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第十二章：苗寨暗流

云霧寨的日子，像山澗溪水，平靜而清澈地流淌。沈清辭的醫(yī)術(shù)在寨子里贏得了極高的聲望，甚至超過了原本的草鬼婆。她不僅治好了許多疑難雜癥，還將一些漢地的醫(yī)術(shù)與苗藥相結(jié)合，效果奇佳。寨民們真心敬重這位“林娘子”，阿丹婆更是待她如親生女兒，阿蕪也成了寨子里的“小公主”，人人喜愛。

沈清辭幾乎以為，自己終于找到了歸宿。她開始學著紡苗錦，釀米酒，跟著寨子里的婦人上山采茶，下田插秧。阿蕪的苗語說得比漢語還流利，皮膚曬成了健康的小麥色，奔跑在梯田和竹林間，像個真正的苗族小姑娘。

只有偶爾，在教阿蕪識字，念到“父”字時，阿蕪會眨著大眼睛問：“娘親，別人都有阿爹，阿蕪的阿爹呢？” 那時，沈清辭心底的冰層會裂開一道細縫，滲出絲絲縷縷的痛楚和寒意。她會平靜地告訴阿蕪：“阿蕪的阿爹，去了很遠很遠的地方，不會再回來了。” 阿蕪似懂非懂，但很懂事地不再追問。

然而，世外桃源般的寧靜，終究是脆弱的。這日，阿丹婆從山下趕集回來，臉色有些凝重，將沈清辭叫到自己的吊腳樓里。

“林娘子，有件事，得讓你知道。” 阿丹婆抽著水煙，眉頭微蹙，“我在集上，聽到一些從山外來的行商議論，說是北邊…好像出了大事?！?/p>

沈清辭心頭一跳：“什么大事？”

“說是北境的定北將軍府，正在清理門戶，抓了不少人，好像還牽扯到什么陳年舊案，動靜鬧得挺大。” 阿丹婆看著她，“還聽說…那位定北將軍顧珩，這半年來一直在瘋狂尋找一對母女，懸賞極高，生要見人，死要…咳，總之是不找到不罷休。描述的樣貌特征…” 阿丹婆頓了頓，目光落在沈清辭臉上，“跟你和阿蕪，有七八分相似?！?/p>

沈清辭的臉色瞬間白了，手指無意識地攥緊了衣角。他果然還在找！而且鬧出這么大動靜！清理門戶…是查到蘇晚蓮頭上了嗎？那又如何？遲來的真相，能抵消她和阿蕪這五年受的苦嗎？

“阿丹婆，我…” 沈清辭聲音干澀。

“你不用多說，” 阿丹婆擺擺手，眼神睿智而慈和，“我早就看出，你們母女不是尋常落難。你一身醫(yī)術(shù)氣度，阿蕪那孩子聰慧靈秀，都不是普通人家能養(yǎng)出來的。你既然逃到這里，必有不得已的苦衷。我們苗家人，認的是你這個人，不是你的來歷?！?/p>

沈清辭眼眶發(fā)熱：“多謝阿丹婆…”

“先別謝，” 阿丹婆神色嚴肅起來，“問題是，將軍府的勢力，雖然一時半會兒伸不到這深山苗寨，但重賞之下，必有勇夫。那些行商走卒，為了錢財，什么事都做得出來。若有人將你們的消息賣出去…”

沈清辭的心沉了下去。是啊，她能逃過軍隊的追捕，卻未必防得住無處不在、只為求財?shù)亩?。云霧寨雖隱蔽，但也并非完全與世隔絕，每月都有山貨交易，難免有外人來往。

“我明白了?！?沈清辭深吸一口氣，“我們不能連累寨子。阿丹婆，我想…帶阿蕪離開?！?/p>

“離開？去哪里？” 阿丹婆不贊同地搖頭，“你們母女能走到這里已是萬幸，還能去哪里？更何況，阿蕪的身子剛養(yǎng)好，經(jīng)不起再次顛簸了。”

“可是…”

“別急，” 阿丹婆沉吟道，“倒也不是沒有辦法。黔州十萬大山，像我們這樣的寨子沒有一千也有八百，更深處還有些幾乎不與外界通聯(lián)的生苗寨子。我可以讓人送你們?nèi)ジ[蔽的寨子，或者…就在這云霧寨附近，找個只有寨里獵戶才知道的隱秘山洞先避一避風頭。等過了這陣，再說。”

這似乎是目前最好的辦法了。沈清辭感激地點點頭：“一切聽阿丹婆安排。”

阿丹婆行動很快，第二天就安排寨子里最可靠、身手最好的兩個年輕獵戶，帶著沈清辭和阿蕪，以及一些必要的生活物資，悄悄上了寨子后山。那里有一處入口極其隱蔽、內(nèi)部卻頗為寬敞干燥的山洞，是獵戶們偶爾過夜的地方，外人絕難發(fā)現(xiàn)。

山洞里提前收拾過，鋪了干草獸皮，儲備了清水和耐存放的食物。沈清辭和阿蕪暫時在這里安頓下來。獵戶每天會輪流悄悄送來新鮮食物和消息。

起初幾天，風平浪靜。阿蕪對新的“冒險”很興奮，把山洞當成了秘密基地。沈清辭卻不敢有絲毫松懈，心中那根弦始終緊繃著。

然而，該來的還是來了。

五天后，送飯的獵戶帶來了壞消息：寨子里這兩天來了幾個生面孔的漢人，自稱是收購珍貴山貨的商人，出手闊綽，但問東問西，尤其對寨子里有沒有外來居住的漢人女子和孩子格外感興趣。阿丹婆已經(jīng)讓人盯著他們，但寨子畢竟開放，很難完全阻止他們打探。

“阿丹婆讓你們千萬別下山，吃的用的我們會想辦法送上來。那些人估計待不了幾天。” 獵戶叮囑道。

沈清辭憂心忡忡地應下。果然，顧珩的懸賞，引來了嗅到血腥味的鬣狗。

又過了兩日，傍晚時分，本該來送飯的獵戶遲遲未至。沈清辭心中不安漸濃。直到天色完全黑透，才有一個獵戶氣喘吁吁、臉上帶著擦傷跑來，壓低了聲音急道：“林娘子，不好了！那幾個漢人商人今天下午突然發(fā)難，綁了阿丹婆的孫子，逼問你們的下落！寨子里鬧起來了！阿丹婆讓我趕緊帶你們從另一條更隱蔽的小路下山，去三十里外的榔木寨避一避！快！”

沈清辭腦袋“嗡”的一聲，最壞的情況還是發(fā)生了！而且連累了阿丹婆和寨子！

她來不及多想，立刻抱起還在玩草編的阿蕪，跟著那獵戶，從山洞另一個極其狹窄隱蔽的出口鉆出，在漆黑的夜色和茂密的叢林中，深一腳淺一腳地狂奔。

山路險峻，夜黑如墨，只有獵戶手中微弱的松明火把照亮腳下方寸之地。阿蕪嚇得緊緊摟住沈清辭的脖子，不敢出聲。沈清辭的心提到了嗓子眼，耳邊除了風聲和自己的心跳，仿佛還能聽到身后遠處隱隱傳來的喧囂。

