打工人的噩夢(mèng)，莫過(guò)于努力工作卻連基本生活都撐不起。
在美國(guó)，一條名為ALICE的“生存斬殺線(xiàn)”，正在將數(shù)百萬(wàn)家庭逼入絕境——這些家庭有工作、有收入，卻因收入低于當(dāng)?shù)鼗旧畛杀荆坏貌辉诜孔夂惋堝X(qián)、醫(yī)療費(fèi)和水電費(fèi)之間做生死抉擇。2023年，美國(guó)華盛頓州就有38%的家庭踩中這條線(xiàn)，而全美更是有半數(shù)兒童生活在入不敷出的家庭中。這條看似冰冷的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，撕開(kāi)了美國(guó)“富裕神話(huà)”的遮羞布，也讓人們看清：工作，早已不是擺脫貧困的萬(wàn)能鑰匙。

一、ALICE“斬殺線(xiàn)”：有工作的窮人，比想象中更多
ALICE，“Asset Limited，Income Constrained，Employed”的縮寫(xiě)，并非某個(gè)人名，而是資產(chǎn)有限、收入受限但已就業(yè)群體的縮寫(xiě)，這條線(xiàn)也被稱(chēng)作美國(guó)民生的“生存斬殺線(xiàn)”——收入高于聯(lián)邦貧困線(xiàn)，卻不足以支付住房、育兒、食品、交通等基本生活開(kāi)支，就會(huì)被劃入這個(gè)群體。
華盛頓州，這一現(xiàn)象尤為突出：10%的家庭收入低于聯(lián)邦貧困線(xiàn)，另有28%的家庭雖高于貧困線(xiàn)，卻踩中ALICE斬殺線(xiàn)，兩者合計(jì)占全州家庭的38%。換算下來(lái)，約309,073個(gè)家庭陷入“工作著的貧困”，他們可能是餐廳廚師、超市收銀員、幼教老師，也可能是護(hù)工、快遞司機(jī)，干著支撐社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的基礎(chǔ)工作，卻連自己的生存都難以保障。
全美的情況更觸目驚心。United For ALICE的研究顯示，2022年全美50%的兒童生活在無(wú)力負(fù)擔(dān)基本開(kāi)支的家庭中，其中34%的兒童來(lái)自ALICE家庭——這個(gè)數(shù)字是傳統(tǒng)貧困線(xiàn)統(tǒng)計(jì)的兩倍。更諷刺的是，即便父母雙方都全職工作，仍有34%的兒童在經(jīng)濟(jì)困境中成長(zhǎng)，“努力工作就能脫貧”的美國(guó)夢(mèng)，對(duì)這些家庭而言早已成泡影。

二、工資漲了82%，卻離生存線(xiàn)更遠(yuǎn)了
在華盛頓州，幼教行業(yè)的薪資變化，最能體現(xiàn)ALICE斬殺線(xiàn)的殘酷。
2010年，該州幼教工作者時(shí)薪中位數(shù)為10.20美元，單身帶學(xué)齡兒童家庭的生存預(yù)算為30,106美元，幼教年薪比預(yù)算低8,886美元；到2023年，幼教時(shí)薪漲了82%至18.59美元，年薪達(dá)38,670美元，可同期家庭生存預(yù)算卻飆升至50,328美元，缺口直接擴(kuò)大到11,658美元。工資越漲，離“養(yǎng)活自己”的目標(biāo)反而越遠(yuǎn)，這種荒誕的現(xiàn)實(shí)，在多個(gè)基礎(chǔ)行業(yè)上演。
從職業(yè)分布來(lái)看，華盛頓州的ALICE群體高度集中在民生服務(wù)領(lǐng)域：快餐與柜臺(tái)工作人員中44%低于ALICE線(xiàn)，廚師占48%，收銀員達(dá)47%，個(gè)人護(hù)理助理為43%。這些職業(yè)是社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的“毛細(xì)血管”，卻因薪資與生活成本的嚴(yán)重失衡，成了“窮忙族”的重災(zāi)區(qū)。就連注冊(cè)護(hù)士這類(lèi)看似穩(wěn)定的職業(yè)，也有13%的從業(yè)者踩中斬殺線(xiàn)，足以見(jiàn)得美國(guó)民生成本的高企。

三、靈活就業(yè)的陷阱：看似自由，實(shí)則更脆弱
美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)的“靈活化”，讓ALICE群體的生存風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步加劇。
越來(lái)越多雇主依賴(lài)按小時(shí)計(jì)酬、兼職、零工等非標(biāo)準(zhǔn)用工模式，這些工作在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)容易被削減工時(shí)或直接裁員，在需求增長(zhǎng)時(shí)又能快速擴(kuò)招，成了企業(yè)的“勞動(dòng)力蓄水池”。對(duì)勞動(dòng)者而言，這種模式意味著收入極不穩(wěn)定：頻繁的排班變動(dòng)、工時(shí)波動(dòng)導(dǎo)致收入起伏，更難獲得醫(yī)療保險(xiǎn)、帶薪休假等保障。
以華盛頓州為例，16歲及以上勞動(dòng)力中，全職時(shí)薪、兼職時(shí)薪從業(yè)者占比居高不下，非全職就業(yè)者往往是ALICE群體的主力。United For ALICE指出，這類(lèi)靈活就業(yè)者承擔(dān)著更大的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，一旦遭遇疫情、通脹等外部沖擊，生活立刻會(huì)陷入困境——2020年疫情期間，餐飲、零售等行業(yè)的ALICE從業(yè)者就因大規(guī)模失業(yè)，陷入了前所未有的生存危機(jī)。

