本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

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在水生生態(tài)系統(tǒng)中，小型底棲生物（Meiofauna） 和浮游生物（Plankton）是兩個非常重要的群體，它們不僅各自有著獨特的生態(tài)功能，而且它們生活的環(huán)境、體型、運動方式等方面也存在著比較顯著的差異。

小型底棲生物通常生活在水體底部的沉積物中，體型一般介于0.032~1毫米之間。它們比微生物要大、但又比大型底棲生物小，屬于底棲生態(tài)系統(tǒng)中的一個比較關(guān)鍵的組成部分。常見的包括線蟲、橈足類、介形類等。這些生物生活在泥沙或淤泥等底層沉積物中，許多種類的生物大部分時間都是在沉積物中移動，或是附著在沉積物表面。由于它們體型較小，肉眼難以察覺，但它們對生態(tài)系統(tǒng)具有重要作用，除了直接是一些底棲動物的食物來源，還在沉積物的分解、物質(zhì)循環(huán)等方面發(fā)揮著重要作用。

與此不同的是，浮游生物主要生活在水體的上層，顧名思義，它們會漂浮著、或隨水流移動。浮游生物這個群體包括了兩大類：浮游植物和浮游動物。浮游植物，如浮游藻類，在光合作用下，吸收二氧化碳并釋放氧氣，為水生生態(tài)系統(tǒng)提供能量和食物基礎(chǔ)。而浮游動物則是水生食物鏈中的重要一環(huán)，它們吃浮游植物、或其他浮游動物獲取能量，并自己也成為魚類和其他水生動物的食物。浮游生物的體型范圍廣泛，從肉眼幾乎看不見的微小單細(xì)胞藻類，到一些可以肉眼觀察到的較大浮游動物，如浮游甲殼類。

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▲上圖：一張腹毛動物（Gastrotrich）的顯微照片。它是一種小型底棲生物。攝影：Nebarnix

這兩個群體的最大不同之一，主要還是在于它們的棲息的環(huán)境。

小型底棲生物生活在水體底部的沉積物中，通常與水體表層的浮游生物隔離開來。它們主要依賴沉積物中的有機(jī)物或細(xì)小的顆粒物進(jìn)行覓食，屬于底棲食物網(wǎng)的一部分。而浮游生物則漂浮在水中，生活在水體的上層，尤其是浮游植物，它們借助光合作用在水中積累能量，為整個水生食物鏈提供初級生產(chǎn)力。浮游動物則依賴浮游植物或其他浮游動物為食，是水中其他掠食性動物的食物來源。

另外，小型底棲生物的運動能力較為有限。它們通常依靠自身的爬行或較小范圍的移動進(jìn)行覓食和棲息，而大多數(shù)浮游生物則是隨波逐流、漂浮在水中。浮游動物也能進(jìn)行一定的游動，如浮游甲殼類通過鞭毛或觸角來調(diào)整自己在水中的位置。相比之下，底棲生物的活動空間受限于沉積物，而浮游生物則具有更廣闊的分布空間，可以在水體中大范圍移動。

盡管它們在棲息環(huán)境、運動方式和體型上有著明顯的區(qū)別，但，小型底棲生物和浮游生物在生態(tài)系統(tǒng)中的角色同樣重要。小型底棲生物作為食物鏈中的基礎(chǔ)部分，是許多底棲掠食者的重要食物來源，并且它們參與沉積物的分解和礦物質(zhì)的循環(huán)。而浮游生物則在水體中的營養(yǎng)物質(zhì)循環(huán)中扮演著至關(guān)重要的角色，尤其是浮游植物，它們?yōu)樗澄镦溙峁┝四芰炕A(chǔ)，浮游動物則為更高層次的掠食者提供了食物資源。

所以說，雖然小型底棲生物和浮游生物各有各的獨特的生態(tài)位、生活方式，但它們都在維持水生生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定和功能方面，都起著重要的作用。它們相互關(guān)聯(lián)，缺一不可，共同推動了水域生態(tài)環(huán)境的健康運行。

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▲上圖：《海洋浮游動物實用指南（第二卷）》書頁底面。 ?攝影：Linda Wong | 海潮天下（Marine Biodiversity）

▲上圖：水母屬于浮游動物（zooplankton）?，是比較典型的浮游生物之一。水母雖然能通過鐘形體的收縮產(chǎn)生推進(jìn)力，但游泳能力有限，常被洋流帶走，符合浮游生物的特征。水母的整個生活史（從浮浪幼蟲到成體）都在水層中度過，不需要附著于底質(zhì)（泥沙、巖石等），也不會鉆入沉積物間隙 —— 這和小型底棲生物 “依賴底質(zhì)生存” 的核心特征是完全不一樣的。上圖是一只水母。?攝影：王敏幹（John MK Wong）| 海潮天下（Marine Biodiversity）

小型底棲生物和浮游生物，這兩個看似完全不同的生物群體，其實在生態(tài)系統(tǒng)中，也是有一些交集的，它們彼此之間，并非完全獨立or排斥。它們雖然生活在不同的地方，各有各的不同的體型和生存方式，但在一些情況下，它們的生命軌跡也可能會交織在一起，形成有趣的生態(tài)聯(lián)系。

一個很典型的例子是浮游生物的幼體。比如，浮游甲殼類動物，它們成年后漂浮在水中，成為浮游生物的一部分，但它們的幼體通常會棲息在沉積物的表面，甚至?xí)蔀樾⌒偷讞锏摹班従印?。這些浮游動物的幼體通過在沉積物表面覓食或者依附在上面度過一段時間，實際上就在小型底棲生物的棲息地中度過了它們的生命早期。因此，雖然浮游生物和小型底棲生物在成體階段生活環(huán)境不同，它們的幼體卻能在一個共同的空間中生活。

另一個例子則是一些小型底棲生物，特別是某些線蟲，在水流較強(qiáng)時，它們也能短暫地變成“浮游生物”。平時這些小型底棲生物棲息在沉積物中，但當(dāng)環(huán)境條件變化，水流帶動它們時，它們可能會漂浮一段時間，像浮游生物一樣在水中漂移。這種現(xiàn)象雖然不常見，但卻也證明了在特定條件下，小型底棲生物和浮游生物之間的界限，其實并不是那么絕對的。

這些交集表明，盡管小型底棲生物和浮游生物在生活習(xí)性、體型和棲息地上有著明顯的差異，它們依然在生態(tài)系統(tǒng)中相互聯(lián)系，互相影響。生態(tài)系統(tǒng)中的這種微妙關(guān)系說明，生物之間的界限其實并不是那么分明的，甚至在某些時刻，它們的角色可以互換，盡顯生命的多樣性和靈活性。

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▲上圖：底棲活體嗜溫轉(zhuǎn)輪蟲（Ammonia tepida）的相位差顯微照片。該樣本于2005年采集自美國舊金山灣。攝影：加州大學(xué)伯克利分校的斯科特·費伊（Scott Fay），（CC BY-SA 2.5）

如上講到的，由于生活史階段的轉(zhuǎn)換、游泳底棲形態(tài)以及尺寸重疊等情況，兩者并非絕對互斥，存在一定的交叉與重疊。所以，小型底棲生物和浮游生物的界限不依賴單一特征，而是“生態(tài)位”的綜合判定。比如，是否依賴底質(zhì)環(huán)境生存？是否被動漂浮于水層？……等等，它們的劃分主要依據(jù)棲息位置和運動方式，但在自然界中存在交叉與過渡的情況。

聲明：本文僅代表資訊，供讀者參考，不代表平臺觀點。

文 | 滄溟

編輯 | 海潮君

日期 | 2025年11月

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