不知跑了多久，翻過一道山嶺，獵戶指著前方山谷中幾點微弱的火光：“那里就是榔木寨！快到了！”

眼看希望就在前方，斜刺里突然傳來一聲陰冷的低笑：“跑得倒挺快，可惜，還是慢了?！?/p>

火把光芒照不到的黑暗處，猛地竄出三條人影，擋住了去路！正是那三個偽裝成商人的漢子，個個眼神兇狠，手中握著明晃晃的鋼刀！其中一個手里，還提著個不斷掙扎、被堵住嘴的苗族小男孩——正是阿丹婆的孫子！

“把那個小女娃交出來！” 為首的刀疤臉漢子盯著沈清辭懷里的阿蕪，眼中閃爍著貪婪的光，“顧將軍懸賞千金尋找的女兒，就是她吧？嘖嘖，真是得來全不費工夫！”

沈清辭將阿蕪死死護在身后，眼神冰冷：“你們是誰？想干什么？”

“我們是誰不重要，” 刀疤臉嘿嘿笑道，“重要的是，這位小姑娘值多少錢！林娘子，我勸你識相點，乖乖跟我們走，去領(lǐng)賞金，還能少吃點苦頭。不然…” 他晃了晃手中的刀，又扯了扯手里哇哇悶哭的孩子。

帶路的獵戶怒吼一聲，抽出腰間的柴刀就要撲上去，卻被另一個漢子輕易架開，一腳踹翻在地。

“阿巖哥！” 沈清辭驚呼。

“別管他！” 刀疤臉逼近一步，“老子耐心有限！交人！”

阿蕪嚇得渾身發(fā)抖，卻死死咬著嘴唇不哭出聲。沈清辭知道，此刻硬拼毫無勝算。她飛快地掃視周圍環(huán)境，心中急轉(zhuǎn)。不能交出阿蕪，也不能讓阿丹婆的孫子受傷…

她忽然垂下眼，做出放棄抵抗的樣子，聲音帶著顫抖：“…你們別傷害孩子…我…我跟你們走…但你們要先放了那個苗族孩子…”

刀疤臉狐疑地看著她：“你當我們傻？放了人質(zhì)，你反悔怎么辦？”

“我一個弱女子，帶著孩子，在這深山老林，能跑到哪里去？” 沈清辭抬起頭，眼中含淚，顯得柔弱可憐，“你們?nèi)齻€大男人，還怕看不住我們母女嗎？只要你們放了那孩子，我保證不反抗，乖乖跟你們?nèi)ヒ姟ヒ婎檶④?。?她故意在“顧將軍”三個字上加重了語氣，帶著一絲不易察覺的怨恨和懼意。

刀疤臉和同伴交換了一下眼色。他們確實沒把沈清辭一個弱女子放在眼里，那獵戶也被打倒了。放了這小崽子，還能少點麻煩。

“行，諒你也耍不出花樣。” 刀疤臉示意同伴松開那苗族男孩。男孩一得自由，立刻哭著跑向倒在地上的獵戶。

就在刀疤臉注意力稍稍分散、伸手要來抓阿蕪的瞬間，沈清辭動了！她一直藏在袖中的手猛地揚起，一大包混合了強效迷藥和刺激性草灰的粉末，劈頭蓋臉地撒向三個漢子！

“咳咳！什么鬼東西！”

“我的眼睛！”

粉末彌漫，三個漢子猝不及防，被迷了眼睛，吸入藥粉，頓時頭暈目眩，嗆咳不止，手中鋼刀亂揮。

“阿蕪，跑！” 沈清辭一把抱起阿蕪，朝著榔木寨的方向拼命沖去！同時對著那苗族男孩和獵戶喊道：“往寨子跑！快！”

獵戶阿巖掙扎著爬起，拉起男孩也朝著寨子方向狂奔。

刀疤臉等人怒吼著試圖追趕，但藥粉生效極快，他們腳步虛浮，視線模糊，沒追出幾步就紛紛栽倒在地，只剩下憤怒的咒罵。

沈清辭不敢回頭，用盡全身力氣奔跑。榔木寨的燈火越來越近，她已經(jīng)能聽到寨子里的狗吠聲。

眼看就要沖進寨門，身后黑暗中，卻傳來一聲更加凄厲、充滿不甘的嚎叫，緊接著，是弓弦震動和利箭破空的尖嘯！

“小心！” 獵戶阿巖的驚呼聲響起。

沈清辭只感到后背一陣劇痛，一股大力傳來，帶著她向前撲倒！她下意識將阿蕪緊緊護在懷里，摔倒在地的瞬間，用自己的身體完全擋住了女兒。

溫熱的液體迅速浸濕了她的后背衣衫。

“娘親——！” 阿蕪凄厲的哭喊聲，劃破了苗嶺寂靜的夜空。

第十三章：錐心之箭

劇痛，像一團燒紅的鐵，狠狠烙在沈清辭的后背肩胛下方。箭矢的沖擊力讓她眼前發(fā)黑，喉嚨里涌上一股腥甜。但她所有的感官，所有的意識，在那一刻都只凝聚在懷里的阿蕪身上。孩子撕心裂肺的哭喊，像一把鈍刀，反復切割著她已然痛到麻木的心臟。

不能暈過去…阿蕪還在哭…她嚇壞了…

“林娘子！” 獵戶阿巖踉蹌著撲過來，看到沈清辭后背那支顫動的箭矢和迅速擴大的血跡，臉色煞白。他試圖扶起她，卻不敢貿(mào)然動那支箭。

榔木寨的寨門被驚動，火把迅速亮起，人聲嘈雜，一群手持獵叉、弓箭的苗族漢子沖了出來。

“怎么回事？！”

“是阿巖？還有…林娘子？天?。∷屑?！”

混亂中，有人迅速抬來了簡易的擔架，小心翼翼地將沈清辭放上去。阿蕪被一個苗家大嬸緊緊抱住，孩子哭得幾乎背過氣去，掙扎著要去拉娘親的手：“娘親…娘親你不要死…阿蕪怕…”

沈清辭強忍著眩暈和劇痛，側(cè)過頭，看著淚流滿面的女兒，嘴唇翕動，卻發(fā)不出清晰的聲音，只能用眼神努力傳遞著安撫：阿蕪別怕…娘親在…

她被迅速抬進了榔木寨，安置在寨老家中。寨子里的草鬼婆和懂些外傷處理的老人立刻被請來。箭矢深深沒入皮肉，幸好沒有傷及要害臟腑，但失血不少，又是在逃跑顛簸中中的箭，傷勢不輕。

