2026年即將到來。翻開日歷，公歷2026年有365天，比即將到來的農(nóng)歷丙午馬年全年354天多11天。而公歷2025年有365天，比農(nóng)歷乙巳蛇年384天少19天。

現(xiàn)代中國，公歷、農(nóng)歷并行，但這兩種歷法差別較大。公歷是一種陽歷，太陽連續(xù)兩次經(jīng)過春分點的時間間隔即為一回歸年，平均長度約為365.2422天。由于一回歸年的平均長度并非整數(shù)，公歷年設(shè)置了平年和閏年，平年365天，閏年366天。公歷年中，遵循“四年一閏，百年不閏，四百年再閏”的規(guī)則，閏年則多出2月29日這一天。

注意：1月1日（元旦）的制定，跟儒略歷有關(guān)，古羅馬人將歲首之月從3月（春分所在月）提前到了1月。后來，古羅馬執(zhí)政官的上任時間定在了1月的月首，讓1月1日比冬至日（12月底）多了一份象征色彩。最后，公元前1世紀中葉，古羅馬統(tǒng)帥凱撒正式將冬至后一個月的第1日（冬至后10天）定為歲首元旦。16世紀的格里歷（即現(xiàn)行公歷）未更改歲首時間。

中國傳統(tǒng)的農(nóng)歷，則兼顧了月亮圓缺變化的周期和回歸年的長度，是一部陰陽合歷（所以，我們稱農(nóng)歷為“陰歷”是不對的）。以朔望月作為歷月的標準，即一個朔望月為一個月（約29.53天）。取整計數(shù)，農(nóng)歷月分為大月和小月，大月30天，小月29天。全年十二個月合計約354天，與公歷年相比，一年的天數(shù)少11天左右，3年下來就少了1個多月。農(nóng)歷又以回歸年（二十四節(jié)氣）作為歷年的標準，而采用“置閏法”。

為了和公歷“找齊”，會在19個農(nóng)歷年中加入7個“閏月”，補齊與公歷相差的天數(shù)（十九年七閏）。這樣一來，既使得月的任何日期都有月相的意義，又能夠配合地球繞日公轉(zhuǎn)的周期而符合季節(jié)時令。有閏月的年份，一年可能就是13個月384天，遠遠超出一個回歸年的長度。公歷2025年是平年，全年365天，農(nóng)歷乙巳蛇年是閏年，閏六月（即兩個六月），全年384天；公歷2026年是平年，全年365天，農(nóng)歷丙午馬年是平年，全年354天。

明天（1月1日），迎來了2026年，但并不意味著馬年的到來。干支年（或生肖）的轉(zhuǎn)換，分成了兩派。一派的觀點：十二生肖是十二地支的衍生物，生肖的屬分當然也應該以干支紀年為基礎(chǔ)。干支紀年法是太陽歷，以太陽為參照，天干地支的交替以每年的立春為開始。另一派的觀點：春節(jié)是農(nóng)歷新年的開始，也是農(nóng)歷生肖年的開始，屬相自然應從正月初一（舊稱“元旦”）算起。

也就是說，2026年基本跟農(nóng)歷的丙午馬年對應，但并不完全一致。2026年始于1月1日，而丙午馬年始于公歷的2月4日（立春）或2月17日（春節(jié)，正月初一）。同理，2026年終于12月31日，但丙午馬年終于公歷2027年的2月3日（立春前一日）或2月5日（除夕）——但根據(jù)2017年5月，國家制定的“推薦國標”《農(nóng)歷的編算和頒行》規(guī)定：干支紀年法和生肖紀年法以正月初一為歲首。例如，公歷2026年2月17日0時起到2027年2月5日24時截止的農(nóng)歷年為丙午年， 2026年2月17日和2027年2月5日，正是大年初一和除夕。