1975年9月20日，周恩來的病情日益惡化，醫(yī)生準(zhǔn)備為他做第四次大手術(shù)。當(dāng)醫(yī)生把周恩來推向手術(shù)室的時候，周恩來小聲地喊著鄧小平的名字。當(dāng)鄧小平來到身邊時，周恩來聲音突然放大，說道：“小平同志，你這一年多的工作證明，你比我強得多”。

周恩來為什么這樣說，而且突然提高嗓門，一是對鄧小平工作的肯定，二是想讓在場的人都聽到。他在生命的最后時刻，給予鄧小平極大的支持。

用鄧小平長子鄧樸方的話說，這是周恩來的“最后一吼”，

1963年10月，周恩來和鄧小平在天安門城樓上

鄧小平和周恩來相識較早，早到什么時候，他們在法國勤工儉學(xué)時就認(rèn)識。而且鄧小平比周恩來還早到法國一個月，鄧小平是1920年10月份到的，周恩來是11月份到的。

鄧小平一到法國，先是上學(xué)，后來到工廠做工。周恩來到法國后，直接從事社會活動。

1923年，旅歐少年共產(chǎn)黨在巴黎召開臨時代表大會，決定加入中國社會主義青年團，周恩來當(dāng)選為書記，主抓支部的全面工作，鄧小平在支部里，做些輔助工作，其中一項，是為《少年》雜志刻蠟板。

鄧樸方的妹妹曾經(jīng)問鄧小平，在法國，和你關(guān)系最密切的是誰？鄧小平想都沒想地回答，還是總理，我們在一起待的時間很長。

1927年底到1928年初，鄧小平和周恩來有一年半的時間朝夕相處，周總理當(dāng)時負(fù)責(zé)中央的具體事務(wù)，鄧小平處理日常工作，而且有半年多的時間，二人住樓上樓下，當(dāng)時鄧小平和第一任夫人張錫瑗已經(jīng)結(jié)婚了。

鄧小平和張錫瑗是1928年4月結(jié)的婚，在一個四川菜做得非常好的館子里，周恩來、鄧穎超等領(lǐng)導(dǎo)都參加了。

1952年之后，鄧小平和周恩來的接觸，就更加多了，鄧小平當(dāng)副總理，周恩來是總理。鄧小平對周恩來尊敬有加，而且二人都喜歡看足球，有時周末，兩家人還一起到十三陵去，郊游、吃野餐。

周總理沒有子女，但他非常喜歡小孩子，經(jīng)常問鄧樸方，“你們家誰管錢啊？”鄧樸方回答，是妹妹鄧楠管。周總理就有趣地說：“啊！你也是總理啦！你和官兒跟我一樣大呀！”

在那段特殊的年月，周總理對鄧小平的關(guān)心，可以說是非常大的。1969年，鄧小平被下放到江西，最初江西安排他去贛州，周總理知道后，立即給江西打電話，說鄧小平已經(jīng)65歲了，身體又不是特別好，最好安排在南昌。

周總理還特別叮囑江西方面，說鄧小平家庭有困難，最好安排個兩層樓，樓上由父母親住，樓下由工作人員住，有個院子可以飯后散散步。

周總理辦事，向來可以說是心細(xì)如發(fā)。

毛主席決定恢復(fù)鄧小平的工作后，1972年6月，周恩來批了一件文件，恢復(fù)鄧小平的工資待遇。8月，鄧小平給毛主席寫了一封信，后來毛主席說：鄧小平雖然犯過錯誤，但第一，不是叛徒；第二，在蘇區(qū)，是“毛派”頭子；第三，協(xié)助劉伯承打仗有功；第四，解放后，也不是沒做一件好事。周恩來得到這個指示后，立即向政治局傳達(dá)，并且作為文件來傳閱。

1973年2月，鄧小平得到通知，回北京工作，這時，周恩來的病已經(jīng)開始嚴(yán)重起來，但他來不及治療，整整一個月的時間，都在用來開各種各樣的會，討論鄧小平復(fù)出的問題。直到3月9日向毛主席匯報后，毛主席批準(zhǔn)了，才請假去治療。

周恩來躺上手術(shù)臺的那一刻，中央正式簽發(fā)文件：《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的黨的組織生活和國務(wù)院副總理的職務(wù)的決定》。

1974年，周總理的身體狀況每況愈下，并開始便血，但就在這一年的1月，他主持召開軍委會議，落實鄧小平參加軍委工作，成立軍委五人小組。4月，毛主席提出，由鄧小平參加聯(lián)大會議，江青一開始大鬧政治局，不同意。所有的政治局委員都同意了，就她一個人不同意，最后毛主席親自給她寫了一封信，內(nèi)容是“這是我的意見，你以不要反對為好”，江青才同意了。

對于鄧小平此次出國問題，周總理非常重視，從行程，到飛機的航線，包括民航怎么試航，都一一作了安排。鄧小平在國外訪問期間，周總理一直堅持不治病，4月19日鄧小平從聯(lián)大凱旋，周總理先是到機場迎接，然后才安排醫(yī)療組為其治病。

1975年9月7日，周總理最后一次會見外賓，他說：馬克思的請?zhí)乙呀?jīng)收到了，今后的工作將由鄧小平同志擔(dān)任，我相信他完全能夠勝任。此時，周總理的腳已經(jīng)開始浮腫，穿鞋都非常困難。

當(dāng)年12月底的一天，周總理的心臟突然停止跳動了，鄧小平、王洪文、張春橋、汪東興都及時趕到了，后來醫(yī)療組又將總理的生命搶救了回來，周總理開口說的第一句話，就是：“春橋同志，你和洪文要多幫助小平同志工作”。

1976年1月8日，偉大的周總理逝世了。

周恩來和鄧小平，半個多世紀(jì)的交往，心心相印，風(fēng)雨同舟，不僅是患難時的知己，而且是工作上的至交。他們的友誼，不僅僅是私人的，而是為了整體祖國和人民的利益，牢牢地走到一起的。

從異國他鄉(xiāng)的法國，到風(fēng)雨如磐的上海，到險象環(huán)生的戰(zhàn)爭環(huán)境，再到復(fù)雜多變的十年浩劫，周恩來和鄧小平這兩位偉人，用他們的熱血、激情、責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，書寫了一曲生死與共的壯美篇章。