四、政策失靈：CPI算不出的民生痛苦

美國(guó)政府長(zhǎng)期以消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)（CPI）作為制定福利政策的核心依據(jù)，可這條指標(biāo)，根本跟不上ALICE群體的真實(shí)生活成本變化。
CPI主要反映普通商品和服務(wù)的價(jià)格波動(dòng)，卻無(wú)法覆蓋育兒、醫(yī)療、住房等占家庭開(kāi)支大頭的項(xiàng)目，也揭示不了社會(huì)福利計(jì)劃的低效。比如，通脹應(yīng)對(duì)策略、稅收減免、社保養(yǎng)老金等政策的調(diào)整，始終落后于基本生活成本的漲幅，導(dǎo)致許多ALICE家庭既達(dá)不到貧困補(bǔ)助的標(biāo)準(zhǔn)，又無(wú)力承擔(dān)生活開(kāi)支，成了被福利體系“遺忘的中間層”。
2022年，全美超2210萬(wàn)貧困家庭兒童未能獲得補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃（SNAP）的救助，原因正是他們的家庭收入略高于貧困線(xiàn)，卻遠(yuǎn)低于ALICE生存線(xiàn)。這種政策與現(xiàn)實(shí)的脫節(jié)，讓ALICE群體陷入“救助夠不著，自己扛不住”的兩難境地。

五、十年攀升的斬殺線(xiàn)：美國(guó)民生的真實(shí)底色

從2010到2023年，華盛頓州的ALICE家庭數(shù)量呈持續(xù)上升趨勢(shì)，藍(lán)色折線(xiàn)在圖表中一路走高，而貧困家庭數(shù)量雖有波動(dòng)，卻始終維持在高位。這意味著，美國(guó)的“工作貧困”問(wèn)題不僅沒(méi)有緩解，反而在十年間愈演愈烈。
種族差異更是讓這場(chǎng)困境雪上加霜：2022年，美國(guó)70%的黑人兒童和66%的拉美裔兒童生活在ALICE家庭中，而白人兒童的比例僅為37%。數(shù)字鴻溝也在加劇不平等，近840萬(wàn)身處ALICE家庭的兒童沒(méi)有高速互聯(lián)網(wǎng)接入，直接失去了平等的教育、就業(yè)和醫(yī)療服務(wù)機(jī)會(huì)。
United For ALICE項(xiàng)目主席基蘭·漢達(dá)·高迪奧直言，低估生活困窘兒童的數(shù)量，不僅掩蓋了問(wèn)題的真實(shí)規(guī)模，更阻礙了資源的有效投放。當(dāng)一條ALICE斬殺線(xiàn)，將數(shù)百萬(wàn)努力工作的家庭擋在“體面生活”門(mén)外，美國(guó)標(biāo)榜的“機(jī)會(huì)均等”，終究成了一場(chǎng)自欺欺人的謊言。

六、終極追問(wèn)：工作的意義，到底是什么？

ALICE“斬殺線(xiàn)”的存在，本質(zhì)上是對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)模式的拷問(wèn)：當(dāng)工作不再能保障基本生存，當(dāng)努力不再能換來(lái)生活改善，勞動(dòng)的價(jià)值又該如何定義？
對(duì)華盛頓州的幼教老師來(lái)說(shuō)，漲薪82%仍填不滿(mǎn)生存缺口；對(duì)全美半數(shù)兒童而言，出生就身處困局，努力工作的父母也無(wú)法給他們安穩(wěn)的童年；對(duì)無(wú)數(shù)ALICE家庭來(lái)講，在房租和飯錢(qián)之間的抉擇，成了日常的必修課。這些真實(shí)的民生困境，遠(yuǎn)比GDP數(shù)字更能反映美國(guó)的真實(shí)面貌。
或許，真正的進(jìn)步從來(lái)不是少數(shù)人的財(cái)富積累，而是讓每個(gè)努力工作的人，都能跨過(guò)生存的“斬殺線(xiàn)”，擁有體面生活的權(quán)利。而美國(guó)，顯然還遠(yuǎn)未做到這一點(diǎn)。

參考引用來(lái)源：
United For ALICE 2023年華盛頓州報(bào)告、United For ALICE《聚焦ALICE：兒童》2022年研究、美國(guó)人口普查局社區(qū)調(diào)查數(shù)據(jù)、美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局（BLS）薪資報(bào)告