最后這段兩淮鹽業(yè)的生意，商戰(zhàn)是表象，真實(shí)的推手其實(shí)是男主的八卦身世和官商間的算計(jì)。

（1）李萬(wàn)堂的“良心回歸”

與其說是“良心回歸”，不如說他是“破罐子破摔”。

在男主的視角上可以說李萬(wàn)堂放他一線生機(jī)，因?yàn)槔畎偃f(wàn)確實(shí)有更極端的處理方式，可以直接派人殺了男主，尤其是在男主破壞了蘇小姐殺慈禧后，蘇小姐只是把男主送回寧古塔，這真的要感謝李萬(wàn)堂及時(shí)的約束。

但是，李萬(wàn)堂真的沒想要男主的命嗎？只能說他自欺欺人地認(rèn)為“間接殺人”不算真正的殺人。也就是男主誤打誤撞走了從商之路，李萬(wàn)堂與兒子在商場(chǎng)上斗法，才令這場(chǎng)父子相殺文明了一些。倘若古平原一門心思地想通過告御狀洗脫冤屈，那么這場(chǎng)針鋒相對(duì)可就成了血對(duì)抗了。

流放寧古塔十五年，本身九死一生，也就是因?yàn)槟兄髅?絕對(duì)機(jī)警+左右逢源，所以才能在寧古塔過得還可以。重回寧古塔，雖然蘇小姐遵從指示不在路上動(dòng)手，但她為了泄憤必然會(huì)軟性地置男主于死地，也就是男主說服徐三買槍拖延了時(shí)間，且女主及時(shí)趕到，男主才能死里逃生。

山西票號(hào)之戰(zhàn)結(jié)束后，李百萬(wàn)絕對(duì)沒想到男主會(huì)在萬(wàn)茶大會(huì)上再次登場(chǎng)，他不是大度地放過男主，而是即便殺了男主也無(wú)法令太平號(hào)重新在山西立足，當(dāng)然多一事不如少一事才是上上策。

蘇醒后的李萬(wàn)堂之所以心灰意冷，最主要的原因是他身份的秘密被官場(chǎng)拿捏，瑞麟只是個(gè)開始，以后但凡他不聽話辦事，這場(chǎng)威脅就會(huì)重現(xiàn)。李百萬(wàn)的生意命脈已斷，他不再是那個(gè)站在金字塔尖的半官半商，他自然也不愿意茍延殘喘地給當(dāng)官的做低伏小。

李萬(wàn)堂心灰意冷的第二個(gè)原因，他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)兒子的把控大不如前。李欽不聽勸讓他繼續(xù)養(yǎng)病，李欽竭澤而漁為爭(zhēng)鹽業(yè)大肆變賣其他產(chǎn)業(yè)商鋪，李欽為阻斷古平原生意令漕幫強(qiáng)扣鹽船，李萬(wàn)堂從兒子的改變中看到了逐漸泯滅的正義之心。

李萬(wàn)堂與李欽不同的是，李萬(wàn)堂對(duì)官場(chǎng)商場(chǎng)的認(rèn)知比兒子準(zhǔn)確，且李萬(wàn)堂雖使壞卻亦有度，而李欽恰恰缺乏這條底線，所以早晚要闖禍。更令李萬(wàn)堂無(wú)奈的是，以前他用歪理教育兒子，而如今兒子用他的歪理來(lái)反駁他。

李萬(wàn)堂先幫男主擺平漕幫，再以此和男主談交易，其實(shí)醉翁之意不在酒，他本質(zhì)上也沒打算男主答應(yīng)他，而是以這份人情換男主保李欽一命。直到他死后，李欽與洋商合作捅了大簍子，男主才意識(shí)到這點(diǎn)。

李萬(wàn)堂對(duì)男主母子的愧疚，反而是最不重要的因素。在劇集開始的時(shí)候，李小姐（李欽生母）應(yīng)該就已經(jīng)去世了，李萬(wàn)堂已實(shí)現(xiàn)把李家的半省生意擴(kuò)大至半個(gè)國(guó)家，李家對(duì)他再無(wú)約束實(shí)力。

李萬(wàn)堂有很多次可以補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)，但他從未執(zhí)行，所以他早就一次又一次地做好了思想工作。他之所以想求原諒，不過空手套白狼罷了，其實(shí)他很清楚無(wú)論自己做什么都于事無(wú)補(bǔ)，自盡只是前路無(wú)望后的體面退場(chǎng)。

