《武林外傳》故事始于萬歷36年正月初（1608年2月16日后，第1集，郭芙蓉怒砸同福客棧，簽下20年打工還錢契約），終于萬歷37年元宵節(jié)（1609年2月中旬，第80集，凌騰云接替燕小六出任七俠鎮(zhèn)第39任捕頭）。

（關(guān)于歷史背景時間的深度考據(jù)和推算，可參考知乎答主“鐵棍仙”的解讀）

由此計算，小郭恢復自由身是在1628年。

此時明朝唯一的信王朱由檢已順利鏟除魏忠賢勢力、繼承兄長，成為明朝第16位皇帝，并正式改元崇禎，大明正式進入末代皇帝時期。

王朝晚期，危機四伏，風雨飄搖。但17歲的崇禎帝年輕氣盛，剛登基就建立東林黨內(nèi)閣、掀起了清除閹黨的政治運動，試圖治理整頓、重塑官場、實現(xiàn)中興。

這年五月，他還力排眾議、下旨焚毀魏忠賢勢力炮制的《三朝要典》，作為政治清算的重要步驟。

遠在關(guān)中地區(qū)（觀眾普遍認定）的七俠鎮(zhèn)普通居民對新皇登基的“新氣象”和歷史意義無感， 唯一的噱頭大概就是看到官府告示后，佟掌柜再來一波大酬賓活動（“ 每位貴客送咸鴨蛋兩枚，花茶一杯！”）。

然而時代洪流沖擊下，恢復自由身的小郭回家之路就未必順利了。

一方面，她爹郭巨俠作為曾經(jīng)的大理寺右少卿（官拜正四品），雖是憑業(yè)務能力高升，但畢竟發(fā)跡于閹黨掌權(quán)之時，在崇禎帝大肆“肅反”的運動中難免受到波及，全家能否安居京城養(yǎng)老尚不得知。

另一方面，這一年恰逢史學界公認的“明末農(nóng)民起義元年”，北方多地爆發(fā)民變，七俠鎮(zhèn)所在的關(guān)中地區(qū)更是風暴眼。

一大原因是上天都為明王朝敲響喪鐘：萬歷 后期至 天啟 年間正值中世紀 小冰期 ，平均氣溫降至千年來的最低點，氣候顯著變冷、持續(xù)惡劣。

具體到中國北方，風沙壅積日甚，旱災逐年增多，農(nóng)業(yè)收成銳降 。與此同期，中原氣溫與北方農(nóng)牧帶的降雨量也直抵 秦漢 以來的最低點。整個明末時期始終伴隨著 旱災 、 寒流 、 蝗災 、 水災 、 鼠疫 、 瘟疫 等，

萬歷晚期，陜西及毗鄰的山西、四川出現(xiàn)小規(guī)模民變。天啟皇帝駕崩的1627年，陜西、山西地區(qū)出現(xiàn)了嚴重的旱災，王二起義爆發(fā)。

到了1628年初，陜西災情嚴重，以至于天啟五年（1625年）中進士的陜西安塞籍官 員 馬懋才奉命入陜調(diào)查。

現(xiàn)實災情的慘狀徹底擊潰了他原本的心理防線和預期，在其5月18日直呈皇帝、記錄沿途見聞的《備陳大饑疏》可見一斑：

“其間如關(guān)外當抑河之敗，黔南當圍困之余，人民奔竄，景象凋殘，皆臣所經(jīng)見，然未有極苦極慘，如所見臣鄉(xiāng)之災異者?！?/b>

“臣見諸臣具疏，有言父棄其子，夫鬻其妻者，言掘草根以自食，采白石以棄饑者，猶未詳言也，臣今請悉為皇上言之：

臣鄉(xiāng)延安府，自去歲一年無雨，草木枯焦。八九月間，民爭采山間蓬草而食。其粒類糠皮，其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至十月以后而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆皮差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死?！?/p>

而《漢南續(xù)郡志》對這年陜西饑荒是如此描述的：

“全陜天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑，八年九月西鄉(xiāng)旱，略陽水澇，民舍全沒?！?/p>

