馬皇后沒有給朱元璋生過孩子，這是中國明史學(xué)會原會長商傳的觀點 —— 該觀點既有明朝人考證的證據(jù)支撐，也有明朝負(fù)責(zé)看守明孝陵的太監(jiān)稱馬皇后從未生育的說法佐證。這時候有人會說了，“馬大腳”生不出孩子，憑什么當(dāng)大明朝的開國皇后？

那是因為馬皇后自身就很有本事，她與其他皇后不同，不是憑皇帝丈夫的喜愛、也不是憑兒子是太子當(dāng)?shù)幕实邸？梢哉f，沒有馬皇后的傾心付出，朱元璋能不能當(dāng)上皇帝都另當(dāng)別論。

朱元璋剛參加紅巾軍的時候，得到當(dāng)時濠州紅巾軍大帥郭子興的看賞識，并將養(yǎng)女馬皇后許配給他。這時候的朱元璋相當(dāng)于郭家的上門女婿，不是義子更勝義子。有這份信任，再加上自己的本事，朱元璋在軍中的地位才能越來越高。

馬皇后說是郭子興的養(yǎng)女，但實際就那么回事，父母早早去世，從小寄養(yǎng)在郭家。她不是傳統(tǒng)的大家閨秀，但因為嘗遍世間冷暖，所以十分懂事，善于處理人際關(guān)系。這點幫了朱元璋很大的忙。

郭子興是個多疑的人，他雖然賞識朱元璋、愈發(fā)離不開朱元璋，但對朱元璋也有所猜疑?？神R皇后總能周旋其中，彌合兩人的關(guān)系。

最嚴(yán)重的一次，朱元璋被郭子興關(guān)起來不給飯吃，馬皇后烙好餅立即偷偷送過去，把自己都燙傷了。后來朱元璋獲釋，也是馬皇后想辦法疏通的。

朱元璋的性格類似關(guān)羽，傲上而不忍下，對下級很好，對上級卻是完全不當(dāng)回事。按理說，打了勝仗可以不分戰(zhàn)利品給下級，但不能不孝敬上級。而朱元璋則是把戰(zhàn)利品全分給下級將士，久而久之，將士們擁護(hù)他，愿意跟他出生入死。

一次兩次就算了，朱元璋次次這樣，郭子興有回忍不了了，幸好有馬皇后，她把自己存了很多年的東西獻(xiàn)給郭子興最寵愛的妻妾張氏。在張氏枕邊風(fēng)的吹拂下，朱元璋度過了一次又一次的難關(guān)。

創(chuàng)業(yè)之初，朱元璋打下太平，還在和州的馬皇后，帶著將士們的家屬渡江前來；占據(jù)應(yīng)天后，戰(zhàn)事頻頻，馬皇后安撫照顧前線大將的后方家眷，還帶領(lǐng)家眷親手做鞋襪衣褲給前線將士；朱元璋與陳友諒的戰(zhàn)略決戰(zhàn)龍江之戰(zhàn)，馬皇后散盡多年積蓄，犒賞將士。

馬皇后對朱元璋的幫助不僅于此，她還在殺戮功臣、休養(yǎng)生息等方面進(jìn)行規(guī)勸。這種例子太多了，朱元璋是個急性子，聽風(fēng)就是雨，經(jīng)常不加驗證就要砍人腦袋，幸有馬皇后在。

一次聽說和州守將之子拿著長矛要殺父親，朱元璋大怒，心想這還得了，當(dāng)即派人去把守將之子抓來殺了。馬皇后立馬攔住，說：“這個守將我知道，他就這么一個兒子，萬一傳言不實，殺了他就絕后了。”后派人去調(diào)查，果然沒到子拿長矛殺父的地步。

朱元璋很了解馬皇后，多次把她跟唐太宗的長孫皇后比較，還說她比長孫皇后強(qiáng)不知多少倍。

馬皇后沒有系統(tǒng)性地讀過書，但有文化，懂很多道理，也很體察民情。朱元璋因為一件不合身的衣服大發(fā)雷霆，左右匍匐在地、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，馬皇后站出來說：“你難道忘了貧賤艱難時刻，連件像樣的衣服都沒得穿嗎？”

朱元璋曾下令讓重罪犯筑城，馬皇后阻止說：“罪犯服役抵罪是國家恩典，但給疲憊的他們再加上修城的苦役，恐怕沒有活路?！敝煸奥牶蟾牧?。

從這些記述看，朱元璋打天下和治天下的所有成績，馬皇后占起碼一半的功勞，甚至更多。所以即便馬皇后沒有兒子，也能當(dāng)皇后，如果朱元璋不讓，下面的文武官員跟他吵架都算輕的了，造反都有可能。