他用自己的命賭男主的一顆良心，有朝一日保親兒子一命（李萬(wàn)堂除了對(duì)李欽管控有些霸道外，其他方面對(duì)這個(gè)兒子是真好啊）。

（2）蘇紫軒的“神出鬼沒”

蘇小姐戲份不多，卻總是在重要的劇情推進(jìn)環(huán)節(jié)登場(chǎng)，而且認(rèn)識(shí)形形色色的能人，仿佛讓人看不清她的人生走向。

蘇小姐結(jié)交的人有個(gè)共同特點(diǎn)——對(duì)朝廷并不忠心。分為兩種人，一部分是像李成這樣的徹底反賊，另一部分是表面上受著朝廷的恩惠，但實(shí)際上很瞧不起朝廷的弊端，或求自足，或保萬(wàn)民，包括李百萬(wàn)、瑞麟、九帥都是這類。

蘇小姐愿意結(jié)識(shí)男主，男主的正義之心是很重要的因素，因?yàn)槟兄鲪廴f(wàn)民，所以終有一天能發(fā)現(xiàn)朝廷的腐朽，倒戈亦是必然。

蘇小姐的人生目標(biāo)就是報(bào)私仇，但慈禧被保護(hù)得太嚴(yán)密，她很難得手。蘇小姐結(jié)識(shí)的能人是她的庇護(hù)傘，朝廷為了追殺她一個(gè)人而攪得天翻地覆顯然得不償失。但是，這些人也不會(huì)為了她一起反朝廷，蘇小姐與他們的交易終究是利益驅(qū)使。

因此，蘇小姐要報(bào)仇只能靠自己執(zhí)行，這些能人最多也就是在她的計(jì)劃中“行方便”罷了，所以萬(wàn)茶大會(huì)是蘇小姐最恨男主的時(shí)候，刺殺慈禧的時(shí)機(jī)可遇不可求。

（3）李欽的“迷途知返”

蠢人和壞人哪個(gè)破壞力更強(qiáng)？答案是“蠢人”，因?yàn)閴娜瞬粫?huì)為了爭(zhēng)一口氣而損人不利己。

李萬(wàn)堂很了解自己的兒子，李欽生而優(yōu)渥，他不了解人性為自保時(shí)毫無(wú)道德可言，他也不清楚官場(chǎng)算計(jì)的兇殘狠辣。李欽在瑞麟身上求不到的公平，轉(zhuǎn)身試圖從洋人方面實(shí)現(xiàn)，最后才發(fā)現(xiàn)洋人的入局要么吃人，要么淪為棄子。

李欽在打算與洋商合作的時(shí)候，絕對(duì)想不到洋人的軍艦大炮會(huì)對(duì)著自家大門。他發(fā)現(xiàn)洋商問題的嚴(yán)重性后沒有立即撤離，是因?yàn)樗麩o(wú)處可退，其實(shí)自他提出抵押開始，事態(tài)的發(fā)展就已不受他把控了。

李欽深夜偷見男主，就是想讓男主幫著想出一個(gè)能讓他撤退的辦法，所以李欽下艦后的一系列行為，其實(shí)都是他與男主商議后的結(jié)果。

（4）古平原的“假死脫身”

這是這部劇的大結(jié)局，編劇給出了一個(gè)相對(duì)美好的結(jié)束。

男主能夠全身而退，主要是瑞麟愿意承擔(dān)一部分責(zé)任。瑞麟沒有從男主口中問出闖王寶藏，又覺得朝廷此命令純屬貪得無(wú)厭。

在洋商這件事上，雖然軍艦上的貨物最終轉(zhuǎn)給了東印度公司，但遠(yuǎn)洋線這條路實(shí)際上還是被男主開通了，終究這是虛構(gòu)作品里才會(huì)出現(xiàn)的劇情設(shè)計(jì)。

如果放在現(xiàn)實(shí)中，瑞麟這種老油條必不會(huì)放虎歸山。男主這種集資能力能撼動(dòng)朝廷，而瑞麟想要一直吃紅利就必然要保證朝廷不倒，所以無(wú)論為了他的仕途還是為了他的東家（朝廷），他都絕不會(huì)允許男主東山再起。

所以他可能放男主活著離開，但男主的商路、男主的資源必定要全盤打碎，即便問不出闖王寶藏，他也會(huì)派人一直盯著男主，防止他有任何重啟闖王寶藏的機(jī)會(huì)。