東漢黃初元年（公元220年），魏文帝曹丕采納重臣陳群建議，創(chuàng)立了綿延400年的九品中正制，專(zhuān)門(mén)進(jìn)行人才選拔。該制度規(guī)定各州郡設(shè)大、小中正官（須由中央官員兼任），負(fù)責(zé)通過(guò)中央分發(fā)的人才調(diào)查表，品評(píng)本地人才為九等（上上至下下），詳記年籍、品第及評(píng)語(yǔ)，綜合考察家世、德才形成"狀"與"簿閥"，形成評(píng)議結(jié)果作為下步選官依據(jù)。

曹操提拔郭嘉等寒門(mén)學(xué)子，以平衡世家大族

由于門(mén)閥士族很快掌控了各地中正官職位，能被選官的“上品”逐漸被大族子弟壟斷，最終形成“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族”的局面。之所以如此，主要是因?yàn)槿龂?guó)魏晉南北朝時(shí)期連年亂世，廣大寒族子弟普遍失去了學(xué)習(xí)提升的機(jī)會(huì)，門(mén)閥士族無(wú)論在中央朝廷，還是各州郡，影響力越來(lái)越大，最終形成了品第偏重門(mén)第的局面。

實(shí)際上，在曹丕的父親曹操主政時(shí)期，已經(jīng)意識(shí)到門(mén)閥大族逐漸出現(xiàn)失控局面，因此他有意扶植一股完全依附于自己個(gè)人的寒門(mén)政治力量，以平衡麾下潁川荀氏之類(lèi)的大族。最初，他扶植的代表是戲志才，可惜戲志才在迎奉漢獻(xiàn)帝之際就逝世，根本沒(méi)有看到曹操集團(tuán)的飛黃騰達(dá)。隨后，曹操又找到了鬼才郭嘉，他與戲志才雖然也都是潁川人，卻都出身寒門(mén)。

曹丕劇照

才高八斗且深受信任，足以左右朝政

郭嘉剛剛登場(chǎng)，就立即引起了曹操的重視，兩人一見(jiàn)如故，“行同騎乘，坐共幄席”?！度龂?guó)志·魏書(shū)》記載：“召見(jiàn)，論天下事。太祖（曹操）曰：使孤成大業(yè)者，必此人也。（郭）嘉出，亦喜曰：真吾主也。”他的才能也遠(yuǎn)非一般謀士可言。當(dāng)時(shí)恰逢曹操兵敗宛城，不僅部隊(duì)損失慘重，長(zhǎng)子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋也都戰(zhàn)死。而雄踞冀州的袁紹剛剛大敗幽州牧公孫瓚，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。曹操陣營(yíng)內(nèi)部甚至出現(xiàn)不少人公開(kāi)為袁紹站臺(tái)，但郭嘉卻站出來(lái)，總結(jié)袁曹兩家的長(zhǎng)短，提出了著名的“十勝十?dāng)≌摗薄?/p>

嘉竊料之，紹有十?dāng)?，公有十勝，紹雖兵強(qiáng)，無(wú)能為也。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也。紹以逆動(dòng)，公奉順以率天下，此義勝二也。漢末政失于寬，紹以寬濟(jì)寬，故不懾，公糾之以猛，而上下知制，此治勝三也。紹外寬內(nèi)忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡(jiǎn)而內(nèi)機(jī)明，用人無(wú)疑，唯才所宜，不間遠(yuǎn)近，此度勝四也。紹多謀少?zèng)Q，失在后事，公策得輒行，應(yīng)變無(wú)窮，此謀勝五也。紹因累世之資，高議揖讓以收名譽(yù)，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠(chéng)而行，不為虛美，以?xún)€率下，與有功者無(wú)所吝，士之忠正遠(yuǎn)見(jiàn)而有實(shí)者皆愿為用，此德勝六也。紹見(jiàn)人饑寒，恤念之形于顏色，其所不見(jiàn)，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公于目前小事，時(shí)有所忽，至于大事，與四海接，恩之所加，皆過(guò)其望，雖所不見(jiàn)，慮之所周，無(wú)不濟(jì)也，此仁勝七也。紹大臣爭(zhēng)權(quán)，讒言惑亂，公御下以道，浸潤(rùn)不行，此明勝八也。紹是非不可知，公所是進(jìn)之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。紹好為虛勢(shì)，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。公有此十勝，于以敗紹無(wú)難矣

無(wú)奈英年早逝，曹魏高層再無(wú)寒門(mén)

此后，每當(dāng)在關(guān)鍵時(shí)刻，郭嘉總能挺身而出，給出最佳解決方案，其在曹操心目中的地位也不斷擢升?？上?，郭嘉和戲志才一樣的毛?。好蹋瑒倓?8歲就英年早逝。此時(shí)，曹操剛剛平滅袁紹，北擊烏桓，統(tǒng)一了整個(gè)北方，正是要重建權(quán)力格局的關(guān)鍵時(shí)刻。如果他不死，不僅在曹操陣營(yíng)，就是在曹丕一朝也必定舉足輕重，因?yàn)椴懿儆H口向首席謀士荀彧說(shuō)過(guò)：“諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事屬之，而中年夭折，命也

可想而知，假如郭嘉沒(méi)有英年早逝，足以領(lǐng)導(dǎo)朝堂上的寒門(mén)力量，對(duì)抗陳群、司馬懿為首的世家大族，九品中正制也就不可能順利實(shí)施。