“得把箭拔出來，清洗傷口，上藥?！?年邁的草鬼婆檢查后，沉聲道，“但過程會很痛，林娘子，你忍得住嗎？”

沈清辭虛弱地點點頭，額上冷汗涔涔。她自己是醫(yī)者，知道此刻沒有麻沸散，只能硬扛。

阿丹婆很快也聞訊從云霧寨趕了過來，看到沈清辭的樣子，老淚縱橫：“造孽啊…都是那些天殺的惡人！”

拔箭的過程如同酷刑。沈清辭死死咬住軟木，臉色慘白如紙，冷汗浸透了衣衫，身體因劇痛而不斷痙攣，卻硬是沒發(fā)出一聲慘叫。她不能嚇到阿蕪，阿蕪就在門外，被大嬸抱著，小小的身子還在瑟瑟發(fā)抖，眼淚像斷了線的珠子。

當染血的箭鏃終于被取出，沈清辭也幾乎虛脫，眼前一陣陣發(fā)黑，意識在痛苦和失血的眩暈中浮沉。草鬼婆迅速為她清理傷口，敷上特制的苗藥止血生肌粉，用干凈的布條包扎好。

“命是保住了，但失血過多，傷口又深，得好好將養(yǎng)一段時日，不能移動，不能沾水，防止發(fā)熱?！?草鬼婆叮囑道。

阿丹婆連連點頭，親自守在床邊。阿蕪被允許進來，小姑娘撲到床邊，緊緊抓住沈清辭沒有受傷的那只手，眼淚吧嗒吧嗒掉在她手背上，哽咽著說不出話。

沈清辭用盡力氣，回握了一下女兒的小手，扯出一個極淡的、安撫的笑容，隨即支撐不住，沉沉昏睡過去。

這一睡，便是兩天兩夜，期間幾次發(fā)熱，都是阿丹婆和草鬼婆輪流用草藥和物理方法為她降溫。阿蕪寸步不離地守在床邊，困極了就趴在床邊打個盹，醒來第一件事就是摸摸娘親的額頭，小聲問：“婆婆，娘親什么時候醒？”

直到第三日清晨，沈清辭才悠悠轉(zhuǎn)醒。后背的疼痛依舊尖銳，但高熱已退，精神稍微好了一些。她第一眼看到的，就是趴在床邊、睡得不安穩(wěn)、小臉上還掛著淚痕的阿蕪。

“阿蕪…” 她輕聲喚道，聲音嘶啞干澀。

阿蕪立刻驚醒，看到娘親睜著眼睛，黑葡萄似的眼睛里瞬間迸發(fā)出巨大的驚喜，隨即又被水汽淹沒：“娘親！你醒了！你疼不疼？阿蕪好怕…” 說著又要哭。

“不哭…” 沈清辭想抬手摸摸女兒的頭，卻牽動傷口，疼得吸了口冷氣。

“別動！” 阿丹婆端著一碗藥進來，見狀忙道，“林娘子，你可算醒了！快把藥喝了。”

沈清辭就著阿丹婆的手，慢慢喝下苦口的湯藥。這才從阿丹婆口中得知后續(xù)。那三個惡徒，兩個被迷藥和草灰弄得昏死過去，被后來趕到的榔木寨和云霧寨的人抓住，捆了起來。放冷箭的那個刀疤臉，因為吸入藥粉又強行奔跑追射，引發(fā)了心悸舊疾，當場猝死了，也算是惡有惡報。阿丹婆的孫子只是受了驚嚇，沒有受傷。獵戶阿巖有些皮肉傷，也無大礙。

“那兩個人，怎么處理了？” 沈清辭問。

“關(guān)在寨子的地窖里?！?阿丹婆臉上露出厭惡，“審問過了，是北邊來的地痞混混，聽說了那個什么將軍的懸賞，一路打探過來的。他們還有幾個同伙在黔州府城接應。我已經(jīng)派人去府城，看看能不能把那些人也揪出來，免得再為禍?！?/p>

沈清辭沉默片刻，道：“阿丹婆，我想見見那兩個人?！?/p>

阿丹婆有些意外，但還是答應了。

當天下午，傷勢稍穩(wěn)的沈清辭，在兩個苗族婦女的攙扶下，來到了關(guān)押那兩個惡徒的地窖。地窖陰暗潮濕，兩個漢子被捆得結(jié)結(jié)實實，臉上還殘留著迷藥和草灰的痕跡，神情萎靡，看到沈清辭，尤其是她蒼白卻冰冷的臉色，都瑟縮了一下。

“顧珩的懸賞，是怎么說的？” 沈清辭開門見山，聲音因虛弱而輕，卻帶著不容置疑的冷意。

其中一個稍胖的漢子結(jié)結(jié)巴巴道：“就…就說尋找一對母女，母親約莫二十三四歲，容貌清麗，懂醫(yī)術(shù)，姓沈或可能化名林氏；女兒四歲左右，大眼睛，模樣…模樣像將軍…懸賞黃金千兩，提供確切線索者賞百金，平安送達者賞千金…” 他說著，眼中又流露出貪婪，但觸及沈清辭冰冷的視線，立刻低下頭去。

“他…還說了什么？關(guān)于…找到之后？” 沈清辭追問。

“說…說是將軍府失散的親眷，務必保證安全，毫發(fā)無損地請回去…若有損傷，提頭來見…” 另一個瘦子補充道，聲音帶著后怕。他們本以為綁了孩子就能領(lǐng)賞，沒想到差點把命搭上。

親眷？務必安全？沈清辭心中冷笑。早知今日，何必當初！這懸賞，這說辭，無非是想誘騙她們回去，或者讓這些貪婪之徒投鼠忌器，不至于真的傷害阿蕪?？伤恢?，他這種行為本身，就像黑暗中高舉的火把，吸引了無數(shù)像眼前這樣的毒蛇蟲豸，反而將她們母女置于更危險的境地！

“除了懸賞，北境…將軍府，最近還有什么動靜？” 她繼續(xù)問。

兩人搖頭，他們只是底層混混，知道的消息有限。

沈清辭不再多問，讓阿丹婆的人將她扶回去。靠在床邊，她心緒翻騰。顧珩的窮追不舍，蘇晚蓮的倒臺，似乎并未讓她們母女的處境變得更好，反而因為這筆巨額懸賞，引來了更多不可測的危險。這次是僥幸，下次呢？阿蕪還這么小…

“娘親，” 阿蕪端著一小碗溫水，小心翼翼地走過來，“喝水。”

沈清辭看著女兒懂事乖巧、卻仍帶著驚懼未消痕跡的小臉，心中一陣絞痛。她不能再讓阿蕪經(jīng)歷這樣的危險了。顧珩的尋找，就像懸在頭頂?shù)睦麆Γ恢螘r會再次落下。

