1921年8月初，毛澤東作為長沙共產(chǎn)主義小組的代表出席了在上海召開的中共一大。返回長沙后，他公開身份是湖南第一師范學(xué)校教員、一師附小主事(相當于校長)，其實還擔任中共湖南支部書記、中國勞動組合書記部湖南分部主任，積極“成立產(chǎn)業(yè)工會、在工會里灌輸階級斗爭”。

長沙城敵人力量太強

但在如何開展工人運動方面，毛澤東等人畢竟還沒有太多經(jīng)驗，為確?！笆讘?zhàn)必勝”，一貫注重調(diào)查研究的毛澤東經(jīng)過慎重選擇，將“戰(zhàn)場”選在了安源。但安源屬于江西，并不屬于湖南省，為何會選定那里呢？

主要原因是安源一帶聚集的工人超過萬人，在工業(yè)還不發(fā)達的中國內(nèi)陸，的確是開展工人運動的最佳選擇。當然，長沙也聚集著粵漢鐵路工人近2000人，但這里是湖南省會，敵人控制嚴密，又長期駐扎重兵，實在不適合成立工會、組織工人集會罷工等。

萍鄉(xiāng)地區(qū)聚集工人僅2萬

除了粵漢鐵路外，湖南境內(nèi)的鐵路還有從南部的株洲到江西萍鄉(xiāng)的株萍鐵路，全線工人也有1100余人，該鐵路有一半在江西境內(nèi)，大多數(shù)工人集居在萍鄉(xiāng)安源。除了鐵路外，安源還有還有豐富的煤炭資源，早在1898年，當時清朝還沒有滅亡，清朝鐵路總公司督辦、漢陽鐵廠督辦盛宣懷為解決鐵廠燃料問題，引借外資和技術(shù)，設(shè)立了萍鄉(xiāng)等處煤礦總局，以安源為中心，圈定120多平方公里的地面為礦區(qū)，禁止別人開采。

發(fā)展至今，萍鄉(xiāng)煤礦與株萍鐵路已經(jīng)合并，稱安源路礦，共有工人13000多人，大多為湖南、湖北和江西等地的破產(chǎn)農(nóng)民；另有失業(yè)工人約5000人。當時，萍鄉(xiāng)煤礦雖然在中國最早采用機械生產(chǎn)、運輸、洗煤和煉焦，但既艱苦又危險的采煤工作依然還得靠人完成。

廣大工人備受壓迫

礦工們不僅工作時間長，勞動條件也十分惡劣，由于巷道狹窄，大家采煤時無法直立，只能蹲著或側(cè)躺著挖，再將挖出的煤裝上竹筐，如牛馬一般推拉到主巷道。由于礦井里悶熱潮濕，礦工們常常赤身裸體，渾身上下僅一條約1米長的藍布，下井后包在頭上，出井后圍身遮羞，到了澡堂便當洗澡巾。

礦工們干著最累的活，卻拿著最少的錢，還要被工頭克扣，遇上礦局延期發(fā)餉，只好舉債度日。除此以外，礦工們的生命也沒有任何保障，一旦井下發(fā)生火災(zāi)時，礦局救井重于救人，經(jīng)常堵死井口滅火，不顧工人在井下窒息致死。1920年2月東平巷大火，死40人，傷20人，最后每位死亡的工人僅發(fā)16元安葬費，而當時買匹馬都要花費60元。

除了是工人聚居區(qū)外，安源的位置也利于開展工作。它雖然行政上隸屬江西省，卻毗鄰湖南，同長沙聯(lián)系比江西省會南昌方便得多，加上工人中湖南籍占了70%,而江西當時還沒有中共黨組織，因此毛澤東選中了這里。