當(dāng)華盛頓的抽簽儀式落下帷幕，48支球隊(duì)的世界杯前路終于揭曉。西班牙對(duì)決烏拉圭、英格蘭遭遇克羅地亞的看點(diǎn)固然吸睛，但這份看似星光點(diǎn)綴的分組名單，卻成了世界杯史上最缺乏張力的一屆小組賽編排——國(guó)際足聯(lián)用48隊(duì)擴(kuò)軍的改革，親手掐滅了世界杯最讓球迷瘋狂的那股“死亡氣息”。

這場(chǎng)耗時(shí)數(shù)小時(shí)的抽簽大戲，早已暴露了新賽制的臃腫。從32隊(duì)到48隊(duì)的擴(kuò)容，不僅讓分組環(huán)節(jié)多了整整4個(gè)小組的流程，更讓“湊數(shù)型球隊(duì)”的大量涌入拉低了比賽質(zhì)量。

死亡之組：世界杯最動(dòng)人的懸念引擎

每個(gè)球迷心中都裝著一屆“死亡之組”的記憶，那是世界杯最具戲劇張力的靈魂所在。1982年的C組至今仍被奉為經(jīng)典——衛(wèi)冕冠軍阿根廷、最終奪冠的意大利、足壇王者巴西三支豪門同室操戈，每場(chǎng)對(duì)決都是冠軍級(jí)別的提前廝殺。即便不是這般極端配置，過(guò)往每屆賽事總有一兩組能讓種子隊(duì)如芒在背，2022年卡塔爾世界杯的E組便是如此：德國(guó)隊(duì)與西班牙兩強(qiáng)碰撞，最終卻被日本隊(duì)逆襲登頂，日耳曼戰(zhàn)車小組第三出局的冷門，成了世界杯“不可預(yù)測(cè)性”的最佳注腳。

可翻遍2026年的分組表，你很難找到這樣足以讓強(qiáng)隊(duì)膽寒的“死亡之組”。最被寄予厚望的I組，姆巴佩領(lǐng)銜的法國(guó)、哈蘭德坐鎮(zhèn)的挪威，再加上預(yù)選賽不敗的塞內(nèi)加爾，乍看三足鼎立頗具看點(diǎn)。但當(dāng)小組第四大概率是玻利維亞、蘇里南這類魚腩時(shí)，所謂的“死亡之組”不過(guò)是偽命題——有這樣的送分童子兜底，三大強(qiáng)隊(duì)只需保證不輸關(guān)鍵戰(zhàn)便能輕松過(guò)關(guān)。

擴(kuò)軍之下，強(qiáng)隊(duì)的“生存焦慮”沒(méi)了

32支球隊(duì)晉級(jí)淘汰賽的新規(guī)，徹底稀釋了小組賽的競(jìng)爭(zhēng)濃度。以往“贏兩場(chǎng)未必出線，輸一場(chǎng)直接懸崖”的緊張感蕩然無(wú)存，強(qiáng)隊(duì)的容錯(cuò)空間被無(wú)限放大。就像德國(guó)隊(duì)所在的小組，即便要面對(duì)科特迪瓦、厄瓜多爾這樣的硬骨頭，但有首次參賽的庫(kù)拉索當(dāng)“提款機(jī)”，再加上8個(gè)小組第三能晉級(jí)的規(guī)則，納格爾斯曼的球隊(duì)哪怕末輪放水，也大概率能保住出線資格。

這種松弛感，恰恰消解了世界杯最珍貴的魅力。2022年卡塔爾世界杯上，德國(guó)隊(duì)即便4-2橫掃哥斯達(dá)黎加仍因凈勝球劣勢(shì)出局的悲壯，西班牙被日本隊(duì)爆冷掀翻導(dǎo)致對(duì)手登頂?shù)囊馔猓@些名場(chǎng)面的誕生，都源于“只有兩個(gè)出線名額”的殘酷規(guī)則。而2026年的賽制下，巴西、荷蘭、阿根廷這些傳統(tǒng)豪門，幾乎可以提前鎖定淘汰賽席位，小組賽淪為“打卡式練兵”。

我們之所以癡迷世界杯，正因它從不吝嗇冷門與奇跡。1982年的弱旅阿爾及利亞掀翻西德，2014年哥斯達(dá)黎加從意大利、烏拉圭的包圍中突圍，這些故事的底色，都是“死亡之組”賦予的生存壓力。當(dāng)C羅2018年對(duì)陣西班牙的帽子戲法、德國(guó)2014年小組賽4-0血洗葡萄牙這樣的強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，都可能因擴(kuò)軍而淪為稀罕物時(shí)，世界杯小組賽的吸引力，早已被國(guó)際足聯(lián)的商業(yè)算盤悄悄透支。