咱不妨琢磨個事兒——天天掛在嘴邊的“中國”，這倆字可不是憑空來的，對吧？總不能是老祖宗閑得慌，拍著大腿隨便起的名號吧？難不成幾千年前，他們就有了“咱這兒就是天下中心”的小執(zhí)念，才給自個兒的地盤安了這么個聽著就敞亮的名兒？別瞎猜，答案真不是編的，就藏在一件三千多年前的“老銅疙瘩”里。

這物件兒叫何尊，西周初期的青銅器，1963年在陜西寶雞一個農戶家里挖出來的，現在往國家博物館一放，那就是鎮(zhèn)館的寶貝。估計有人要撇嘴了：一件銹跡斑斑的破銅器，能說明啥？你可別小看它，這銅疙瘩肚子上，刻著12行銘文，一共122個字，每一個字都跟密碼似的，藏著老祖宗的心思。其中“宅茲中國”四個字，就是“中國”最早的書面記錄——說白了就是“我要在天下的正中間，建咱的都城”。這兒說的“中國”，就是現在的洛陽周邊，擱古人眼里，洛陽四面通透，妥妥的華夏腹地，不是中心才怪呢！

說到這兒，大伙兒肯定好奇：古人憑啥就認定洛陽是中心？這就得往根兒上捋，從咱華夏族的老祖宗說起。四五千年前的中華大地，可不是現在這樣，到處都是部落，跟星星似的散著——黃河中游有黃帝他們家的華夏集團，泰山周邊是東夷部落，長江中游還有苗蠻集團，仨勢力各占一塊地，互不耽誤。而黃帝，那可是實打實的狠角色，帶著部落扎根黃河邊，教大伙兒種五谷、養(yǎng)牲口，慢慢把部落帶得越來越壯。后來又收拾了黃河上游的炎帝，搞定了北方的蚩尤，倆部落一結盟，華夏族的底子就這么搭起來了——這也是咱為啥自稱“炎黃子孫”，不是瞎認祖宗，是有實打實的脈絡在。

黃河咱都知道，是華夏的母親河，但這“老母親”脾氣是真爆，動不動就發(fā)洪水，折騰得沿岸部落不得安生。直到大禹出現，才算把這爛攤子穩(wěn)住。咱都聽過“大禹治水三過家門而不入”，擱現在看，妥妥的敬業(yè)天花板，但你未必知道，他不光治好了水，還定下了“中國”的核心地盤。《史記》里寫得明明白白，大禹是黃帝的后代，大概公元前2070年，他因為治水有功，被部落們推為天子，建了夏朝，定都在陽翟。他還把天下分成九州，而九州的中心，正好就是何尊銘文里說的“中國”那塊地兒。

不過夏朝的日子，可沒那么順順當當。說出來你可能都不信，神話里射太陽的猛人后羿，居然真在歷史上搶過夏朝的王位！夏朝第二個君主太康，純屬敗家子，整天就知道吃喝玩樂，國家大事全拋在腦后。東夷族有窮氏的首領后羿，瞅著機會就起兵，直接把太康的王位給奪了——這就是“太康失國”，也叫“后羿代夏”。別以為這是神話瞎掰，1999年考古專家在河南新砦，挖著一塊器蓋殘片，上面的饕餮紋帶著明顯的東夷文化味兒，這就說明，后羿代夏這事兒，大概率是真的。

后羿奪了王位，也飄了，跟太康一個德行，整天吃喝玩樂，不管正事。結果沒幾年，就被他手下的大臣寒浞給殺了，王位又換了人。但太康這一脈，沒徹底斷了根——他弟弟仲康的孫子少康，從小就顛沛流離，跟個流浪漢似的，后來投奔了實力強的虞氏部落，憑著踏實能干，慢慢得到了信任，手里也有了權力。等寒浞把民心作沒了，少康就集結了夏朝剩下的人，起兵把寒浞給收拾了，重新奪回了王都。少康上臺后，勤勤懇懇，專心搞農業(yè)、修水利，這就是“少康中興”。夏朝就這么起起落落傳了下去，直到第十五代王孔甲，荒淫無道還信鬼神，諸侯們都不鳥他了，夏朝就慢慢敗了，到最后一位王夏桀，徹底把夏朝給作沒了。

其實啊，“中國”這倆字，從來不是簡單的地名兒。最早是古人覺得自個兒住的地方是天下中心，后來慢慢變成了華夏族群的象征。從何尊上的122個銘文，到夏朝的起起落落，從黃帝結盟建華夏，到大禹定九州，這倆字背后，藏的不是編出來的傳說，是老祖宗一步步扎根、繁衍的實在日子，是實打實的文物撐著，是清清楚楚的歷史脈絡牽著。