作者：金

1885年中法戰(zhàn)爭中，法國侵略軍由河內(nèi)出發(fā)，其一路北上，相繼攻下船頭、郎甲及諒山一帶。清軍則一路潰退，直接退回了中國境內(nèi)。隨后，法軍又攻破了越南通往中國西南地區(qū)的門戶——鎮(zhèn)南關（今友誼關）。

鎮(zhèn)南關歷史悠久，形勢雄偉，四面陡壁，居高臨下，乃中越兩國的邊境重鎮(zhèn)，有著極為重要的戰(zhàn)略價值。鎮(zhèn)南關被破，就等于法軍的戰(zhàn)火燒到了中國境內(nèi)。

當時清軍的后路，廣西龍州的當?shù)厣堂衤犝f鎮(zhèn)南關失守后，紛紛舉家遷徙。戰(zhàn)敗的清軍游勇也大都潰散，逃軍和難民成群結隊，蔽江而下，廣西全省大震，一時人心惶惶。

危急形勢下，新任兩廣總督張之洞上奏朝廷，舉薦當時已解甲歸田的老將馮子材再度出山。在奏章中，張之洞稱馮子材“老成宿將，熟習邊境軍務，威望遠播”，“馮雖老，聞未衰，將才難得”。

在其舉薦下，馮子材被授予廣西關外幫辦軍務之職。后來的事實證明，這是一次極為重要的換將。而在當時，張之洞被人諷為喜好夸夸其談的“清流派”，但這次識人之敏銳，卻是十分準確。

馮子材（1818—1903），字南干，號萃亭，生于廣西欽州。馮自幼父母雙亡，流落江湖，后來加入天地會率眾起義，比洪秀全還要早參加革命。

但是，馮老的“革命”意志不夠堅定，后來他向宋江同志學習，受了朝廷的招安，并一直跟隨廣西提督向榮尾追太平軍，追到南京城外扎下了江南大營，中間也曾被李秀成和陳玉成合手打得大敗，馮子材在江南大營被破時落荒而逃。

馮子材多年的軍旅生涯，積功被擢升廣西提督。剿滅太平軍后，馮子材又相繼到廣東、廣西、貴州等地“滅火”（撲滅各地的起義軍），干的是刀口上舔血的活，為清廷立下了赫赫戰(zhàn)功。

1869到1879年間，馮子材受越南政府邀請和清廷派遣，三次出關平定退入越南的廣西農(nóng)民起義軍和嘩變的清軍。

由于所率軍隊紀律嚴明，當?shù)厝朔Q之“馮青天”，享有很大的威信，這為后來抗擊法軍中奠定了良好的民意基礎并擁有了信息和后勤等諸多方面的優(yōu)勢。

1881年，馮子材因為和上級徐延旭關系不和，并屢遭其排擠，便“稱疾”解甲歸鄉(xiāng)。中法戰(zhàn)爭爆發(fā)后，聽到清廷已經(jīng)對法宣戰(zhàn)，老將心憂邊事，不顧自己已經(jīng)年近古稀，攜二子上書朝廷請戰(zhàn)。

經(jīng)朝廷同意后，馮子材召集舊部，以極快的速度募集“萃軍”十八營（“萃軍”因馮子材的號“萃亭”而得名），隨即開赴廣西前線。

馮子材統(tǒng)率的萃軍，紀律嚴明，部隊行軍打仗，嚴禁擾民，違者都要以軍法嚴處。萃軍行軍之前，往往先派炊事班到前方地點先去熬粥做飯，等大軍來后及時的打尖充饑。

一般情況下，馮子材不準士兵沿途買賣，以防止發(fā)生糾紛。晚上宿營的時候，萃軍都是自己搭建帳篷，禁入民房，不得騷擾沿途百姓。萃軍官兵如要外出，必須要持有軍官發(fā)的手令，有違令者，處斬。

此外，馮子材還發(fā)布了極為嚴厲的“四斬令”：“攔路搶劫者斬，強奸婦女者斬，偷牛偷豬者斬，拐賣人口者斬！”是以，萃軍軍紀嚴明，不敢騷擾百姓。

據(jù)說，當時有這么個真實的故事，2010年風靡一時的電影《讓子彈飛》中，有一情節(jié)即直接取材于此。故事是這樣說的：

萃軍路過一個集鎮(zhèn)，馮子材發(fā)現(xiàn)當?shù)匾粋€粉絲店老板揪著一個萃軍士兵，大聲嚷嚷說當兵的吃了粉絲不給錢，引起眾多的人圍觀。

馮子材見狀,便上去詢問，那士兵極力辯稱自己沒吃。馮子材便跟老板說，萃軍軍紀，士兵不能上街自行買吃的，這個士兵說沒有吃你的粉絲，那就應該沒吃。

但是，粉絲店老板蠻橫的很，非要一口咬定這個士兵強搶強拿，吃了東西不給錢，還大聲諷刺萃軍不過徒有虛名，周圍的閑漢們聽后乘機起哄，指責馮子材包庇部下。

那個士兵又急又氣，拔出佩刀，大聲說：“不許你們誣蔑馮大人，我沒有吃粉絲，我現(xiàn)在就剖開肚子給你們看！”說完，那個士兵真的剖腹自盡。后來一檢查，果然沒有粉絲。

真相大白后，馮子材大怒，下令將這粉絲店的奸商斬首示眾。由此，“萃軍”紀律嚴明的名聲也廣為流傳。

馮子材到達廣西前線后，首先大力整頓潰軍，迅速穩(wěn)定了潰敗后的局面。同時，馮子材利用多年的老關系，廣泛聯(lián)絡邊民，加緊修筑前線工事，準備積極出關反擊，收復鎮(zhèn)南關。

懾于中國軍民的強大聲勢，加上擔心戰(zhàn)線過長，給養(yǎng)困難，法軍隨后炸毀了鎮(zhèn)南關城墻及附近的清軍防御工事，退回越南境內(nèi)的文淵（今同登）、諒山。

臨走前，法軍在關前廢墟上豎起一塊木牌，狂妄地宣稱：“尊重條約較以邊境門關保護國家更安全，廣西的門戶已不再存在了！”

鎮(zhèn)南關失而復得后，清軍在法軍豎立木牌的地方也豎立起一塊木牌，上面針鋒相對地寫道：“我們將用法國人的頭顱重建我們的門戶！”

光看口號是沒用的。誰勝誰敗，看之后的“鎮(zhèn)南關大捷”就知道了。拿破侖之后，法軍吃敗仗幾乎是家常便飯，近代中國對外戰(zhàn)爭的唯一勝績，也就是發(fā)生在法軍身上。