或許…是該做個了斷了。一味的躲避，解決不了問題。只要她們還活著，只要顧珩不肯放棄，這樣的威脅就永遠不會消失。

一個近乎瘋狂、卻逐漸清晰的念頭，在她心中成形。

她要回去。不是回顧家，不是去尋求什么庇護或原諒。而是去面對顧珩，徹底斬斷這該死的糾葛！她要讓他親口承認那封休書，親口斷絕與阿蕪的關(guān)系，從此橋歸橋，路歸路，再不相干！

只有這樣，她和阿蕪，才能真正獲得平靜。

“阿丹婆，” 她看向一直守在旁邊的老人，眼神堅定，“我的傷，大概多久能趕路？”

阿丹婆一驚：“林娘子，你…你想做什么？你的傷最少要養(yǎng)一個月才能經(jīng)得起顛簸！”

“我等不了那么久?！?沈清辭緩緩道，“我想請阿丹婆，幫我一個忙?！?/p>

“你說?！?/p>

“幫我聯(lián)系…聯(lián)系北境定北將軍府，告訴顧珩，沈清辭和阿蕪，在黔州云霧寨。” 沈清辭一字一句道，眼中是一片破釜沉舟的冰寒，“讓他，親自來接?！?/p>

阿丹婆和阿蕪都驚呆了。

“娘親！” 阿蕪撲過來，眼淚又涌出來，“不要！那個將軍伯伯是壞人！他會抓走我們的！阿蕪不要離開娘親！不要離開寨子！”

沈清辭摟住女兒，心中酸楚難言，卻不得不狠下心腸：“阿蕪乖，有些事，必須要去面對，去解決。娘親答應你，無論發(fā)生什么，娘親都會陪著你，保護你。我們只是去…去見那個人一面，把話說清楚，然后我們就回來，或者去更安全、更遠的地方，好不好？”

阿蕪似懂非懂，只是哭。

阿丹婆神色復雜地看著沈清辭：“林娘子，你可想清楚了？那龍?zhí)痘⒀ā?/p>

“我想清楚了。” 沈清辭打斷她，目光投向窗外遠山，那里層巒疊嶂，仿佛沒有盡頭，“逃了五年，累了，也逃夠了。該來的，總要來。與其提心吊膽，不如主動了斷。只是…又要連累寨子了。”

阿丹婆嘆了口氣：“說什么連累不連累。你既已決定，我便幫你。只是，你的身體…”

“我會盡快養(yǎng)好傷?！?沈清辭道，“在顧珩到來之前?！?/p>

消息，通過特殊的渠道，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，傳向北境。而沈清辭，則在苗寨精心照料下，忍著傷痛，開始為這場決定命運的會面，積蓄力量，也積蓄著心中那口淬煉了五年、冰冷刺骨的恨意與決絕。

黔州的群山依舊沉默，云霧繚繞，仿佛什么都不會改變。但一場注定席卷所有人的風暴，已然在沈清辭做出決定的那一刻，悄然醞釀。

第十四章：風雪歸途

北境的雪，下得比往年更急，更猛。鵝毛般的雪片鋪天蓋地，將天地染成一片慘白，掩去了血跡，也暫時凍住了邊關(guān)的烽火。

定北將軍府，書房內(nèi)的炭盆燒得噼啪作響，卻暖不了顧珩眉宇間的冰寒與焦灼。桌上攤開著一封剛由秘密渠道送達、染著黔州濕氣的密函，上面的字跡簡單卻足以讓他心跳驟停——

“沈氏母女現(xiàn)居黔州云霧寨，沈氏中箭受傷，女無恙。邀將軍親至?！?/p>

中箭受傷！

顧珩猛地站起，帶倒了身后的椅子，胸腔里那顆心像是被一只無形的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。清辭受傷了？誰干的？傷得重不重？阿蕪呢？阿蕪嚇壞了吧？

無窮無盡的恐慌和自責瞬間將他淹沒。是他！都是他！若不是他發(fā)布那該死的懸賞，引來宵小覬覦，清辭怎么會受傷？她們母女在苗疆本該寧靜度日…

“將軍！” 周巖聞聲進來，看到顧珩慘白的臉色和桌上密函，心知不妙。

“備馬！不，準備最快的車駕！調(diào)一隊最精銳的輕騎隨行！” 顧珩聲音嘶啞，帶著不容置疑的決絕，“即刻出發(fā)，前往黔州云霧寨！”

“將軍，此刻大雪封路，黔州路途遙遠，且苗疆地形復雜，部落林立，是否…” 周巖試圖勸阻。

“我說，即刻出發(fā)！” 顧珩低吼，眼中布滿了血絲，“清辭受傷了！她在等我！多耽擱一刻，她便多一分危險，多受一分苦！” 他仿佛又看到了五年前產(chǎn)房的血色，那種即將失去的恐懼，比任何刀劍加身都更可怕。

周巖不敢再言，立刻轉(zhuǎn)身去安排。

顧珩甚至來不及去向母親詳細稟明，只匆匆留了封信，便裹上大氅，踏入漫天風雪之中。車隊輕簡，卻都是百里挑一的良駒和精銳護衛(wèi)。車輪碾過厚厚的積雪，留下深深的車轍，旋即又被新的落雪覆蓋。

這一路，顧珩心急如焚，日夜兼程。驛站換馬，人歇車不歇。越是向南，風雪漸小，氣溫回升，他的心卻愈發(fā)沉重。清辭的傷到底如何了？那箭傷…會不會有危險？她為何主動邀他前去？是終于愿意給他一個解釋和彌補的機會？還是…另有目的？

無數(shù)猜想在他腦海中翻騰，每一種都讓他坐立難安。他無數(shù)次拿出那封密函，摩挲著上面“中箭受傷”四個字，恨不得肋生雙翅，立刻飛到她們身邊。

經(jīng)過近一個月的艱難跋涉，穿過北境的嚴寒，中原的初春，終于進入了黔州地界。山勢陡然險峻，道路越發(fā)崎嶇，民族風情也與北方迥異。顧珩命令隊伍換上便裝，盡量低調(diào)，按照密函中指示的路線和接應暗號，向著云霧寨所在的山嶺進發(fā)。

又是數(shù)日的翻山越嶺，當那掩映在翠竹云霧之中的苗寨吊腳樓出現(xiàn)在視野中時，顧珩的心，反而提到了嗓子眼。近鄉(xiāng)情更怯，不敢問來人。他不知道，等待他的，將是怎樣的情景。

寨口，阿丹婆帶著幾位寨老，以及一些好奇觀望的寨民，已經(jīng)等候在那里。看到顧珩這一行雖然便裝、卻難掩肅殺精悍之氣的外來人，尤其是被眾人簇擁著、身形高大、面容冷峻、眼神卻透著掩飾不住急切與憔悴的顧珩，阿丹婆心中了然。

