咸陽城門開了，子嬰出城，玉璽捧著交出去，劉邦的軍隊壓在城下，帝國的殼子塌下去，可主力沒全丟，北面有30萬鎮(zhèn)長城的邊防軍，南面有50萬在嶺南的遠征軍，兩支都在外線，調(diào)頭太慢，勤王的路越走越遠，最后成了一幅定格在遠方的畫面。

往前推，統(tǒng)一之后的布局里就埋了伏筆，公元前215年，蒙恬領(lǐng)著30萬精銳北上，驅(qū)趕匈奴到陰山以北，隨后主持修建長城，軍營在河套地帶鋪開，河北北部也扎下樁子，北大門有人守，隊伍常駐，精銳在外。

地圖往南一折，公元前214年，屠睢主將，趙佗副將，50萬南征百越，編制里有關(guān)中兵，有六國降兵，還有不少流民，山嶺一道道翻過，桂林、象郡、南海三郡立起來，嶺南納入版圖，隊伍也在那片濕熱之地扎營。

人事變故把北線搖了一下，公元前210年，沙丘的病逝傳回，趙高與李斯動了手腳，扶蘇與蒙恬同時不在，王離接手北疆大軍，軍心跟著變樣，將士多由蒙恬提拔，情感牽連深，戰(zhàn)力表面還在，骨子里的勁頭往下走。

王離接旨的時候，北線傳來試探的蹄聲，頭曼單于往南探，防線需要人盯，王離不敢整塊抽走，只好分兵，自己帶20萬南下，留10萬在長城，時間被切開，戰(zhàn)場的節(jié)奏丟了先手。

巨鹿一線風聲緊，項羽破釜沉舟，楚軍士氣抬上去，王離的20萬看上去整齊，底層的問題在路上就形成了，長途行軍的疲態(tài)，糧道被截，與章邯之間的默契不夠，刑徒軍和邊防軍靠在一起沒有磨合，巨鹿之戰(zhàn)里楚軍沖陣，秦軍的全軍覆沒寫成結(jié)局，王離落在楚軍手里。

視線拉到南方，50萬嶺南軍團的選擇成了另一道軌跡，南?？の救螄滩≈袑w佗交代，番禺的地勢，東西數(shù)千里，人心可聚，一州之主的格局擺在眼前，趙佗的想法從那一刻起轉(zhuǎn)向，后續(xù)的動作接連跟上。

關(guān)隘封鎖，靈渠的要道燒毀，嶺南與中原的線被剪斷，軍中秦朝官吏被清理，心腹安插到位，外界傳來的求援沒有回應(yīng)，50萬在嶺南坐穩(wěn)，旗號暫時不變，動作已經(jīng)指向割據(jù)。

援手的可能性被拿出來討論過，公元前208年，章邯發(fā)人求援，嶺南營帳里也有爭論，有關(guān)中籍士兵想回去護家，趙佗以“嶺南初定，撤兵必亂”壓了下去，還拿出偽造的遺詔安定軍心，“嶺南需世代鎮(zhèn)守”這句話把隊伍穩(wěn)住。

咸陽的臺階上，趙高處處設(shè)局，李斯被害，消息被遮，武關(guān)前的塵土揚起來，劉邦的隊伍已經(jīng)逼近，宮里又一次變動，他動手殺了秦二世，推子嬰上臺，試探議和，遠在邊疆的軍隊接收的指令搖來搖去，心里那句“為誰而戰(zhàn)”找不到統(tǒng)一的名字。

城被攻破的那天，北線的10萬還在守，他們多是蒙恬舊部，聽到王離敗、咸陽失的消息，心里翻涌，向南的路被匈奴緊逼，隊伍只能盯住長城的缺口，戰(zhàn)火拖到楚漢相爭時逐漸消散，一些人入劉邦帳下，一些人與北方部族合流。

主力的“缺席”不止是距離，更像是戰(zhàn)略配置的后果，統(tǒng)一之后的重心放在邊疆擴線，內(nèi)部的休養(yǎng)沒有展開，大工程壓在身上，法度的繩索勒得太緊，風向一變，內(nèi)地虛，外線遠，路長、指揮鏈斷續(xù)，外強中干的四個字落在紙上。

再回看章邯的編制，刑徒軍是臨時拼合，入獄的緣由多帶著苛法的痕，戰(zhàn)場上的驅(qū)動不足，巨鹿的沖殺到了關(guān)鍵節(jié)點，潰散的跡象出現(xiàn)，有人倒向?qū)γ?，有人自保退走，最后的防線也跟著塌成碎片。

公元前207年十月，劉邦入咸陽，子嬰降，南方的趙佗自稱“南越武王”，北線10萬仍在與匈奴周旋，假設(shè)被擺在桌上，部分邊軍若能提前抽回，秦二世若能整飭朝綱，這個王朝或許能延長一些時間，歷史的軌跡在當下沒有改寫的余地，隊伍的強悍沒有改變大勢。

分岔后的去向也不相同，北疆的10萬進入史冊的頁邊，名字模糊，一點點淡出，南方的50萬坐大為國，南越延續(xù)93年，公元前111年被漢武帝并入版圖，后代在嶺南開山修渠，廣東、廣西的很多姓氏能追到那支軍。

這段經(jīng)歷給出的提示很直接，王朝的強，不能只看刀槍，還得看內(nèi)部團結(jié)與安民，民力被過度消耗，牢不可破的印象會在風向改變時迅速松動，城頭的火光亮起，邊關(guān)的士兵也許在望向北面的天邊，隊伍未到，棋局已定。

回望這一頁，主力的缺席不是偶然，是統(tǒng)治體系出現(xiàn)裂縫的集中表現(xiàn)，它像一面鏡子照出起落的規(guī)律，民心向背四個字站在中央，軍隊再強，離開了這一點，局勢很快就會偏離預(yù)期。