美國(guó)海軍在1939年到1940年間，確實(shí)動(dòng)過(guò)腦筋，想把驅(qū)逐艦的主炮從127毫米換成137毫米。這事兒不是空穴來(lái)風(fēng)，當(dāng)時(shí)海軍局在評(píng)估新一代艦艇武器時(shí)，覺(jué)得原有5英寸38倍徑炮有些跟不上趟兒。

歐洲那邊戰(zhàn)火剛起，美國(guó)開(kāi)始琢磨太平洋的潛在對(duì)手，日本驅(qū)逐艦的火力讓海軍高層有點(diǎn)擔(dān)心。設(shè)計(jì)研究瞄準(zhǔn)了雙用途炮，能打海面也防空。海軍工程師們畫了不少草圖，計(jì)算新炮的性能參數(shù)，希望借此拉開(kāi)與敵方的差距。

小口徑這么點(diǎn)提升，看似不起眼，其實(shí)在實(shí)戰(zhàn)中能帶來(lái)實(shí)打?qū)嵉膬?yōu)勢(shì)。137毫米炮的設(shè)計(jì)要求每分鐘射速至少15發(fā)，結(jié)合高仰角，能更好地對(duì)付空中威脅。日本的轟炸機(jī)群來(lái)襲時(shí)，現(xiàn)有的127毫米炮響應(yīng)有點(diǎn)慢，新炮的彈道更平直，配上近炸引信，攔截距離能拉長(zhǎng)。海軍評(píng)估過(guò)，對(duì)巡洋艦?zāi)繕?biāo)的破壞力也會(huì)上臺(tái)階，炮彈爆炸范圍廣，容易癱瘓敵方上層結(jié)構(gòu)。

海軍高層當(dāng)時(shí)在華盛頓開(kāi)會(huì)討論這個(gè)方案，覺(jué)得它能讓驅(qū)逐艦從單純護(hù)衛(wèi)變成多面手。1940年，設(shè)計(jì)局對(duì)比了多種口徑，包括升級(jí)版的127毫米和更大的152毫米，但137毫米被視為折中方案。工程師計(jì)算過(guò)，炮塔重量會(huì)增加，但如果優(yōu)化船體布局，排水量2000噸的驅(qū)逐艦還能扛住。提案還考慮了彈藥兼容性，避免全盤重來(lái)。

提升的意義還體現(xiàn)在對(duì)岸支援上。太平洋戰(zhàn)役中，美國(guó)驅(qū)逐艦常轟擊島嶼工事，127毫米炮對(duì)堅(jiān)固目標(biāo)穿透有限。換成137毫米，炮彈動(dòng)能大增，能在灘頭造成更大破壞。海軍報(bào)告指出，這種炮適合中距離火力覆蓋，減少艦艇暴露時(shí)間。總體上，它能讓艦隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)更靈活，不再總依賴航母的空中掩護(hù)。

不過(guò)，這事兒最后沒(méi)成。海軍局在1940年審閱報(bào)告時(shí)，發(fā)現(xiàn)137毫米炮的炮架太重，會(huì)讓驅(qū)逐艦重心上移，航速掉下來(lái)。現(xiàn)有127毫米炮雖然弱點(diǎn)多，但安裝簡(jiǎn)單，能多裝幾門，火力密度不輸。相比之下，新炮開(kāi)發(fā)周期長(zhǎng)，得30個(gè)月才能測(cè)試，而用老工具改127毫米只需幾個(gè)月。戰(zhàn)時(shí)資源緊巴巴，海軍優(yōu)先搞航母和戰(zhàn)列艦，沒(méi)余力折騰這個(gè)。

德國(guó)海軍的教訓(xùn)也讓美國(guó)人警醒。1930年代末，德國(guó)在驅(qū)逐艦上試過(guò)150毫米炮，結(jié)果重量過(guò)大，船體穩(wěn)定性差，很快就改回128毫米。美國(guó)情報(bào)部門拿到這些數(shù)據(jù)，覺(jué)得137毫米風(fēng)險(xiǎn)類似，不值得賭。海軍最終選擇完善127毫米炮，戰(zhàn)后才開(kāi)發(fā)5英寸54倍徑型號(hào)，那已經(jīng)是40年代末的事了。

小口徑提升的內(nèi)涵在于權(quán)衡火力和機(jī)動(dòng)。137毫米聽(tīng)起來(lái)有優(yōu)勢(shì)，能在射程和威力上壓日本一頭，但驅(qū)逐艦本質(zhì)上是消耗品，需要大量生產(chǎn)。海軍算過(guò)賬，改裝上百艘艦艇的成本高得嚇人，還得重訓(xùn)炮手。提案被擱置后，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)去其他項(xiàng)目，沒(méi)人因此挨批。戰(zhàn)時(shí)，美國(guó)靠現(xiàn)有武器打贏太平洋戰(zhàn)役，證明了量產(chǎn)策略的靠譜。

美國(guó)人當(dāng)時(shí)參考了盟國(guó)經(jīng)驗(yàn)，英國(guó)的133毫米炮給了些啟發(fā)，彈道性能不錯(cuò)。但美國(guó)堅(jiān)持自己的路徑，沒(méi)盲從。137毫米的設(shè)計(jì)參數(shù)強(qiáng)調(diào)耐用性，炮管用高強(qiáng)度材料，抗疲勞。但測(cè)試階段就卡殼，因?yàn)樵蜕a(chǎn)跟不上戰(zhàn)時(shí)節(jié)奏。海軍轉(zhuǎn)而加大127毫米炮的產(chǎn)量，弗萊徹級(jí)驅(qū)逐艦成了主力。

最后，提案的落幕標(biāo)志著美國(guó)海軍的務(wù)實(shí)轉(zhuǎn)向。1940年后，資源全投到現(xiàn)有生產(chǎn)線，驅(qū)逐艦數(shù)量暴增到數(shù)百艘。137毫米雖有潛力，但風(fēng)險(xiǎn)太大。戰(zhàn)后，美國(guó)開(kāi)發(fā)了更先進(jìn)的炮系統(tǒng)，繼承了這個(gè)構(gòu)想的精髓。歷史證明，沒(méi)這個(gè)升級(jí)，美國(guó)照樣主導(dǎo)海洋。