“閣下便是顧將軍？” 阿丹婆上前，不卑不亢地問道，用的是生硬的漢話。

顧珩壓下心頭翻涌的情緒，微微頷首：“正是。老人家，清辭…沈娘子她…傷勢如何？現(xiàn)在何處？” 他的聲音因長途奔波和緊張而沙啞，目光急切地在人群中搜尋，卻沒有看到那道魂牽夢縈的青色身影，也沒有看到那個應該酷似他的小女孩。

阿丹婆打量著他，目光復雜，有審視，有嘆息，也有一絲不易察覺的憐憫?！傲帜镒觽麆菀褵o大礙，正在休養(yǎng)。她吩咐了，若將軍到來，請隨老身前往一見?！?她特意強調(diào)了“林娘子”這個稱呼。

顧珩心口一刺，點了點頭：“有勞老人家?guī)贰！?/p>

阿丹婆引著顧珩，穿過寨子平整的石板路，走過叮咚的溪流，來到寨子邊緣一處相對獨立、環(huán)境清幽的吊腳樓前。樓前有一小片藥圃，種著些常見的草藥，在黔州濕潤的空氣里長得郁郁蔥蔥。

“林娘子就在樓上?！?阿丹婆在竹樓下停住腳步，“將軍請自便。只是…林娘子身體尚未痊愈，還請將軍…莫要過于激動?！?她意味深長地看了顧珩一眼，轉(zhuǎn)身離去，順便也遣散了跟隨而來的寨民和顧珩的部分隨從，只留周巖等兩三個親信在不遠處等候。

竹樓靜謐，只有山風吹過竹葉的沙沙聲，和隱約從樓上傳來的一兩聲輕咳。

顧珩站在樓下，仰頭望著那扇緊閉的竹門，竟覺得雙腿如同灌了鉛，有千斤之重。五年相思，五年悔恨，五年尋覓，此刻終于近在咫尺，他卻生出了近乎畏懼的怯意。他怕推開門，看到的是清辭更加冰冷憎惡的眼神，怕看到阿蕪恐懼躲閃的模樣。

但終究，他還是抬步，踏上了吱呀作響的竹梯。

竹門虛掩著。他輕輕推開。

午后暖融的陽光從竹窗斜射進來，在光潔的竹地板上投下明亮的光斑。室內(nèi)陳設(shè)簡單，卻整潔雅致，彌漫著淡淡的藥草清香。窗邊的竹榻上，一個身著月白色苗家便服、外罩一件青色半舊比甲的女子，正背對著門，微微俯身，似乎在整理著矮幾上的什么東西。她的背影清瘦單薄，烏黑的長發(fā)用一根簡單的木簪松松綰起，露出纖細脆弱的脖頸。

僅僅是這樣一個背影，就讓顧珩呼吸一窒，心臟像是被猛地撞擊，酸澀痛楚與失而復得的狂喜交織著涌上喉頭，堵得他發(fā)不出任何聲音。

似是聽到了動靜，那女子緩緩地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過身來。

陽光正好照在她的臉上。

依舊是記憶中的眉眼，卻褪盡了曾經(jīng)的嬌憨與依賴，只剩下湖水般的沉靜，沉靜之下，是深不見底的冰冷疏離。臉色還有些失血后的蒼白，唇色很淡，更襯得那雙眼睛黑得驚人，也冷得驚人。她就那樣靜靜地看著他，無悲無喜，無怨無怒，像是在看一個完全陌生的人。

“清辭…” 顧珩喉頭滾動，千言萬語堵在胸口，卻只能艱澀地吐出這兩個字，腳步不受控制地上前一步。

沈清辭在他踏前一步的同時，微微向后，靠在了竹榻的憑幾上，姿態(tài)是明顯的疏遠與戒備。她沒有回應他的呼喚，只是用那雙冰冷的眼睛，平靜地打量著他，從他染滿風塵的衣袍，到他憔悴消瘦的臉頰，再到他眼中那幾乎要滿溢出來的痛苦、悔恨與急切。

“將軍千里迢迢而來，辛苦了?！?她終于開口，聲音平淡無波，是標準的客套，仿佛對著一個無關(guān)緊要的訪客，“請坐?！?/p>

顧珩的心，隨著她這聲冰冷的“將軍”和疏離的“請坐”，直直沉了下去。他沒有坐，只是又上前一步，目光貪婪地、痛楚地流連在她臉上，試圖找出哪怕一絲一毫舊日的溫情：“清辭…你的傷…怎么樣了？讓我看看…” 說著，伸手想去觸碰她的肩膀。

沈清辭側(cè)身避開，動作不大，卻帶著不容置疑的拒絕?！安粍趯④姃煨?，皮肉傷而已，已無大礙?！?她的目光落在他伸出的、僵在半空的手上，嘴角極淡地勾了一下，那弧度沒有半分暖意，“將軍此來，想必不是為了關(guān)心民女的傷勢。”

顧珩的手頹然垂下，像是被抽走了所有力氣。他看著她，眼中充滿了血絲和痛楚：“清辭…我知道錯了…我都知道了…蘇晚蓮的算計，休書的真相…是我糊涂，是我對不起你，對不起阿蕪…” 他語無倫次，只想把所有的懺悔和真相都傾倒出來，“這五年，我無時無刻不在悔恨中度過，我找你們找得好苦…清辭，給我一個機會，讓我彌補，讓我照顧你們母女，好不好？”

他的聲音哽咽，帶著卑微的祈求，若是讓北境那些敬畏他的將士看到，定會驚掉下巴。

然而，沈清辭只是靜靜聽著，臉上連一絲漣漪都未曾泛起。等他終于說完，室內(nèi)陷入一片令人窒息的沉默。只有窗外偶爾傳來的鳥鳴，襯得這份沉默更加冰冷。

良久，沈清辭才緩緩開口，聲音依舊平穩(wěn)，卻字字如冰錐，刺向顧珩：“將軍說完了？”

顧珩怔住。

“將軍的悔恨，將軍的彌補，” 沈清辭輕輕重復著這兩個詞，眼中終于浮現(xiàn)出一絲清晰的、毫不掩飾的譏誚，“聽起來，真是感人肺腑?！?/p>

她緩緩站起身，雖然因為傷勢未愈，動作有些慢，但脊背挺得筆直。她走到窗邊，背對著顧珩，望著窗外云霧繚繞的遠山，聲音清晰地傳來：

“可惜，太遲了?！?/p>

“將軍的悔恨，救不回我產(chǎn)床上流掉的那些血，暖不回阿蕪夜里哭著要找爹爹時的心。將軍的彌補，抹不去這五年我們母女顛沛流離、擔驚受怕的每一刻，也填不平那道早就深可見骨的鴻溝。”

她轉(zhuǎn)過身，重新面對他，目光冷冽如刀：

“顧珩，從你寫下休書、轉(zhuǎn)身離去的那一刻起，我沈清辭與你，便已是陌路。阿蕪，也只是我沈清辭的女兒，與將軍府，與你，再無半點瓜葛?！?/p>

“今日請將軍來，不是聽你懺悔，也不是給你機會。”

