難怪美國(guó)近期頻頻加碼月球能源勘探，急著推進(jìn)所謂的“太空反應(yīng)堆”計(jì)劃，原來(lái)核心底氣早被中國(guó)攥住了！

這場(chǎng)延續(xù)數(shù)十年的能源霸權(quán)之爭(zhēng)，美國(guó)曾經(jīng)手握先發(fā)優(yōu)勢(shì)，如今卻眼睜睜看著中國(guó)實(shí)現(xiàn)彎道超車(chē)，把他們幾十年沒(méi)啃下的硬骨頭徹底攻克。

能源安全從來(lái)都是國(guó)家發(fā)展的命脈，過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我國(guó)在核能領(lǐng)域都面臨著被動(dòng)局面。

傳統(tǒng)核電依賴(lài)的鈾資源，我國(guó)對(duì)外依存度超70%，不僅進(jìn)口成本高昂，還隨時(shí)可能受?chē)?guó)際局勢(shì)影響被卡住脖子。

鈾基核電站需要高壓高溫運(yùn)行，冷卻系統(tǒng)一旦失效就可能引發(fā)泄漏事故，日本福島核事故的陰影，至今讓很多人對(duì)核電心存顧慮。

誰(shuí)也沒(méi)想到，破解困局的鑰匙，竟藏在稀土開(kāi)采的廢料堆里。

在內(nèi)蒙古白云鄂博礦區(qū)，這里作為我國(guó)重要的稀土產(chǎn)地，過(guò)去幾十年里，大量伴生的釷資源一直被當(dāng)作冶煉副產(chǎn)品堆積存放，最多時(shí)堆存了7萬(wàn)噸。

直到科研人員在梳理稀土產(chǎn)業(yè)鏈時(shí)發(fā)現(xiàn)，這些被當(dāng)成“廢料”的礦渣中，蘊(yùn)含著高純度的釷元素。

這一發(fā)現(xiàn)徹底改變了我國(guó)的能源資源格局，最新勘探數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)已探明釷儲(chǔ)量超140萬(wàn)噸，占全球總儲(chǔ)量的60%以上，僅白云鄂博礦區(qū)的釷資源就足以支撐我國(guó)能源需求5000年，全國(guó)總儲(chǔ)量更是能滿(mǎn)足近2萬(wàn)年使用。

釷資源的優(yōu)勢(shì)不止于儲(chǔ)量，更在于安全和利用效率。

和鈾資源不同，釷無(wú)法用于制造核武器，民用領(lǐng)域使用無(wú)需擔(dān)心軍事安全風(fēng)險(xiǎn)。

基于釷的熔鹽堆技術(shù)徹底擺脫了傳統(tǒng)核電的安全隱患。

2011年，我國(guó)將釷基熔鹽堆研發(fā)列為國(guó)家戰(zhàn)略項(xiàng)目，集結(jié)中科院、上海應(yīng)物所等頂尖力量攻關(guān)。

其中最棘手的是高溫熔鹽的腐蝕問(wèn)題，700℃的高溫熔鹽對(duì)設(shè)備材料的腐蝕性極強(qiáng)，國(guó)際上普遍難以控制。

科研團(tuán)隊(duì)聯(lián)合寶色股份、久立特材等企業(yè)，耗時(shí)8年研發(fā)出改進(jìn)型鎳基合金，最終將年腐蝕量控制在2微米，僅為國(guó)際水平的1/10，還實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化生產(chǎn)，成本降低30%。

2025年11月，甘肅武威市民勤縣的戈壁灘上，我國(guó)自主研發(fā)的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆正式建成，成功實(shí)現(xiàn)全球首次釷鈾核燃料轉(zhuǎn)換并穩(wěn)定運(yùn)行，這也是目前全球唯一運(yùn)行并實(shí)現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆。

這座實(shí)驗(yàn)堆的28項(xiàng)核心設(shè)備實(shí)現(xiàn)100%國(guó)產(chǎn)化，整體國(guó)產(chǎn)化率超90%，從沈鼓集團(tuán)研發(fā)的高溫熔鹽泵，到自主設(shè)計(jì)的1.5萬(wàn)轉(zhuǎn)/分鐘高溫離心分離機(jī)，都實(shí)現(xiàn)了自主可控。

這套分離機(jī)實(shí)現(xiàn)了燃料“不停堆新陳代謝”，讓反應(yīng)堆年運(yùn)行時(shí)間達(dá)到350天，遠(yuǎn)超傳統(tǒng)核電站300天的均值。

對(duì)比美國(guó)的發(fā)展歷程，更能看出我國(guó)這一突破的含金量。

美國(guó)早在上世紀(jì)50年代就啟動(dòng)了熔鹽堆研究，1965年建成的MSRE實(shí)驗(yàn)堆累計(jì)滿(mǎn)功率運(yùn)行超13000小時(shí)，積累了大量基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

但冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)為了優(yōu)先發(fā)展能生產(chǎn)钚的液金屬快中子增殖堆，在1973年和1976年兩度停止熔鹽堆項(xiàng)目funding。

2015年，我國(guó)曾與美國(guó)橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室開(kāi)展合作，提供400-500萬(wàn)美元支持高溫熔鹽堆測(cè)試回路建設(shè)，雙方平等共享研究經(jīng)驗(yàn)。

而如今，美國(guó)相關(guān)研究?jī)H靠民營(yíng)企業(yè)推進(jìn)，尚未有穩(wěn)定運(yùn)行的實(shí)驗(yàn)堆，我國(guó)已領(lǐng)先其至少10年。

目前，我國(guó)已制定清晰的釷能源產(chǎn)業(yè)化路線(xiàn)圖，2030年前建成60兆瓦級(jí)小型模塊化研究堆，2035年完成百兆瓦級(jí)示范工程并網(wǎng)發(fā)電，2040年前后進(jìn)入規(guī)?；虡I(yè)化階段。

產(chǎn)業(yè)爆發(fā)跡象已初步顯現(xiàn)，2025年上海電氣、東方電氣等企業(yè)的釷基設(shè)備訂單同比激增210%，全產(chǎn)業(yè)鏈規(guī)模預(yù)計(jì)突破千億。

江南造船廠(chǎng)更是完成了30萬(wàn)噸核動(dòng)力集裝箱船的設(shè)計(jì)驗(yàn)證，未來(lái)釷基熔鹽堆可用于船舶動(dòng)力，實(shí)現(xiàn)30年不用補(bǔ)燃料。

我國(guó)釷基熔鹽堆技術(shù)的突破，徹底扭轉(zhuǎn)了能源資源被動(dòng)局面，開(kāi)啟了第四代核能時(shí)代。

隨著產(chǎn)業(yè)化推進(jìn)，這一技術(shù)將為國(guó)家能源安全提供堅(jiān)實(shí)支撐，也讓我國(guó)在全球清潔能源競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)主動(dòng)。

未來(lái)，中國(guó)能源自主的道路必將越走越寬。