年馬年，人們莫不盼望馬到功成。那么馬到了真的能功成嗎？其實民間俗語中頗有說辭，比如題中俗諺“牛馬年，好種田”。一句古老的農(nóng)諺能跨越千年，絕非僅僅因為它“說得準”，而更在于它像一棵老樹，根須早已深深扎進了整個文化的土壤之中，并不斷長出適應時代的新枝。所以這句俗語能流傳至今，其中必有韻味值得流連。

牛和馬在古代農(nóng)業(yè)中的有著無可替代的重要地位。傳統(tǒng)農(nóng)耕社會中，牛是主要的耕作勞力，象征勤勞、豐收和土地的力量?！芭Ｄ辍痹诿袼字斜徽J為帶有“踏實肯干、風調(diào)雨順”的寓意。馬在古代是運輸、軍事和農(nóng)耕的重要工具，象征活力和順利?！榜R年”常與“奔騰向前、五谷豐登”的聯(lián)想相關(guān)。所以用它們代表年份自然順理成章。古人記錄日期的天干地支，牛在地支中對應丑，馬對應午，在十二生肖中屬于“土畜”，和土地綁定。所以俗語所言并非空口白話，在傳統(tǒng)文化中頗有依據(jù)。

我們都知道傳統(tǒng)農(nóng)歷是以“干支紀年”為基礎(chǔ)，其中每12年一個生肖循環(huán)，每60年就是一個甲子周期。古人通過長期觀察積累，發(fā)現(xiàn)某些年份的氣候與收成之間存在相似性。而牛年和馬年由于其特殊地位，自然受到了古人格外關(guān)注。當古人發(fā)現(xiàn)這些相似性時，就會為此找到說法依據(jù)進行解釋。所以許多民間俗語無論是牽強附會還是經(jīng)驗之談都總歸是有說法的。

在古人看來，牛年（丑年）地支“丑”屬土，對應冬季的臘月，象征土地蓄力待發(fā)。農(nóng)諺云“牛馬年，好種田，謹防雞狗那兩年”，認為牛年土地墑情較好，適宜播種。馬年（午年）地支“午”屬火，對應夏季五月，但火能生土（五行相生），古人認為馬年的氣候與土壤有利于作物生長。當然，現(xiàn)代科學已經(jīng)證明這類說法本質(zhì)上是概率性經(jīng)驗總結(jié)，而非絕對規(guī)律。

畢竟歷史上發(fā)生過自然災害或者年景不好的牛年、馬年不在少數(shù)。現(xiàn)代氣象學也已證明氣候具有周期性波動（如小冰期、厄爾尼諾等），所以年景好壞其實與生肖符號之間并無直接的科學關(guān)聯(lián)。而且民間俗語的地域性也很明顯，題中所言在華北、東北等以旱作農(nóng)業(yè)為主的地區(qū)可能較為流傳，但到了南方地區(qū)則未必完全適用。因為南方水稻種植更依賴季風，與北方氣候模式截然不同。這一農(nóng)諺是古人對自然觀察與生活經(jīng)驗結(jié)合的智慧，是古人“順應天時、祈求豐稔”的美好祈愿。

值得一提的是“牛馬”的正面意象在當代有了明顯不同，現(xiàn)代許多人以“牛馬”自嘲，明明極其忙碌，但似乎從未實質(zhì)性地改變自身處境或接近目標（如買房、獲得幸福感）。這種“高速停滯”的狀態(tài)，與牛和馬那種價值與勞動成果直接綁定，過程辛苦但意義清晰，“種瓜得瓜、種豆得豆”的簡單境遇形成了巨大的反差。似乎現(xiàn)代社會的復雜環(huán)境中，個人努力與回報（晉升、加薪、幸福生活）之間變得極其漫長和不確定。那么馬年到了，在大環(huán)境的不斷變化中，我們是否會有好的田地可供耕種呢？