她頓了頓，從袖中取出一個薄薄的、泛黃發(fā)脆的信封，正是那封保存了五年的休書。她將那休書輕輕放在兩人之間的矮幾上。

“只是想當著將軍的面，把這樁陳年舊事，徹底了結(jié)?！?/p>

“請將軍，在此休書之上，再添一筆，明明白白地寫明，自此以后，沈清辭與顧珩，恩斷義絕，死生不復相見。并立下字據(jù)，聲明顧珩自愿放棄對沈清辭之女阿蕪的一切權(quán)利，自此阿蕪婚嫁嗣續(xù)，皆與顧氏無關(guān)?！?/p>

她抬起眼，直視著顧珩瞬間慘白、難以置信的臉，一字一句，擲地有聲：

“如此，將軍便可安心回你的北境，做你的定北將軍。我母女二人，也才能得真正的安寧?！?/p>

“將軍，可愿？”

第十五章：恩斷義絕

竹樓內(nèi)，空氣仿佛凝固成了冰。窗外和煦的春光，絲毫照不進這室內(nèi)彌漫的冰冷與決絕。那封泛黃的休書，像一道不可逾越的鴻溝，橫亙在兩人之間，也橫亙在五年的血淚時光之上。

顧珩死死盯著矮幾上的休書，又緩緩抬起眼，看向沈清辭。她的臉在逆光中顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，亮得驚人，也冷得徹骨，里面沒有恨，沒有怨，只有一片徹底了斷的平靜，和不容置疑的堅持。

“恩斷義絕…死生不復相見…” 他艱難地重復著這幾個字，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心口，“放棄阿蕪…與顧氏無關(guān)…” 喉嚨里涌上濃重的血腥味，被他強行咽下。

“清辭…” 他的聲音抖得不成樣子，“你恨我，怨我，打我罵我殺了我都可以！但是阿蕪…她是我的女兒啊！她身上流著我的血！你怎么能…怎么能讓我放棄她？這五年我已經(jīng)錯過太多，我不能再錯過她的未來！清辭，求求你，給我一個彌補的機會，讓我盡一個父親的責任…” 他近乎哀求，曾經(jīng)在戰(zhàn)場上令敵人聞風喪膽的定北將軍，此刻卑微到了塵埃里。

沈清辭靜靜聽著他的哀求，眼神沒有絲毫波動，反而更添了幾分厭倦。她繞過矮幾，走到竹樓的另一側(cè)，那里有一個小小的搖籃似的竹編搖椅，上面鋪著柔軟的獸皮和苗錦。她俯身，從搖椅里，抱出了一個正蜷縮著、似乎睡著了的小小女孩。

正是阿蕪。

顧珩的呼吸驟然停止，目光死死黏在阿蕪身上。孩子穿著可愛的苗族小衣裙，烏黑的頭發(fā)扎成兩個小揪揪，用紅色的頭繩系著，小臉比上次在軍營驚鴻一瞥時圓潤了些，也紅潤了些，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，睡得正香。那張臉，眉眼鼻唇，越看，與他、與他早逝的母親畫像，相似之處越多。一種血脈相連的悸動和酸楚，洶涌地沖擊著他的心臟。

阿蕪似乎被抱起的動作驚動，迷迷糊糊地睜開眼，揉了揉眼睛，糯糯地叫了一聲：“娘親…” 然后，她看到了站在不遠處的顧珩。

孩子清澈懵懂的大眼睛里，先是茫然，隨即，迅速被一種深刻的恐懼和戒備取代！她猛地扭過頭，把小臉死死埋在沈清辭的頸窩里，小手緊緊抓住母親的衣襟，小小的身體控制不住地顫抖起來，帶著哭腔：“娘親…壞人…那個兇兇的將軍伯伯…他又來了…阿蕪怕…”

那一聲帶著顫抖的“壞人”和“怕”，像一把淬了毒的匕首，狠狠捅進了顧珩的心窩，攪得血肉模糊。他的女兒…怕他…叫他壞人…

“阿蕪…” 他下意識地上前一步，伸出手，想要觸碰，想要安撫。

“將軍請止步。” 沈清辭抱著阿蕪，后退一步，聲音冷硬，“你嚇到孩子了?！?/p>

顧珩的手僵在半空，看著女兒在沈清辭懷里恐懼顫抖的模樣，心如刀絞，又無力至極。

沈清辭輕輕拍著阿蕪的背，柔聲哄著：“阿蕪不怕，娘親在。我們很快就讓這個…不相干的人離開，好不好？” 她刻意加重了“不相干”三個字。

阿蕪在母親溫柔的安撫下，稍微放松了一點，但仍舊不肯抬起頭看顧珩，只是把小臉埋得更深。

沈清辭這才重新抬眼看向顧珩，眼神恢復了一片冰冷的公事公辦：“將軍看到了，阿蕪不愿認你，也懼怕你。強求的親情，于她而言，只是負擔和傷害。將軍口口聲聲說要彌補，要盡責任，難道你的彌補，就是不顧孩子意愿，強行將她帶入一個她恐懼厭惡的環(huán)境？這就是你所謂的父愛？”

“我…” 顧珩語塞，痛苦地閉了閉眼。他知道沈清辭說的是事實。阿蕪對他的恐懼，根深蒂固，源于他當年的缺席，也源于后來軍營和峽谷的追殺陰影。他有什么資格，要求一個被自己傷透了心的孩子，立刻接受他？

“阿蕪還小，她只是被嚇到了…我會對她好，用一輩子對她好，她會明白的…” 他徒勞地辯解著，聲音越來越低。

“一輩子？” 沈清辭像是聽到了什么荒謬的笑話，嘴角的譏誚更深，“將軍的一輩子，太昂貴，我們母女承受不起。我們只求眼前、求以后的安穩(wěn)平靜。而這安穩(wěn)平靜的前提，就是與你，與將軍府，徹底劃清界限?！?/p>

她抱著阿蕪，走回矮幾邊，用空著的那只手，將休書又往前推了推，指尖點在那冰冷的紙張上。

“簽字吧，顧珩?！?她不再稱呼他將軍，而是直呼其名，帶著一種徹底的、冰冷的決絕，“這是對阿蕪最好的保護，也是對你我過往，最后的尊重?！?/p>

顧珩看著她，又看看她懷中瑟縮的阿蕪，再看看那封決定命運的休書。他知道，清辭心意已決。她不是來談判的，是來宣判的。用這種方式，將他徹底驅(qū)逐出她們母女的生命。

巨大的痛苦和絕望，幾乎要將他擊垮。他忽然想起母親的話：“…她若不愿，你待如何？再用將軍的權(quán)勢，將她強行拘回？那與當年何異？”

是啊，他還能如何？繼續(xù)用強權(quán)逼迫？那只會讓清辭更恨他，讓阿蕪更怕他，將他們推得更遠。他這五年，不正是用這種錯誤的方式，才讓她們一次次陷入險境嗎？

