhǎng)，再轉(zhuǎn)任阿拉善旗工委書記。對(duì)這片荒漠邊陲，他投入了全部熱情：修水渠，辦學(xué)校，調(diào)解部族紛爭(zhēng)。正當(dāng)事業(yè)鋪開，突如其來的子彈終結(jié)了他的生命。

消息傳到西安，楊得志怒拍桌案：“給我抓活的！”一句短喝，震得營(yíng)房窗欞輕顫。當(dāng)時(shí)十九兵團(tuán)機(jī)關(guān)已改編為陜西軍區(qū)，歸他統(tǒng)一指揮。賀蘭山脈南北綿延二百余里，溝壑縱橫，地形復(fù)雜，歷來是土匪的天然堡壘。楊得志決計(jì)一舉根除：“調(diào)65軍，端了他的老巢！”

說到郭栓子，本名郭永勝，出身寧夏鹽池，混跡戈壁草灘多年。他曾被馬鴻逵收編，掛了個(gè)“賀蘭山警備司令”的頭銜，坐擁三間青磚大瓦房，還與馬家結(jié)親。1949年8月馬鴻逵倉皇出逃，郭栓子先假意投誠，獲得“賀蘭警備隊(duì)長(zhǎng)”之職。不久暗通臺(tái)灣特務(wù)，自封“西北反蘇討共救國軍司令”，把自己鼓吹成“西北義軍”。1950年3月，他借口“上山剿匪”帶著兩百來號(hào)槍手鉆回老巢，連夜易幟反叛。

寧夏軍區(qū)曾派獨(dú)立一師、65軍194師和195師三路圍追，卻總被郭栓子溜出包圍圈。山里風(fēng)聲嘶啞，匪徒躲進(jìn)石洞、羊圈，白日深埋槍支，夜色里下山搶糧。百姓苦不堪言，卻又懼怕報(bào)復(fù)，情報(bào)來源一度中斷。更棘手的是，匪眾和山民同族同鄉(xiāng)，衣衫相似，往往“聞風(fēng)則散，收網(wǎng)難得魚”。4月剿匪會(huì)議定下“軍政兼施、邊打邊拉”八字，仍收效有限。

曹動(dòng)之遭難，使局勢(shì)徹底改變。65軍接到命令，三個(gè)師整體西移。195師列頭陣，沿著黃渠橋、洪廣營(yíng)一路殺上賀蘭山中段；193師在南線布口袋；194師北移封斷去路。軍事地圖上，紅色箭頭如鐵鉗合攏。與此同時(shí)，政工干部、蒙漢翻譯、地方干部分赴山麓村莊，召集牧民議事，發(fā)放口糧、鹽巴，用最直接的方式切斷了土匪的草料與給養(yǎng)。

進(jìn)入九月，賀蘭山夜里開始落霜。缺糧、缺棉、缺鹽，土匪窩點(diǎn)兵心動(dòng)搖。一起投降的董麻子在火并中負(fù)傷被俘，他低頭認(rèn)罪，聲稱三天后大峰溝皇城有“議兵大會(huì)”?！爸T股都到，匪首必現(xiàn)?！彼辉購?qiáng)調(diào)。584團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)史秉廉決定賭一把。10月6日凌晨?jī)牲c(diǎn)，官兵貼著山梁夜行，月光被云遮住，只能聽見行軍靴踩碎枯草的輕響。奔襲二十五公里后，天色微明，皇城土寨已在腳下。

“沖！”號(hào)手只來得及短短一聲。突擊分隊(duì)翻墻入院，手榴彈接力滾落，屋內(nèi)驚叫四起。不到半小時(shí)，六十多名匪徒被制服，余者驚惶散逃。溝深路窄，他們撞進(jìn)早已設(shè)伏的二營(yíng)口袋，被迫束手。郭栓子藏身的一間土屋被火焰吞沒，他狼狽竄出，衣衫半焦。士兵端槍上前，他顫聲求饒，說不出完整的話。

隨后的一月余，清剿收網(wǎng)。11月19日的公審會(huì)，郭栓子與張緒緒、鎖少義等四匪首跪在臺(tái)口，身上纏滿繩索。主持人宣讀判決時(shí)，只聽見臺(tái)下嘈雜的人群齊聲喊：“替曹書記報(bào)仇！” 槍聲過后，北風(fēng)卷起塵沙，掠過賀蘭山的皚皚雪線。山腳下的牧民重新趕著羊群出門，再不用夜半守望。歷經(jīng)九個(gè)月的圍剿行動(dòng)，以兩百多名匪徒被殲、要犯伏法告終。

曹動(dòng)之的墓碑如今靜立在樊家營(yíng)子，碑文由老戰(zhàn)友題寫，只寥寥數(shù)字：“民族脊梁，長(zhǎng)眠此地?！笔煜つ嵌瓮碌娜寺愤^，總要下馬行禮。賀蘭山的冬日依舊漫長(zhǎng)，卻再也沒有槍聲回蕩。