遵義會議開完沒多久，紅軍就得面對國民黨軍隊從四面八方圍過來的局面。那是1935年1月的事，會議在1月15日到17日之間開的，解決了之前軍事路線上的一些問題，讓毛澤東開始參與指揮決策。紅軍當(dāng)時想往北去四川，跟別的紅軍部隊會合，但國民黨那邊調(diào)集了好些部隊，包括中央軍和地方上的川軍、黔軍什么的，堵在路上。紅軍試著在土城那邊打一場，但情報不準(zhǔn)，川軍比預(yù)想的頑強得多，紅軍沒占到便宜，只能撤出來。這時候，毛澤東他們決定先往西過赤水河，避開正面壓力。

一渡赤水就是在1月29日那會兒，紅軍主力從土城附近西渡，進(jìn)了川南地區(qū)。本來是想從這兒找路北上長江，但川軍守得緊，紅軍沒法輕易突破。部隊在扎西那邊集結(jié)，調(diào)整了一下，毛澤東他們看出國民黨軍隊正往川南趕，打算在那兒圍住紅軍。不能硬碰硬，得換個方向。紅軍就掉頭東渡回來，二渡赤水發(fā)生在2月18日到21日之間，這次過河后，直奔婁山關(guān)和遵義。婁山關(guān)是險要地方，紅軍從側(cè)面包抄，打了勝仗，之后又拿下遵義城，擊潰了國民黨的一些部隊。這次行動讓紅軍喘了口氣，國民黨那邊沒想到紅軍會殺回馬槍。
二渡赤水后，國民黨軍隊又開始調(diào)整，修堡壘，慢慢圍上來。紅軍不能在遵義待太久，得繼續(xù)動。毛澤東他們商量后，決定再過赤水河，這次是三渡，在3月16日到17日。從茅臺鎮(zhèn)附近西渡，部隊故意大張旗鼓，做出要北上長江的樣子。國民黨主力果然被吸引過去，往川黔邊境集結(jié)。紅軍這時候沒真往北去，而是秘密準(zhǔn)備掉頭。國民黨那邊蔣介石親自在貴陽坐鎮(zhèn)指揮，調(diào)兵堵路，但紅軍利用這個空當(dāng)，四渡赤水在3月21日到22日完成，又東渡回來，指向貴陽方向。

四次過河的點在于，每次方向變了，國民黨軍隊被牽著鼻子走。毛澤東在指揮中，沒把整體想法全說出來。他知道，如果一開始就告訴大家沒有固定目的地，就這么來回渡河等國民黨出錯，部隊上下會亂套。軍官得給士兵解釋行動意義，士兵得有目標(biāo)才不慌。但在那種圍堵下，固定目標(biāo)反而是死路，國民黨情報快，能提前封住路。所以，毛澤東就下簡單命令：往北過，往西過，再往東過。他自己扛著壓力，沒透露這個機動思路是核心。每次渡河其實都在試探國民黨反應(yīng)，一渡看出川軍堵得死，二渡抓住機會回遵義打勝仗，三渡拉開國民黨主力，四渡趁機南下。
南下后，紅軍做出要打貴陽的樣子，國民黨慌了，蔣介石趕緊調(diào)最近的滇軍過來護(hù)著。滇軍一動，就讓開了紅軍西進(jìn)云南的通道。紅軍抓住這個，快速往西去，穿越山地，到了金沙江邊。那是5月上旬的事，部隊分批過江，把國民黨追兵甩在身后。整個過程，紅軍從被動變成主動，國民黨軍隊被分散開來，沒法合圍。
這個戰(zhàn)役的關(guān)鍵，就在毛澤東沒說出的那部分。他從頭到尾沒講明計劃就是沒計劃，得在動中找突破。國民黨有優(yōu)勢，但紅軍靠機動拉亂他們陣腳。每次過河后，國民黨得重新調(diào)兵，紅軍就利用時間差。比方說，三渡時故意暴露行蹤，國民黨以為紅軍真要北上，主力全往那兒去。四渡時紅軍已東渡，南下速度快，國民黨反應(yīng)不過來。調(diào)滇軍救貴陽，正好給紅軍讓路。

回顧起來，四渡赤水不是一開始就畫好路線圖，而是邊走邊調(diào)整。毛澤東在茍壩會議上，還為不打某個地方爭過，當(dāng)時多數(shù)人想打，但他堅持不能冒險，后來情報證實了他的判斷，避免了更大麻煩。他組建三人小組，加強指揮統(tǒng)一，也沒多說為什么，就這么做了。部隊官兵起初困惑，來回渡河干嘛，但事后看清了，這么做甩掉了包圍。
國民黨那邊，蔣介石想在黔北聚殲紅軍，用河流和堡壘擠壓。紅軍一渡避開鋒芒，二渡反擊得手，三渡迷惑方向，四渡突破缺口。整個行動歷時幾個月，紅軍從貴州北部到云南，跳出圈子，繼續(xù)北上。毛澤東后來提過，這是他得意的一筆，因為它體現(xiàn)了在劣勢下怎么轉(zhuǎn)機。
國民黨軍隊調(diào)動頻繁，但紅軍總比他們快一步。比方一渡后，國民黨往川南趕，紅軍已二渡回東。二渡勝仗后，國民黨圍遵義，紅軍三渡西去佯攻。佯攻拉開兵力，紅軍四渡東來南下。南下逼貴陽，國民黨調(diào)滇軍，紅軍西進(jìn)過金沙江。步步連環(huán)，國民黨被動的很。

毛澤東的沉默有道理。如果他早說這是試錯，等國民黨犯錯，部隊士氣會受影響。軍官沒法向下解釋，士兵會覺得瞎轉(zhuǎn)悠。但他就發(fā)命令，部隊執(zhí)行，漸漸看出效果。遵義會議后，這么指揮鞏固了位置，紅軍官兵開始信服。
戰(zhàn)役結(jié)束，紅軍進(jìn)入新階段，沒了立即被圍的危險。國民黨計劃破滅，紅軍繼續(xù)長征。整個四渡赤水，展示了怎么在壓力下機動，找機會。毛澤東沒透露的真相，就是這個沒固定計劃的思路，得靠實際行動擠出路子。

國民黨情報雖好，但紅軍動得快，他們跟不上。紅軍用佯動分散他們注意力，主力總在弱處突破。比方三渡時，紅軍分兵一路裝主力西進(jìn)，國民黨信了，主力和他們糾纏，紅軍主力已四渡南下。
過金沙江后，國民黨大軍被甩遠(yuǎn)。紅軍北上有了空間。毛澤東在指揮中，多次開會調(diào)整，但沒全盤托出想法，就這么一步步走下來。
這個戰(zhàn)役，讓人看到在困境中怎么應(yīng)對。國民黨布網(wǎng)，紅軍不硬闖，就來回穿，扯開縫隙。毛澤東的決定，每次都基于當(dāng)時情況，沒提前定死。