或許，真正的彌補，不是強行將她們納入羽翼，而是…尊重她的選擇，還她們自由與安寧？哪怕那意味著，他將永遠失去她們，余生都活在悔恨與思念之中。

這個認知，讓他痛得渾身發(fā)冷，仿佛連血液都要凍結(jié)。

他緩緩地，極其緩慢地，走到矮幾前。目光掠過那熟悉的、卻冰冷刺骨的“休書”二字，掠過沈清辭平靜無波的臉，最后落在阿蕪那微微發(fā)抖的小小背影上。

罷了…若這是你們想要的安寧…

他伸出顫抖的手，拿起了筆。筆尖懸在休書末尾的空白處，卻重如千鈞，遲遲落不下去。每一筆，都將斬斷他與這世間最珍貴的聯(lián)系。

沈清辭抱著阿蕪，靜靜等待著，沒有催促，只是那眼神，比任何催促都更有力。

終于，顧珩深吸一口氣，仿佛用盡了畢生的力氣，筆尖落下——

“立書人顧珩，今自請于原休書之上補述：自此以后，與沈氏清辭恩斷義絕，死生不復相見。沈氏之女阿蕪，乃沈氏獨自撫育，顧珩自愿放棄對其一切權(quán)利，自此阿蕪婚嫁嗣續(xù)，皆與顧氏無關(guān)。天地為證，此心永決。”

字跡力透紙背，卻帶著一種頹然的絕望。寫罷，他扔下筆，從懷中取出定北將軍的私印，蘸了印泥，重重地蓋在了自己的簽名和日期之上。

鮮紅的印鑒，像一滴凝固的血，落在泛黃的紙箋上，刺目驚心。

做完這一切，他仿佛被抽空了所有力氣，踉蹌后退一步，背脊佝僂下來，瞬間像是蒼老了十歲。他抬起頭，看著沈清辭，眼中是濃得化不開的痛楚和一片荒蕪的死寂。

“如此…你可能安心了？” 他的聲音嘶啞得幾乎聽不清。

沈清辭沒有立刻去拿那份休書。她先是將懷里的阿蕪輕輕放回搖椅，用薄毯蓋好，柔聲道：“阿蕪乖，先自己玩一會兒，娘親馬上就好?！?/p>

阿蕪似懂非懂地點點頭，小手依舊抓著她的衣角。

沈清辭這才轉(zhuǎn)過身，走到矮幾前，拿起那份墨跡未干、增添了新內(nèi)容的休書。她仔細地看了一遍，確認無誤，然后小心地折疊好，收入懷中，貼身放好。

做完這一切，她仿佛卸下了千斤重擔，一直挺得筆直的脊背，幾不可查地松弛了一瞬。但看向顧珩時，眼神依舊冰冷疏離。

“多謝將軍成全?！?她微微福身，行了一個標準的、客套的禮，“從此山高水長，將軍保重?！?/p>

逐客之意，再明顯不過。

顧珩喉結(jié)滾動，千言萬語堵在胸口，卻再也說不出一句。他知道，一切都結(jié)束了。他用五年時間尋找，用盡力氣懺悔，最終換來的，是這一紙更加決絕的斷絕書，和她一句冰冷的“保重”。

他最后深深地、貪婪地看了一眼沈清辭冰冷的面容，又看了一眼搖椅里背對著他、始終不肯回頭的阿蕪小小的身影，仿佛要將這最后一眼，刻進靈魂深處。

然后，他猛地轉(zhuǎn)身，大步走向竹門。背影踉蹌，卻帶著一種近乎悲壯的決絕。不能再看了，再看一眼，他怕自己會失控，會做出更令她厭惡的事情。

竹門在他身后輕輕關(guān)上，隔絕了室內(nèi)室外。

沈清辭站在原地，聽著那沉重的、一步步遠去的腳步聲，直到徹底消失在竹樓外，消失在寨子的喧囂中。她一直緊繃的身體，才像是被抽走了所有支撐，微微晃了晃，扶住了旁邊的竹墻。

手心里，全是冰涼的汗。后背的箭傷，也隱隱作痛起來。

“娘親…” 阿蕪從搖椅上爬下來，跑過來抱住她的腿，仰起小臉，擔憂地看著她，“那個壞人…走了嗎？”

沈清辭蹲下身，將女兒緊緊摟進懷里，下巴抵著她柔軟的發(fā)頂，閉上眼睛，許久，才輕輕“嗯”了一聲。

“走了?！?她低聲說，不知是在回答阿蕪，還是在告訴自己，“以后再也不會來了?！?/p>

阿蕪似乎感覺到了母親情緒的低落，伸出小手，學著母親平時安慰她的樣子，輕輕拍著沈清辭的后背：“娘親不怕，阿蕪保護娘親。”

沈清辭將她摟得更緊，眼淚終于毫無預兆地洶涌而出，瞬間打濕了女兒肩頭的衣料。五年了，所有的堅強，所有的恨意，所有的顛沛流離，仿佛都在這一刻，隨著那人的離去和這決絕的斷絕，化作了滾燙的淚水。

不是不舍，不是原諒。而是一種終于斬斷枷鎖、卻又帶著無盡空茫與疲憊的宣泄。

哭了許久，她才慢慢止住。擦干眼淚，再抬起頭時，眼中雖還有未散的紅血絲，卻已經(jīng)恢復了平靜，甚至比之前更多了幾分如釋重負的清明。

她牽著阿蕪的手，走到窗邊。樓下，顧珩的身影已經(jīng)看不見了，只有寨子里的炊煙裊裊升起，遠處的群山云霧繚繞，一片安寧祥和。

“阿蕪，” 她輕聲說，“以后，就只有我們了?！?/p>

阿蕪用力點頭，黑亮的眼睛里滿是依賴和信任：“嗯！阿蕪和娘親，永遠在一起！”

沈清辭笑了笑，摸了摸女兒的頭。是的，以后就只有她們了。但這一次，她們是自由的，安寧的，不再有來自過去的陰影和追捕。

顧珩帶著他的人，如同來時一般，悄無聲息地離開了云霧寨，甚至沒有驚動太多寨民。阿丹婆來到竹樓，看著沈清辭平靜的面容和桌上空了的矮幾，心中了然，只是嘆了口氣，拍了拍她的手，什么也沒說。

北境的風雪，苗疆的云霧，從此天各一方。

第十六章：云深歸處

顧珩離開了。帶著一身比來時更深的疲憊與徹骨的荒涼，消失在了黔州莽莽的群山云霧之中，再也沒有回頭。

云霧寨的日子，恢復了往日的寧靜，甚至比之前更加安然。那場驚心動魄的追捕與對峙，仿佛只是一段被山風吹散的插曲，了無痕跡。寨民們依舊日出而作，日落而息，對那位清冷醫(yī)術(shù)高明的林娘子和她活潑可愛的女兒阿蕪，保持著善意的親近與尊重，無人再提及那日的來客。