1628年的陜西饑荒不只是天災。土地（尤其是不納稅的王公占地）兼并、財政破產(chǎn)、賦稅（太倉銀、三餉、礦稅）徭役攤派、軍屯制度無不激化官民矛盾，動亂一觸即發(fā)。

且不說此時同?？蜅Ｄ芊裢^崇禎元年還不倒閉，小郭離開客棧返家之路注定不會一帆風順。

假如她從1628年正月初準時獨自出發(fā)，她會遇上不擇手段、準備殺害老弱婦孺吃人肉充饑的饑民（“更可異者，童稚輩及獨行者，一出城外便無蹤跡。后見門外之人，炊人骨以為薪，煮人肉以為食，始知前之人皆為其所食”）。

以小郭驚濤掌的功力，對付一兩個饑腸轆轆者不在話下，但遇到一群暴民就不得而知。

大災之年，騎馬、雇馬車一路走到北京（假如郭家仍在京城）已然不現(xiàn)實。如果按照電視劇中設(shè)定的步行，至少2個月起步才可抵達。不過在理想狀態(tài)下，小郭還不會趕上以下事件：

7月王嘉胤、王左掛在陜西西北部地區(qū)（府谷、宜傳等地）率先發(fā)起農(nóng)民大起義，后收編綏德王自用起義軍，被視為明末農(nóng)民起義浪潮的起點；

11月高迎祥在安塞發(fā)動起義，并率先自稱“闖王”（后被“明朝掘墓人”李自成繼承）。

當然，七俠鎮(zhèn)注定難以成為世外桃源，戰(zhàn)火波及、縣衙崩潰皆有可能，失序狀態(tài)下，客棧正常營業(yè)已是奢望，能暫且完好存活、免于劫掠殺戮才是最現(xiàn)實的選擇。

最安全的做法（也是最可能的情況），是佟掌柜已經(jīng)遣散伙計、與老白返回漢中鏢局，在相對安全的庇護之所亂中求生。與此同時，大家會聽到朝廷已平“奢安之亂”（安邦彥、奢崇明）的消息。

可就算人到京師，之后小郭也未見得比其他同福伙伴們更有安全感：皇太極率領(lǐng)的后金部隊在10月進入大安口、逼近京城，直至第二年上半年才東歸。

袁崇煥在這一年被任命為兵部尚書兼右副都御史，督師薊、遼，兼督登、萊、天津軍務。

崇禎帝在7月召見袁時，讓他不要擔心朝中有人中傷，只管安心主持邊關(guān)軍務，并賜予尚方寶劍，允許他在復遼的前提下便宜行事，還獎勵蟒袍、玉帶、銀幣。

不過袁崇煥尚未到任，寧遠兵變已經(jīng)發(fā)生。好不容易穩(wěn)定軍政局勢，一年后袁更在后金反間計的作用下被羅織罪名、投入大獄，于崇禎三年凌遲處死。

明朝晚年不乏民變、兵變，但1628年卻尤為特殊。

農(nóng)民起義在多地幾乎同步爆發(fā)，并在北方形成區(qū)域性擴散，出現(xiàn)多個起義軍集團，日后發(fā)展成為更大規(guī)模的流寇和農(nóng)民軍。

民變數(shù)量之多、覆蓋地區(qū)之廣，直接沖擊了明王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。這些民變與后來李自成、張獻忠更大規(guī)模的農(nóng)民軍力量融合，與步步緊逼京城的后金共同作用，推動明朝的徹底崩潰。

小郭自由了。不僅賣身契、客棧店規(guī)不能束縛她，《大明律》在七俠鎮(zhèn)乃至關(guān)中多地可能都管不了人。掌柜和伙計們敬畏的衙門、官府乃至朝廷權(quán)威不再，改朝換代已從無人相信的妄議變成了不再遙遠的現(xiàn)實可能。

如果《武林外傳》在前80回基礎(chǔ)上續(xù)寫，他們（除小郭外）會有多少人還留守客棧，有多少人會目睹改朝換代的時刻，又將以何種心情面對人生未曾經(jīng)歷的歷史變局？