1940年6月，東京陸軍省的一間小會議室里，參謀本部翻來覆去討論一份機密電報：華北方面軍多線受阻，請求增援。電報最刺眼的部分是——“依舊未能越過黃河，拿下陜西”。這句話讓與會軍官的臉色比梅雨天還要陰沉，因為延安，依然安然無恙。

眼看全面侵華已過三年，北平、天津、太原相繼淪陷，日本人原本信心爆棚，覺得再往西挪幾百公里就能端掉中共指揮中樞。然而，他們隨后發(fā)現(xiàn)，地圖上的直線距離與戰(zhàn)場上的曲折前進完全不是一回事。

1937年冬，關東軍和華北方面軍聯(lián)合提出“兩步走”方案：先占潼關，再奪延安。第一步卡在黃河東岸就走不動。潼關有“鎖鑰西北”之稱，東有華山，西有黃河，二十公里的峽谷像兩個巨人夾著狹窄的走廊。工兵測算后苦笑，“炸藥再多，也炸不開黃河”。

蔣介石當時看得很透，反復強調“潼關不能丟，丟了陜西就丟了西南”。他先把蔣鼎文調來，又把二十個整編師摁在關口。日軍一次次沖鋒，付出的卻是成排的尸體。岡村寧次日記里夾著一張勘測圖，旁邊只有一句話：“此處難啃”。

正面頂不動，日本人寄望穿插包抄，可跑到佳縣、府谷一帶，又碰上黃土高原的溝壑迷宮。汽車掉進塬溝里要兩小時才能拖出來，補給車隊走三十公里困三十公里。山風一刮，漫天塵土像給他們戴了眼罩，炮校系數(shù)完全失準。

不過，正面防御還不是延安安全的根本。真正讓日軍頭疼的是看不見的“第二戰(zhàn)場”。毛澤東從1935年到達陜北后，就琢磨著一件事：敵人如果盯上延安，咱們就讓他顧不過來。辦法很簡單——主力不守延安，跑到他屁股后面打洞。

1938年春，八路軍一縱隊先鉆進晉東南，隨后三五九旅翻越太行山進入河北平原。日軍原本計劃集中四個師團西進，結果被迫拆成十幾個“討伐隊”在華北滿地追“老鼠”。岡村寧次恨得咬牙，卻又得承認“猛虎也怕群鼠”。

值得一提的是，敵后戰(zhàn)場不僅消耗了兵力，還絞碎了日軍的運輸線。太行山無數(shù)懸崖小道上，拉線炸藥一響，軍用列車被掀下山谷；黃土塬溝里，三五個人就能截停輜重車。一個師團每月該補入前線的兩千噸彈藥，只剩三分之一能到手。

1940年8月，彭德懷發(fā)起百團大戰(zhàn)。五個整團一起掀起的爆破潮，把正太鐵路、同蒲鐵路炸得支離破碎。日軍動用飛機、大炮、毒氣也沒追回失地。岡村寧次在華北方面軍司令部召開緊急會議，“陜西計劃無限期延后”，這是官方表述；私下里他說得更直接：“再折騰下去，連華北都保不住”。

有意思的是，延安本身的駐軍并不多，整座城市加上外圍一圈警衛(wèi)部隊，兵力不到八千?？汕閳箫@示，日軍若真從潼關突破，八路軍各路主力將從山西、冀中、冀南同時反撲其側翼。蕭勁光大將晚年同老戰(zhàn)友聊天時半開玩笑：“他們若敢進延安，轉頭就會發(fā)現(xiàn)自己孤零零地站在高原，四面八方都是咱們的人”。聽者哈哈大笑，卻實在不是夸口。

再說后勤。要維持一條通向延安的戰(zhàn)線，日本人得翻秦嶺，再越黃土高原，補給線拉到一千二百公里。鐵路鋪軌要半年，道路養(yǎng)護費驚人。兵站計算下來，每推進一公里，就要額外投入兩百噸物資。參謀認為“血賺”，財務官卻暗暗叫苦。

從1937到1945，日軍共對陜西發(fā)動二十余次試探性戰(zhàn)役，沒有一次深度突破。數(shù)不清的情報、地圖、方案，全被塵封在檔案柜。1945年9月，日本代表在南京簽字時，延安依舊升著五角星紅旗。

蕭勁光那句“在毛主席面前日本人還嫩著呢”流傳甚廣，但它并非一句得意的炫耀，而是對戰(zhàn)略眼光的肯定。延安之所以穩(wěn)如磐石，不靠高墻深壕，而在于把戰(zhàn)場延展開，讓對手處處陷泥潭。毛澤東曾寫下：“運動戰(zhàn)是防御的最高形式”。歷史早已給出了注腳，日本人再想不通也只能接受這個結果。