沈清辭的箭傷，在苗藥和靜養(yǎng)下，徹底愈合了，只在背上留下一道淺淡的疤痕，像是歲月烙下的一個句點。她似乎也將那道傷，連同所有過往的痛楚與糾葛，一同封存了起來。她依舊行醫(yī)，采藥，教導寨子里對醫(yī)術(shù)感興趣的孩子，眉眼間的冰霜似乎融化了些許，偶爾在教阿蕪識字、或是看到阿蕪與寨里孩童嬉戲時，唇角會漾開一絲極淡卻真實的笑意。

阿蕪很快忘記了那日的恐懼，重新變回了那個在山林溪澗間奔跑歡笑的小女孩。她依舊會問起“阿爹”，沈清辭不再回避，只是平靜地告訴她：“阿蕪的阿爹，在一個很遠的地方，他有他自己的路要走。阿蕪有娘親，有阿丹婆婆，有小鈴鐺，有整個寨子的叔叔阿姨哥哥姐姐，我們過得很好，不是嗎？”

阿蕪似懂非懂，但看到娘親溫柔而肯定的眼神，便會用力點頭，然后轉(zhuǎn)身又投入到屬于她的、無憂無慮的童年世界里去。孩子的世界很小，也很純粹，當下的快樂，足以覆蓋所有模糊不清的過往。

有時，沈清辭會獨自站在吊腳樓的窗前，望著北方。那里層巒疊嶂，云霧終年不散，隔絕了視線，也隔絕了所有可能傳來的消息。她不知道顧珩回去后如何，不知道將軍府和蘇晚蓮最終是何下場，也不想知道。那紙?zhí)砹藬嘟^書的休書，被她仔細收在一個防潮的竹筒里，深埋在藥圃的角落，如同埋葬一段徹底死去的過往。

北境的消息，偶爾還是會像零星的風，掠過十萬大山，傳到黔州，傳入云霧寨。聽說定北將軍顧珩自黔州回去后，沉寂了很長一段時間，閉門謝客，連軍務都交由副將打理。又聽說，他后來重新振作，更加鐵血地鎮(zhèn)守邊關(guān)，屢立奇功，只是人變得越發(fā)沉默冷峻，不近女色，也再未續(xù)弦?；实墼幸赓n婚，被他以“亡妻沈氏，情深難忘，無心再娶”為由婉拒，一時傳為“癡情”佳話，卻無人知曉這“情深難忘”背后，是怎樣的悔恨與蒼涼。

還有消息說，將軍府那位寡居的蘇姨娘，因“惡疾”被送往家廟靜養(yǎng)，不久便“病逝”了，葬禮極其簡樸。京城關(guān)于這位曾經(jīng)頗受顧珩憐惜的寡嫂的種種傳聞，也漸漸湮沒在時間的塵埃里。

這些消息傳到沈清辭耳中，她只是靜靜地聽著，如同聽著與己無關(guān)的遙遠故事，眼神平靜無波，不起絲毫漣漪。阿丹婆有時會擔憂地看著她，她卻只是笑笑，繼續(xù)低頭搗著手中的藥草，或是一筆一劃地教阿蕪寫著新的字。

春去秋來，寒來暑往。云霧寨的梯田綠了又黃，山澗的溪水漲了又落。阿蕪一天天長大，出落得越發(fā)靈秀聰慧，繼承了母親沉靜的眉眼，也繼承了顧家人特有的、眼尾微微上揚的弧度，只是那雙眼睛，永遠清澈明亮，盛滿著苗嶺的陽光和溪水的澄凈，再無半分陰霾。

沈清辭的醫(yī)術(shù)在黔州一帶漸漸有了名聲，常有遠處寨子的人慕名前來求醫(yī)。她來者不拒，悉心診治，也不收貴重報酬，只取些山貨藥材或手工織物，與寨民交換生活所需。她和阿蕪，徹底成了云霧寨不可分割的一部分。

時光如水，靜靜流淌。曾經(jīng)刻骨的愛與恨，驚心動魄的追與逃，生離死別的痛與悔，都在日復一日的平淡安寧中，被慢慢撫平，沉淀為心底最深處一道褪色的印記，不再輕易觸碰，也不再影響當下的生活。

又是一年山花爛漫時。沈清辭帶著已經(jīng)長到她肩膀高、像個小小少女的阿蕪，在后山采藥。阿蕪眼尖，發(fā)現(xiàn)了一株罕見的靈芝，歡喜地叫了起來。沈清辭走過去，看著女兒興奮的小臉和手中那株靈氣盎然的靈芝，眼中滿是溫柔的欣慰。

她們坐在山澗旁的大石上歇息。泉水叮咚，鳥鳴幽幽。阿蕪忽然輕聲問：“娘親，你后悔嗎？”

沈清辭微微一愣：“后悔什么？”

“后悔…離開京城，離開…那個人，來到這么遠的地方?！?阿蕪托著腮，眼神有些好奇，也有些超出年齡的認真，“如果當初沒有離開，會不會是另一種生活？”

沈清辭沉默了片刻，目光投向遠處云霧繚繞、仿佛沒有盡頭的連綿群山，又收回，落在女兒青春明媚的臉龐上。她伸手，輕輕撫過阿蕪柔軟的發(fā)絲。

“不后悔?！?她的聲音很輕，卻無比清晰堅定，“如果留在那里，或許有錦衣玉食，或許有看似圓滿的家族，但不會有現(xiàn)在的阿蕪，也不會有現(xiàn)在這個真正自由、安寧的娘親?！?/p>

她頓了頓，眼中泛起柔和而釋然的光芒：“阿蕪，你要記住，人這一生，最重要的不是擁有多少，而是是否遵從自己的內(nèi)心，是否珍惜眼前真實的溫暖與平靜。我們現(xiàn)在擁有的，就是最好的。”

阿蕪似懂非懂，但看著母親眼中那從未有過的、全然放松與平和的光彩，她用力點了點頭，依偎進母親懷里：“嗯！阿蕪覺得現(xiàn)在最好！有娘親，有寨子，有這么多喜歡阿蕪的人！”

沈清辭摟著女兒，微笑起來。山風吹過，帶來野花的芬芳和泥土的氣息。遠處，云霧寨的吊腳樓在夕陽下炊煙裊裊，宛如一幅靜謐祥和的水墨畫。

那些血與淚的過往，那些愛與恨的糾纏，那些追逐與逃離的驚惶，終于都遠去了，消散在了黔州十萬大山的云深霧繞之中。留下的，是眼前真實的溫暖，掌心可握的幸福，和腳下這條由她自己選擇、并堅定走下去的、平靜安寧的歸途。

云深，不知處。但歸處，已在心中，在腳下，在這片給予她們母女重生與安寧的苗嶺山水之間。

（全文完）