當(dāng)U23亞洲杯分組揭曉，中國(guó)隊(duì)與澳大利亞、伊拉克、泰國(guó)同組時(shí)，“死亡之組”不再是個(gè)比喻。對(duì)于五次參賽、五次小組出局的中國(guó)隊(duì)來(lái)說，這可能是最殘酷的一次考驗(yàn)。

這個(gè)小組的算術(shù)題很簡(jiǎn)單：澳大利亞實(shí)力斷層領(lǐng)先，補(bǔ)強(qiáng)多名旅歐球員后，他們幾乎是出線的唯一熱門。于是，中國(guó)隊(duì)的出路只剩一條：在伊拉克和泰國(guó)身上拿滿6分。這意味著首戰(zhàn)伊拉克，就是一場(chǎng)提前到來(lái)的“決賽”。1月8日晚上10點(diǎn)，如果我們拿不到3分，后續(xù)所有比賽都將失去意義。

歷史數(shù)據(jù)冰冷刺眼：5次參賽，0次出線。我們甚至沒體驗(yàn)過“第二輪還有理論可能”的滋味。面對(duì)絕境，主帥安東尼奧的選擇透露著清醒的悲觀：極可能沿用532陣型。這不是保守，而是認(rèn)清現(xiàn)實(shí)后的戰(zhàn)略抉擇。當(dāng)個(gè)人能力不如對(duì)手時(shí)，唯一的生機(jī)就是構(gòu)建更堅(jiān)固的整體。

從迪拜集訓(xùn)到23人名單確定，姚浩洋等四人的落選令人遺憾。但規(guī)則允許賽前6小時(shí)調(diào)整，傷愈的劉浩帆和彭嘯，可能成為這場(chǎng)防守大戰(zhàn)的最后變數(shù)。

安東尼奧在賭，賭五后衛(wèi)能頂住沖擊，賭零星的反擊機(jī)會(huì)能轉(zhuǎn)化為進(jìn)球。眼前的伊拉克隊(duì)既熟悉又陌生。熟悉的是他們刻在骨子里的韌性——那種在戰(zhàn)火中淬煉出的足球精神。陌生的是他們的陣容：五名旅歐主力缺席，實(shí)力確實(shí)下滑。

但這恰恰最危險(xiǎn)。一支實(shí)力受損但斗志昂揚(yáng)的球隊(duì)，往往比全主力更可怕。他們會(huì)用奔跑彌補(bǔ)技術(shù)，用拼搶填補(bǔ)缺口。而中國(guó)隊(duì)最怕的，就是這種“不要命”的踢法。

不是運(yùn)氣，不是奇跡，而是一個(gè)字：拼。

拼防守，讓532真正成為銅墻鐵壁；拼反擊，把握住全場(chǎng)僅有的兩三次機(jī)會(huì)；拼意志，在80分鐘體能極限時(shí)多跑一步。中國(guó)足球等待突破已經(jīng)太久。成年國(guó)家隊(duì)在亞洲杯的掙扎，讓這份期待更沉重地壓在了U23球員肩上。

當(dāng)然比賽開始前，所有分析都是紙上談兵。當(dāng)哨聲響起，一切將歸結(jié)為最原始的足球語(yǔ)言：奔跑、對(duì)抗、射門、撲救。

死亡之組不是借口，歷史魔咒不是理由。這支國(guó)奧隊(duì)只有一條路：跨過伊拉克，死磕澳大利亞，踩著荊棘走出去。