只要稍微深度研究一點(diǎn)歷史的朋友，就會(huì)驚訝的發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代很多東西都是沿用了老祖宗的發(fā)明，當(dāng)然也包括鋼印。

現(xiàn)在的鋼印使用很普遍，主要用于證件，起到辨識(shí)真?zhèn)蔚淖饔谩＜幢惝?dāng)下網(wǎng)絡(luò)如此發(fā)達(dá)，很多信息都已經(jīng)入網(wǎng)，但證件的鋼印始終延用，并未廢棄，足可見(jiàn)其重要程度。

提到鋼印的應(yīng)用，目前可以追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕國(guó)“日庚都萃車(chē)馬”印的出土，成為我國(guó)烙馬印最早的“證據(jù)”。

馬匹在古代的地位非常高，給游牧民族提供了極高的機(jī)動(dòng)性，在冷兵器作戰(zhàn)中扮演重要角色。胡服騎射開(kāi)始以后，馬匹的地位再一次被抬高，善射的騎手搭配一匹千里馬，在戰(zhàn)場(chǎng)上幾乎無(wú)人能敵，進(jìn)可攻退可守，來(lái)去自如。

中原缺乏培養(yǎng)戰(zhàn)馬的土壤，馬匹成為珍稀資源，漢人對(duì)戰(zhàn)馬十分珍視。在古代，馬匹不僅是生產(chǎn)力，而且是戰(zhàn)斗力。所以，不論是從什么角度出發(fā)，對(duì)馬匹的嚴(yán)格管控都馬虎不得。即便是游牧民族，對(duì)馬匹的重視程度也非常高，因?yàn)轳R匹對(duì)游牧民族而言，又多了層生存依賴(lài)的關(guān)系。

這個(gè)歷史背景下，烙馬印應(yīng)運(yùn)而生，成為馬匹管理的重要標(biāo)識(shí)。莊子曾寫(xiě)過(guò)一篇文章，名為《馬蹄》，文中記載了關(guān)于烙馬印的使用情況：“燒之剔之，刻之雒（烙）之”。

烙馬印因?yàn)槭褂猛緩降脑�，必須要醒目、清晰、又能反�?fù)使用。所以，烙馬印的制作選擇了鐵制、方形、雕刻文字后燒紅，將烙馬印燙在馬身上，一個(gè)馬印就出現(xiàn)了。

筆者翻閱了烙馬印在古代相關(guān)的一些資料，發(fā)現(xiàn)古代烙馬印上刻的內(nèi)容不太統(tǒng)一，似乎沒(méi)有什么特別的標(biāo)準(zhǔn)。

在諸多烙馬印當(dāng)中，有的烙馬印刻的文字內(nèi)容是年歲，可能是馬出生的日子，也可能是給馬印烙馬印的日子，這個(gè)還有待考究。

還有的烙馬印刻的是地名，證明該馬屬于什么地方。這個(gè)應(yīng)該最好理解，相當(dāng)于給馬烙一個(gè)“身份牌”，避免馬匹被人盜走。也有的烙馬印刻的是馬匹的強(qiáng)度，這種應(yīng)該是商品馬，方便顧客挑選，通過(guò)烙馬印就能分辨眼前的馬匹是不是一匹千里良駒。

烙馬印以方形的厚鐵片為印體，背部有一個(gè)中空結(jié)構(gòu)可容納木質(zhì)手柄，整體是以模具澆筑出來(lái)的，漢代烙馬印“遒侯騎馬”的造型非常典型。

蒙古人對(duì)烙馬印十分追捧，甚至還有專(zhuān)門(mén)的“烙馬印節(jié)”。節(jié)日這一天，大家會(huì)點(diǎn)燃篝火，圍著篝火載歌載舞，最后以烙馬印壓軸。

不過(guò)，筆者還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比較特別的情況，那就是烙馬印現(xiàn)在是普通人也可以做的東西，蒙古也仍然有“烙馬印節(jié)”。

但從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期至今，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去幾千年，按理說(shuō)古代留下來(lái)的烙馬印應(yīng)該不少才對(duì)。結(jié)果翻閱烙馬印出土的記載資料顯示，烙馬印的存在數(shù)量并不多，甚至可以說(shuō)極其稀少，但各有特色，上面刻的內(nèi)容涉獵很廣泛。

值得一提的是，宋汗血寶馬“汗赭”印，可是汗血寶馬的唯一標(biāo)識(shí)，在當(dāng)時(shí)價(jià)值千金。估計(jì)也正因?yàn)槿绱�，這方“汗赭”印才彌足珍貴。既然“汗赭”印如此珍貴，其他幾方烙馬印是不是也是類(lèi)似情況呢？

目前可以確定的是，這些出土的古代烙馬印，每一方都很珍貴，相信如此稀少的烙馬印，在古代也都是重要至極的東西。畢竟古代對(duì)鹽鐵的管控一直都很?chē)?yán)格，加之戰(zhàn)馬的珍貴屬性，這兩者疊加到一起，恐怕沒(méi)人敢私鑄烙馬印。

但這里還有一個(gè)讓人疑惑的點(diǎn)，那就是宋代實(shí)行“烙馬于臀”制度，將馬匹的“身份”可視化。在這種制度下，應(yīng)該各地都有烙馬印才對(duì)，否則不會(huì)是給馬匹上印記，都要去京城才能使用烙馬印吧？不過(guò)目前尚未發(fā)現(xiàn)這么多烙馬印。

當(dāng)然也有一種可能，烙馬印入墓的情況不多，地方使用的烙馬印或者民間的烙馬印管理不善，在使用中銹蝕壞了，只有重要古墓中的烙馬印保存了下來(lái)。

而最有意思的是，出土的這些烙馬印，除了因?yàn)闅v史價(jià)值而廣受關(guān)注外，還在書(shū)法界意外引起了追捧的熱潮。

原因是烙馬印上所刻的文字，具有一種獨(dú)特的風(fēng)格，讓現(xiàn)代的眾多篆刻家視為無(wú)價(jià)之寶。曾經(jīng)給馬烙印記的工具，幾千年后煥發(fā)了全新的價(jià)值，在歷史和篆刻領(lǐng)域，重新發(fā)揮了重要價(jià)值。